Дорога никуда

Заговорщики вошли в комнату. Недоумевая, о каком важном деле предстоит разговор, и жалуясь, что всю прошлую ночь дрожал от холода на шлюпке, далеко от берега, в ожидании судна с кокаином, не явившегося по неизвестной причине, а потому простудился, Ботредж сел против Галерана. Стомадор вытащил из шкафа литровую бутыль перцовки и банку с консервами. После того лавочник сел на свое место за середину стола.

- Не бойтесь, Ботредж, - сказал Стомадор. - Господин Сидней не наш, но свой", вот видите - вышел каламбур.

- Я не боюсь, - быстро ответил контрабандист, взглядывая на Галерана с вежливой улыбкой, при этом в его лице сверкнула бессознательная смелая черта, и Галеран поверил в него.

- Что же, будем пить? - осведомился Стомадор у Галерана, который утвердительно кивнул, пояснив:

- Теперь можно пить, главное решено.

- Ботредж, - начал Стомадор, - если я появлюсь за тюремной стеной как раз против моей лавки, что очутится передо мной? Какого рода картина?

- Так надо знать, куда вы гнете и к чему. Ясно, что можно попасть в несколько разных мест.

- Вы правы, - сказал Галеран. - Дело в том, что предстоит рыть подкоп из двора этой лавки к лазарету и освободить Гравелота. Иным образом ему спастись невозможно. Надо знать, в каком месте за стеной тюрьмы выгоднее рыть выходное отверстие.

Ботредж ничем не выдал своего изумления, но хитро поглядел на Стомадора.

- Вы уже пили перцовку? - спросил он, не зная - шутить или отвечать серьезно.

- Когда шутили в моем доме такими вещами?

- Ну, дядя Стомадор, это я так. Судите сами, а я расскажу устройство двора за той стеной, которая против нас, с воротами. Налево от прохода между воротами примыкают к нему квартиры начальника и его помощника, а направо, то есть в нашу сторону, к проходу примыкает цейхгауз. Его продолжение вдоль стены есть тот самый лазарет. На правом его крыле садик из кустов, куда днем водят больных, если разрешает доктор. Только в этот садик вы и можете попасть. Я выпью, - сказал Ботредж, помолчав, - и потом буду вместе с вами соображать. Дело дерзкое, что говорить, однако возможное.

- Почему же это ты выпьешь? Мы тоже выпьем. - Стомадор наполнил стаканчики и подвинул каждому вилку - брать из жестянки мясо. Сам он выпил последним и, голодный, начал основательно есть.

- Кто стряпает вам? - захотел узнать Галеран.

- Никто, представьте. Я питаюсь своими товарами, так привык, от горячего я сонлив.

- Вот только как выйти из лазарета? - сказал Ботредж. - Дверь хотя и с правого крыла на конце здания, но она расположена по фасаду, ее видит часовой внутренних ворот. Он сидит там на скамье, у своей будки, или ходит взад-вперед.

Все призадумались.

- Вот видите, - сказал Стомадор Галерану, - обстоятельство это не пустяковое.

- Эта дверь куда открывается? - Галеран пояснил свою мысль движением руки от себя и к себе. - Иначе говоря, если человек выходит из лазарета, то дверь распахивается налево, к воротам, или направо?

- На... лево, - сказал, подумав, с уверенностью Бот-редж. - Да, налево, так как я работал в садике и видел ее. А мой глаз, как - положительно фотография.

- Это очень важно, чтобы дверь, открываясь, закрывала собой идущего человека со стороны часового. - Галеран снова принялся думать. - Ну, теперь скажите, можете вы помочь рыть?

- Пожалуйста, я могу.

- Он силен, - сказал Стомадор, - только на вид костляв.

Тогда Ботредж поинтересовался общим составом плана, и Галеран рассказал ему все предположения, какие были обсуждены уже с лавочником. Все это было только начало. Более важные вопросы - о распределении дежурств в решительную ночь побега, о том, кто будет работать, куда складывать выбранную из подкопа землю, - возникли сами собой. Без Факрегеда ночью в лазарете не обойтись таково было общее мнение, переданное для разведки и разработки Ботреджу, при помощи Катрин Рыжей и Кра-вара, начавшего под ее влиянием оказывать контрабандистам все более важные услуги. Галеран хотел еще измерить емкость сарая, пустых ящиков и бочек, загромождавших маленький двор лавки. Сделав бумажный метр из старой газеты, Галеран удалился, сказав:

- Чем больше мы разузнаем за эту ночь, тем легче будет потом.

Когда Галеран вышел, Стомадор и Ботредж опорожнили по стакану перцовки. Увидев навощенные палочки, Ботредж собрал их в кулак, поставил снопом и сразу разжал руку. Палочки упали друг на друга, как горсть макарон.

- Отец? - спросил он, давая знак начинать игру.

- Такой же, как я.

Стомадор низко нагнулся над столом, высматривая свободно лежавшую палочку или упавшую так, чтобы снять ее можно было, не шевельнув ни одной другой. Если палочка, прикасающаяся к снимаемой, хотя чуть трогалась, игрок уступал очередь, а выигравшим считался тот, кто больше снял палочек. Это была больная, воровская игра, требующая совершенного расчета движений.