Дорога обратного времени

– Спасибо Вам, о великий дракон, Вы оказали мне прекрасную услугу! – он отвесил шутливый поклон Магнусу, который в очередной раз посмотрел на него, как на сумасшедшего.

– Эти двое были твоими знакомыми? – осторожно поинтересовалась Мэдлин.

– Нет, к счастью до близкого знакомства у нас с ними так и не дошло, – улыбнулся молодой человек. – Это всего на всего были люди Хаксли. Я так и знал, что они не разрешат нам спокойно шляться, где вздумается, а будут держать на коротком поводке. Но судя по всему, эти специалисты по слежке были не очень-то подготовлены к лесной жизни. Так что, дружище, ты, правда, оказал нам неоценимую услугу и немного облегчил мне жизнь, – последние слова относились уже к дракону.

– Постой, неужели ты знаешь всех служителей закона в лицо? – усомнилась девушка.

– Нет, конечно, я просто наводил справки относительно тех, кому могли бы поручить меня и кто примерно сопоставим мне по силам, – просто объяснил Джереми.

– Если они хорошие колдуны, то почему так глупо погибли?

– Обычный эффект неожиданности, – пожал плечами молодой человек. – Они искали нас, были готовы ко встрече со мной или даже с Хранителями. Наверняка, придумали что-то, что поможет им защититься от волков, но про дракона то они понятия не имели. Откуда им было знать, что он вдруг решит переселиться в этот лес, да еще и откроет сезон охоты на людей? А стандартные боевые заклятия дракону, как слону дробина, я проверял.

– В кои то веки я вынужден согласиться с твоим приятелем, – серьезно произнес Магнус. – Хотя, как ты понимаешь, когда я их ел, то в самую последнюю очередь преследовал цель ему помочь.

– Ладно, с людьми Хаксли все понятно, туда им и дорога, – махнула рукой Мэдлин. – А нам надо поторопиться и отыскать пещеру, пока у тебя не случилось очередного приступа, – она строго посмотрела на Джереми.

– Слушай, я тут подумал, что глупо искать эту пещеру, полагаясь только на свое чутье. Мы опять можем почувствовать что-нибудь другое и будем бродить по этому грешному лесу до скончания веков. Давай свяжемся с твоей подругой и попросим ее выяснить точные координаты этого места. Я думаю, что если пещера – не миф, то она сможет отыскать подробную информацию. Зря мы, что ли проводили весь этот ритуал с зеркалом, чтобы ни разу не выйти с ней на связь? – неожиданно предложил молодой человек.

Девушка не могла не одобрить это предложение. И как она сама об этом раньше не подумала? Хотя, чему удивляться! В череде сумасшедшего калейдоскопа событий, происходивших с ней, легко можно было позабыть такую мелочь.

– Заодно узнаем, что произошло в наше отсутствие, и как ведет себя наш старина Хаксли, осведомлен ли он уже о смерти своих подчиненных, – добавил Джереми, протягивая Мэдлин дорожную сумку, которую он чудом умудрился нигде не потерять.

Девушка кивнула и вытащила из вороха вещей искомое зеркало. Взглянув в него, она уже собиралась произнести нужное заклятие, как вдруг в глазах у нее потемнело. Странная сосущая пустота затягивала ее, мир буквально распадался на множество разных осколков. Мэдлин исчезла, просто растаяв в воздухе к великому изумлению Джереми и Магнуса.

Глава 11 Ядовитое зелье

Буквально через несколько секунд темнота рассеялась и Мэдлин к своему глубочайшему удивлению обнаружила, что находится на ковре самолете рядом со своей недавно обретенной спутницей, которая тоже пришла в себя и с интересом наблюдала за тем, как они снижались, подлетая к городу в пустыне.

Девушка не могла понять, как могло произойти ее перемещение, потому что до этого она попадала в прошлое лишь во сне, или же потеряв сознание. Но в этот раз все произошло иначе и это настораживало.

– Это твой дом? – с любопытством поинтересовалась ее новая знакомая.

– Почти, – отозвалась Мэдлин. – Кстати, сообщи мне, пожалуйста, хотя бы как тебя зовут. Надо же как-то представить тебя моему другу.

Мэдлин мрачно рассуждала о том, как воспримет жрец то, что вместо копья она притащила ему эту девицу, и не убедит ли это его окончательно в том, что перед ним вовсе никакая не богиня.

– Я – Марика, – представилась девушка. – Ой, а он не будет меня обижать этот твой друг?

– Не должен. Может быть, он даже примет тебя за еще одну богиню, – ответила Мэдлин. – Если очень повезет.

– Да? – рассеянно переспросила Марика, поправляя свои густые белокурые волосы. – Но я и так почти она.

Мэдлин естественно не поняла, что означает этот странное высказывание, но уточнить не успела, потому что коврик принялся снижаться над террасой дома жреца. Еще несколько минут и они были на земле. Сам хозяин дома уже ждал, словно предчувствовал их появление. Хотя возможно, он просто заговорил ковер каким-нибудь оповещательным заклинанием.

– Вы привели в мой дом новых гостей? – с неизменной лукавой улыбкой поинтересовался он, помогая девушкам подняться с ковра.