Дорога смерти (Обретение волшебства - 2)

- Да, к темноте привыкаешь... - повторил он. - Но выпадали дни, ради которых стоило жить... Время от времени, ну, может, пару раз в месяц, между ящиками и стеной оставался зазор, буквально пара дюймов, но у семилетнего мальчишки руки худые. Стены того склада были сложены из больших, грубо вытесанных блоков - не то что эти, гладкие, без швов, - и я легко мог вскарабкаться по ним, схватиться за решетку, подтянуться и, прижавшись носом к железным прутьям, достаточно долго держаться одной рукой, чтобы второй умудриться схватить какую-нибудь фруктину. Только по утрам, когда ящики были полны. Позже я уже не мог дотянуться до их содержимого.

Внезапно комната ярко осветилась. Пленники вскинули руки к глазам, но дверь тут же снова захлопнулась. Брент знал, что на полу остался деревянный поднос с горячей едой. Но он не пошевелился.

- Я бы, наверное, сейчас все что угодно отдал за одно из тех яблок Пелмана, - вздохнул он.

Брент пошевелился, перемещаясь по полу.

"Ко мне", - вздрогнув, поняла Имбресс.

Брент оказался рядом с женщиной раньше, чем она успела сказать хоть слово. Елена не сомневалась, она ударит его, если он попробует прикоснуться к ней.

Но он снова уселся - так, что они лишь слегка касались плечами. От долгого соседства с камнем спина и ноги Елены совершенно закоченели, и только маленькому кусочку плеча было тепло.

Пленники сидели молча, казалось, позабыв про остывающую еду.

- Здесь, - пробормотал Кэллом Пелл, опуская пальцы в черную лужу на неровной земле. - Здесь был бой. И никто даже не потрудился скрыть следы.

Он поднял палец, разглядывая его в свете заходящего солнца. Даже в отблесках заката кровь выглядела черной, а не красной.

- Чья бы она ни была, эта кровь не Мадха и не Хейна, - объявил Пелл. Но это не значит, что они вышли из этого боя победителями.

- Почему вы так думаете? - спросил Марвик, слезая с коня и подходя к леснику. Пелл пожал плечами.

- Они внезапно свернули на север, к Лесной Крови, а не продолжили свой путь на запад, по Косе Красотки.

"Или, - мысленно поправился Пелл, - правильнее сказать, они направились на северо-запад. К слиянию рек Лесная Кровь и Цирран". А хуже всего то, что единственные следы, которые отыскал Кэллом Пелл, принадлежали лошадям Мадха и Хейна, и они шли на север, в самую чащу леса. С чем бы они ни сражались на тропе, что бы ни погнало или ни повело их на север, оно не оставляло никаких следов, кроме единственной лужи черной крови. И еще странные двойные отверстия в земле, каждое в палец толщиной, на расстоянии шести дюймов одно от другого. "Это не отпечатки лап животного, - решил Пелл. - Это был какой-то инструмент".

- Возможно, - размышлял Роланд, - Улторн сделал за нас нашу работу и в конце концов уничтожил наших врагов.

- Хорошо бы, но ведь кровь не их, - вздохнул Пелл.

- Вы правы, - согласился с проводником Роланд. - Однако всякое может случиться. Но мы пойдем до конца, пока своими глазами не увидим труп Мадха.

Кэллом Пелл взглянул на темнеющее небо. Луна уже показалась над деревьями - тонкая серебряная дуга, практически не дававшая света. "Завтра, - подумал Пелл, - луны не будет вовсе".

- Нам нельзя путешествовать ночью, - объявил он и принялся расседлывать Одноглазого.

- Тогда как только рассветет, - встрепенулся Марвик. - Как только рассветет.

За время заключения пленники привыкли к тому, что в камере слышались лишь их шаги да хриплое дыхание. То ли потому, что стены были очень толстыми, то ли потому, что их тюремщики двигались неестественно беззвучно, но в камере царила могильная тишина. Как ни странно, вскоре до них донеслись какие-то звуки, приближавшиеся к двери. Они так и сидели совершенно неподвижно, едва касаясь друг друга плечами, но теперь оба быстро, но осторожно поднялись на ноги и пересекли комнату, стараясь не заглушать негромкие звуки, просочившиеся сквозь камни.

Слышался гневный мужской голос, но слов так и не удалось разобрать.

- Один из наших тюремщиков? - тихо спросил Брент, сосредоточившись на звуках, раздававшихся прямо напротив него по ту сторону стены.

- Вряд ли, крики не в их стиле, - прошептала в ответ Елена, вспоминая холодную, презрительную манеру поведения того, кто устроил ей такой странный допрос.

Обладатель громкого голоса прошел мимо них по коридору. Брент и Елена двинулись за ним, пока не уперлись в стену камеры. Голос медленно затих в отдалении, а через мгновение раздался отдаленный стук захлопнувшейся двери.

- Похоже, еще один пленник. - Голос Елены прозвучал более оживленно, чем за все предыдущие дни. - Как вы думаете, много ли народу слоняется без дела по Улторну в это время года, Каррельян?

- Вряд ли, - хмыкнул Брент.

Она немного помолчала, прикидывая разные варианты.

- А вы что думаете? - обратилась она к Бренту. Какое-то время в камере царила полнейшая тишина.

- Я думаю, - наконец ответил он, - что если они схватили Хейна и Мадха, я умру счастливым человеком.

- А если нет? - в ее голосе слышалось отчаяние.

- А если нет, это означает, что схватили Пелла. Или Марвика.

Брент подумал о Карне, и кровь отхлынула от его лица.