Дорога смерти

Когда отец еще был жив, они всей семьей в компании знакомых устраивали загородные пикники, иногда и с ночевкой. Каждый раз, когда спускались сумерки, и ветер начинал зловеще покачивать кроны деревьев, Лиза вспоминала прочитанные накануне сказки. Воображение рисовало пугающие картины: неведомые сущности выходят из лесной чащи, их силуэты вырисовываются в туманной дымке.

– Ты слышала про Черную поляну? – Ванька Караваев, сын хороших знакомых матери, деловито жевал печеную картошку, запивая чаем из термоса.

– Нет, а что это? – спросила Лиза.

– Страшное место где-то здесь, в лесу, – Ванька пугающе выпучил глаза. – Там собираются злые духи. Если туда попал, назад дорог нет.

Лиза вздрогнула.

– А как она выглядит?

– Деревья все вокруг поломаны, почерневшие, словно от копоти. На самой поляне никогда ничего не растет. Летом там лишь песок темный, словно туда пепла намешали. Каждый, кто вступит на поляну, умрет.

– Это правда? – Лизе стало не по себе. Аппетит пропал, и она отложила в сторону недоеденную картошку.

– Ага, чистая правда. Если человек заблудился в лесу, то духи тайги будут водить его кругами, пока не приведут туда, на Черную поляну. И тогда человек погибнет.

– Как? Просто зайдет туда и упадет замертво?

– Злой дух – Хозяин тайги завладеет им, заберет его душу.

– Как он выглядит?

– Этого никто не знает. Я только слышал одно: умирать человек будет очень мучительно. Злой дух сделает так, чтобы его тело обмотали тонкие ветки, а под кожу загонит тонкие сосновые иголки…

– Мне страшно, не рассказывай больше, – захныкала Лиза.

– Ага, его еще называют Мастер боли, – Ванька явно потешался над испугом девочки. Сам он был на несколько лет старше и не особо верил во все эти истории.

Почему вдруг Лиза вспомнила сейчас этого Ваньку и его дурацкие страшилки? Мысли в голове путались, слабость охватила все тело. Почему? Она не могла вспомнить, но это было как-то связано с дорогой. Здесь столько всего произошло… Разные случаи, которые заканчивались весьма трагично.

Лиза облокотилась на багажник, чтобы не упасть. Ноги едва держали ее. Где-то в глубинах памяти, словно отдаленное эхо, зазвучали голоса. Она снова была девочкой-подростком, свернувшейся калачиком на боковой полке плацкартного вагона. Совсем рядом полушепотом разговаривали две женщины. Сквозь дремоту и стук колес до Лизы доносились обрывки их разговора.

– Вы слышали, да, что случилось на трассе… уж не помню где…

как холода прошли, нашли сломанную машину…

– Да вы что? Кто-то погиб?

– Семья… Мать с маленькой девочкой нашли в машине, а отец неподалеку лежал… видимо за помощью пошел…

Тогда этот случайно подслушанный разговор произвел на Лизу огромное впечатление. Ее живое воображение еще долго рисовало страшную картину. И теперь это видение вернулось вновь.

«Нет, не думай об этом не думай».

– Там была машина, а в ней… – прошептала Лиза хриплым шепотом.

Внезапно она вздрогнула от резкого пронзительного звука. Казалось, где-то рядом раздался скрип тормозов.

«Тебе лишь кажется, не смотри туда».

– Там была машина… – словно прошептала Лиза и повернула голову в сторону звука. Она ясно увидела сугробы, освещенные светом фар.

– Помогите! Кто-нибудь! – внезапно ощутив прилив сил, Лиза бросилась в сторону света.

Высокие каблуки скользили по обледенелой дороге, и девушка с трудом удерживала равновесие, чтобы не упасть. Свет становился все ярче.

«Не ходи туда, не ходи», – предостерегал внутренний голос. Но Лиза не слушала и только ускоряла шаг.

Внезапно ей стало не по себе. Она остановилась и, ощущая нарастающий страх, посмотрела в сторону света. На горизонте вырисовывался силуэт автомобиля. Но что-то здесь было не так…

Лиза встала, как вкопанная. Она смотрела на машину, которая приближалась все больше. Теперь девушка поняла, в чем дело. Автомобиль двигался плавно и бесшумно, словно плыл по воздуху. Внезапно он остановился прямо у обочины. Лиза продолжала стоять неподвижно, в тишине было слышно ее тяжелое дыхание. Перед внутренним взором предстала страшная картина, словно призрак далекого прошлого. Обледенелый автомобиль, в нем две застывшие фигуры: молодая женщина с посиневшими от холода губами и прижавшаяся к ее груди девчоночка в меховой шапочке с ушками, на ее бледных щеках замерзли слезы.

Лизе стало не по себе. Она чувствовала, что вот-вот потеряет сознание и упадет прямо на дорогу. Словно повинуясь чужой воле, девушка сделала шаг вперед, потом другой. Автомобиль был совсем близко, его окна зияли черной пустотой.

«Мать и маленькая девочка, и отец, который пошел за помощью…»

Лиза уже стояла почти возле автомобиля.

– Все умерли, да-да, и ты умрешь! Умрешь! – раздался странный потусторонний голос. Из-под днища машины показалась тонка бледная рука, потом лицо – застывшая гротескная маска, та самая, которую Лиза недавно видела среди ветвей деревьев. Черты начали расплываться, меняясь на глазах в какое-то знакомое лицо. Лиза не могла понять, где она раньше видела его. Она стояла среди дороги, в ужасе уставившись на призрак с меняющимся лицом.