Дорога смертников

Пространство вокруг вдруг исказилось, все замельтешило. В ушах загудело, и меня резко затошнило. Я согнулся, но спазм тут же прошел. Зрение и слух тоже вернулись к нормальному состоянию.

Или нет?

По бокам обзора замелькали какие-то символы, снова замельтешили, а потом прямо перед глазами возникло несколько строк текста:

Нейроинтерфейс Модели Богомол 3.1 установлен

Синхронизация с организмом объекта проведена успешно

Метаданные

Объект: человек, европеоид, мужчина

Происхождение: пл. Земля, Солнечная система

Возраст: 32 года 2 месяца (календарный)/30 лет 4 месяца (биологический)

Имя: Шой Рогинев

Идентификатор: УВ839999

Рейтинг: 0

Энергоемкость: 0/1000

Состояние здоровья: 87 %

— Шой, ты в порядке? — спросил Ролдан. — Выглядишь так, как будто долбаного призрака увидел.

— Лучше, чем призрака. Нейроинтерфейс вышел на связь.

— А почему со мной не вышел? — удивился Гигеон. — Мне его раньше тебя поставили.

— Я так понимаю, у всех это происходит индивидуально. Система нейроинтерфейса должна сначала синхронизироваться с телом.

— Конечно, а чтобы твою тушу синхронизировать, потребуется много времени, — вставил Ролдан.

— И что в нем есть, в этом нейроинтерфейсе? — поинтересовался Гигеон, а потом схватился за лоб, наклонился и присел. — Черт, теперь и меня накрыло!

Подошла очередь Ролдана, и он быстро скрылся в кабинете медика.

Я же смахнул текст усилием воли. Внизу возникла полупрозрачная панель, как будто я смотрел на мир через визор. Стоило о ней подумать, как она резка раскрылась снизу вверх. Теперь перед глазами появилось несколько разделов. Состояние, улучшения организма, способности и гипермутации. Я открыл первый и обомлел: перед взором возникли десятки параметров моего тела, большая часть из которых ни о чем не говорила. Единственное, что я смог понять, так это то, что мой организм страдал легкой степенью обезвоживания и голода. Еще фигурировало несколько безобидных вирусов в крови и легкое воспаление кожной ткани на лице. Решил покопаться в нем позже, поэтому закрыл и перешел в следующий раздел. Но он, как и последующие два, оказались пусты.

Полезная штука, с удивлением для самого себя решил я. Притом полезная как в быту, так и в бою. Недаром же под развитие организма определили целых три раздела, значит, у этого наноимпланта есть возможность развивать и улучшать тело. Однако зачем нейроинтефейсы понадобилось ставить пленникам, которых очень скоро выпустят на какую-то арену, где те вскоре сложат головы?

Весьма странный поступок.

Гигеон тоже «ушел в себя». Сидел на корточках и смотрел в одну точку, словно прибывал в трансе. Я огляделся и понял: изучать нейроинтерфейс принялись многие из тех, кому его уже вживили. Значит, затраты времени на синхронизацию тела у всех примерно одинаковые.

— Внимание всем заключенным! — внезапно раздался голос из громкоговорителей, и на гладкой поверхности стен над нами появились огромные двумерные изображения немолодого человека. Одет он был в черную форму с изображением эмблемы Локсийской Империей на груди. Кожа на лице выглядела так, будто ее содрали с другого человека и небрежно приложили к новому владельцу. — Мое имя Кронос, я верховный распорядитель игр. Я почти уверен, что вы, граждане вражеской для нас державы, совершенно не осведомлены о нашей культуре и обычаях. Я исправлю это недоразумение. Как известно, наша великая империя образована чуть больше века назад, и с тех самых пор каждый год мы проводим игры — так называемый Турнир Тысячи Миров, на котором в неравной схватке сходятся наши чемпионы и представители других цивилизаций и экосистем. Недавно мы чуть изменили правила, дав возможность поучаствовать в этом великолепном зрелище не только локсийцам, но и сторонникам недружественных держав.

Вам, некогда военнопленным, а ныне полноценным игрокам, выпала великая честь сражаться наравне с нашими лучшими воителями. Не буду скрывать, не все смогут пройти испытание, но тот, кто окажется сильнее и проворнее остальных, в конце турнира получит наивысшую награду — свободу и подданство самой великой державы галактики — Локсийской Империи.

Верховный распорядитель умолк, видимо, дав нам, низшим существам, возможность возликовать и проникнуться величием ситуации. У многих, наверное, в душе притаилась надежда, гласящая, что шанс выжить есть, и он перед ними. Надежда — это все, что у нас осталось. Это последнее и единственное, что еще имеет значение, и чем так умело манипулируют локсы.