Дорога смертников

— Надо было «Повышенный пси-потенциал» брать. Вот была же мысль у меня здравая. Почему не послушал интуицию, идиот? — вздохнул Ролдан.

— Ага, и пси-потенциал, и улучшение мышщ и костей, и все остальное. Энергосфер не хватит!.. Уф, какая все-таки в голове муть… — сморщился Нойс.

Я поглядел на потолок, взгляд зацепился за кристалл. Развитое «мышление» недвусмысленно намекало, что все зло идет оттуда. Ни мечом, ни копьем до потолка дотянуться было невозможно, но ведь у нас есть арбалет.

— Есть идея. Нойс, попробуй сбить вон тот кристалл, — указал я на ближайший переливающийся голубыми оттенками монолит.

Напарник снял с плеча оружие, прицелился.

— Голова кружится, не знаю, попаду или нет.

— Стреляй.

Нойс нажал на спусковой крючок, и болт, со свистом пронзив воздух, ударился о потолок сантиметрах в двадцати от кристалла. От камня отвалился небольшой кусок и упал рядом с нами, снаряд тоже брякнулся в метре от нас.

— Сосредоточься и выстрели еще раз.

— Меня шатает, Шой. Я как будто хорошенько принял на грудь дедовской настойки.

— Прекращай ныть и стреляй! — подбодрил его Ролдан.

Нойс прищурил один глаз, нажал на спусковой крючок. Болт чиркну по камню совсем рядом с целью и отскочил в сторону.

— Мазила косоглазый! — буркнул Ролдан.

— Заткнулся бы ты лучше, — огрызнулся Нойс. — Мне и так тяжело.

— Продолжай, — сказал я.

В голове начало пульсировать, словно кто-то несильно, но настойчиво постукивал по затылку чем-то тяжелым, но мягким. Прицеливаться в таком состоянии крайне затруднительно.

Нойс снова выстрелил, и в этот раз снаряд нашел свою цель. Болт ударил точно в центр кристалла. Грохнуло, на пол посыпались хрустальные осколки. Напарник откинул арбалет в сторону, как заправский стрелок.

— Не выпендривайся, ты впустую два снаряда потратил, — осадил его Ролдан.

Головокружение начало спадать. Похоже, я был прав.

— Теперь продвигаемся дальше и таким же образом отстреливаем остальные кристаллы.

— Хорошо, только болты соберу. — Стоило Нойсу наклониться за упавшим арбалетным снарядом, как его повело, и он упал на живот.

— Нойс, ты чего? — спросил Ролдан.

— Мужики, я ног не чувствую. И руки начали неметь.

— Похоже, это какая-то защитная реакция, — предположил я.

— Чья? Кристаллов? Ты в своем уме, Шой? Это куски камня, у них нет разума, — возмутился Ролдан.

— Я понимаю, что звучит дико, но мне кажется, что эти кристаллы обладают примитивным коллективным разумом. Существуют же разумные деревья на Дайнеко и псевдоразмуные водоросли на Нептуне-два. Так почему же камни не могут быть немного «думающими»?

— Дай-ка я попробую. — Ролдан взял оружие у Нойса, прицелился к дальнему кристаллу, но не успел нажать на спусковой крючок, как его ноги подкосились и он непроизвольно опустился на одно колено.

— Сука! — выругался он. Поморщился, как от сильной боли, но от своей цели не отступил.

Выстрел. Болт черканул по макушке кристалла, выбив несколько блестящих кусочков. Еще один выстрел, но руки дали слабину, и снаряд ударил в светящийся шар рядом с целью. Брызнул сноп искр, и в без того мрачном коридоре стало еще темнее.

Спутник опустил оружие, охнул и сел на задницу, растерянно моргая.

— Вот же паскудство, — беззлобно произнес Ролдан, арбалет выпал из рук, он схватился за голову и начал тереть виски. — Дерьмо какое-то. Не могу понять, что со мной.

Нойс в паре шагов от него застонал. Он по-прежнему лежал на животе, дергая руками, как паралитик.

Следующий выход был моим, но хватать оружие и стрелять было верхом безрассудства. Нужно как-то «обмануть» кристаллы.

Я подошел к месту, куда обрушились осколки от сбитого кристалла. Подобрал самый крупный.

Осколок камня Эффо

Тип: псевдоразумная горная порода

Планета-прародитель: неизвестно

Описание: Пси-активная порода с заключенным в ней псевдоразумными зачатками. Образуется на стенах и потолках пещер и гротов, на скалах и в иных подобных местах. Способна воздействовать на органических существ путем подавления их воли для последующего извлечения жизненной энергии, которая нужна ей для более активного наращивания собственного материала. Камни Эффо после специальной обработки часто используются псиониками для накопления энергии и увеличения собственного пси-потенциала.

Выходит, я опять оказался прав. Но что дает мне эта правота? Пока непонятно.

Если эти камни используют, а значит, и как-то подчиняют псионики, то смогу и я. Наверное. Во всяком случае, попытаюсь.