Дорога обратного времени

– О, этого добра у нас предостаточно! – улыбнулся мужчина. – Наши ткачихи очень искусно их вышивают. Вы и сами могли бы заметить, в Вашей комнате ими завешаны все стены.

Только тут девушка поняла почему странные узорчатые гобелены на стенах казались ей такими знакомыми. Они напоминали ей тот самый ковер, на котором они с Джереми прилетели в лес. Только он был более потрепанным.

– Я думаю, что смогу даже составить Вам компанию. Во-первых, за Вами нужно присматривать, вдруг сделается плохо. А, во-вторых, мне самому интересно, что же такое Вас там ждет. Думаю, против Вы не будете, – подытожил жрец.

Мэдлин была только за. Она совершенно не ориентировалась в здешнем мире и проводник ей явно не помешает. Девушка хотела сказать еще что-то, поблагодарить своего собеседника, но неожиданно все перед ее глазами стало расплываться, голова закружилась как на карусели.

Она испуганно тряхнула головой и поняла, что обстановка вокруг молниеносно меняется. Яркое солнце и экзотические растения в саду вблизи террасы пропали, а вместо них Мэдлин увидела серые предрассветные сумерки и спящего рядом с ней Джереми, положившего голову ей на плечо. Шэлема в доме не было.

Девушка поняла, что пока она спала, наступило утро, а значит, скоро пора будет отправляться искать странных подземных жителей, у которых возможно хранилось копье здесь в настоящем времени. Она пошевелилась и Джереми тоже открыл глаза.

– Какое жесткое у тебя плечо, – проворчал он зевая.

– Я вообще-то тебя на него и не приглашала, иди найди девушку с мягким. Пусть она терпит твои приступы и помогает искать копье, – обиженно ответила Мэдлин.

– Да не могу я тебя одну оставить. Пропадешь без меня, – великодушно махнул рукой молодой человек.

– Скорее с тобой…Ладно, ты не видел, куда Шэлем ушел? – закончила этот вялотекущий спор девушка.

– Понятия не имею. У меня, к сожалению, нет способности спать и одновременно наблюдать за тем, что происходит вокруг. Хотя было бы неплохо. А ты что уже соскучиться по нему успела?

– Ну, если ты помнишь, вчера мы решили отправиться к подземным жителям, а лично я не знаю, где они проживают. Неплохо было бы спросить.

– А ты все-таки думаешь, что копье может быть у них и нам действительно стоит туда соваться? – уточнил Джереми.

– Ну да. А какие у нас еще есть зацепки? Я не представляю, где еще мы можем его искать. Не ходить же по лесу, заглядывая под каждое дерево, – пожала плечами Мэдлин. – И почему ты так упорно не хочешь туда идти?

– Не знаю. Какое-то предчувствие плохое, не тянет меня туда. И камень в амулете потемнел. Предупреждает о грядущих неприятностях, – задумчиво произнес молодой человек, но потом добавил. – Правда, он потемнел, когда мы еще только прилетели в этот лес.

– Вот видишь, он просто предупреждает тебя о том, что здесь плохо. Но это и так понятно, учитывая местную фауну.

Оживленный разговор был прерван скрипом двери. Джереми и Мэдлин синхронно обернулись и увидели переступающего порог хозяина дома.

– Мне нужно было на воздух. Не могу долго внутри, тянет в лес. Но и в лесу тоже постоянно не могу, – отрывисто проговорил он, словно оправдываясь за свое отсутствие.

– Ничего страшного, – улыбнулась девушка. – Мы только что проснулись, но у нас уже появились вопросы к тебе. Ты ведь расскажешь нам о том, где искать подземных жителей?

– Я не помню. Память плохая. Я-то к ним не хожу. Не люблю я это место.

Мэдлин с Джереми озадаченно переглянулись, причем в глазах молодого человека явно читалась усмешка, словно он хотел сказать, что с самого начала не принимал эту версию всерьез.

– Где же нам их искать? – расстроенно поинтересовалась Мэдлин.

– Это очень просто. В пещере очень сильное скопление магической энергии. Вы ее сразу почувствуете даже издалека, – пояснил Шэлем, хмуро разглядывая при дневном свете свою обожженную вчерашним заклятием руку.

– Значит, мы можем даже не идти пешком. Поднимемся на небольшую высоту и полетим над лесом, а как только почувствуем магию, снизимся, – воодушевился Джереми.

Видно было, что блуждать пешком по лесу ему совсем не хотелось.

– В принципе, да, – задумчиво кивнула девушка. – Если энергия сильная, мы действительно ее легко почувствуем.

– Только когда вернетесь из пещеры, навестите меня. Скучно здесь. А с вами интересно. А еще я чувствую, что должен что-то вспомнить, но пока не могу.

Потом может получится, – попросил хозяин дома.

Мэдлин, прощаясь, заверила его, что они непременно еще вернутся и обязательно расскажут обо всем, что увидят. А Джереми лишь пожал плечами, словно сомневался, что все может закончиться так благополучно.

Выйдя из дома на поляну, он расстелил на земле их видавший виды ковер-самолет и молча уселся на нем, приглашая девушку последовать своему примеру. Мэдлин вздохнула. Полеты на ковре ей нравились значительно меньше, чем путешествия на машине. Сказывался давнишний страх высоты и любовь к комфорту.

Едва они только поднялись над лесом, как девушка снова начала ужасно мерзнуть. Она взглянула вниз и увидела, что дом Шэлема на глазах исчезает, сливаясь с чащей. Магия маскировки удалась лесному жителю на славу.