Дорога смертников (СИ)

- Но как... откуда... где ты его взял?! - откровенно растерялась Белка. -Насколько я помню, одна из трех частей Ключа покинула Лиару вместе с Таррэном, вторая навсегда затерялась в веках, а третья...

- Третья довольно долго была в Лунных Горах, - кивнул Тирриниэль, осторожно ощупывая невредимое горло. - В безопасности и под надежным присмотром Рода А'врас. Совершенно верно. До недавнего времени она действительно хранилась у Подгорного Трона, а теперь... ну, можно сказать, мне ее одолжили. На время.

- Что-о?! Ты был у Крикуна?! - тихо ахнула Гончая.

- Верно.

- И он отдал ее ТЕБЕ?! По доброй воле?!

- Да, - так же спокойно ответил Владыка Л'аэртэ. - Это было необходимо, и он тоже согласился, что так лучше. Ключ - превосходная приманка для Совета. Ты ведь помнишь, как они скрипели зубами, когда одну его часть забрал Таррэн? Ну, вот. Для того, чтобы завладеть второй, они пойдут на многое. А с учетом того, что третья бесследно исчезла пару веков тому... в общем, думаю, ты понимаешь, насколько я им нужен. Чтобы не рисковать, я наложил поверх защиты Крикуна еще и свою, а ту, в свою очередь, прикрыл Линнувиэль. Снаружи мы опутали его Коконом Отторжения, чтобы никто не почуял неладного, а потом благополучно укрыли Завесой Молчания. Поэтому никто ничего не ощутил, пока мы везли его через половину Интариса и Новые Земли. Даже ты. Но, чтобы Совет меня все-таки не упустил, я позволил одной ниточке остаться снаружи. Очень небольшой, почти не дающей следа. Хотя, разумеется, для опытного мага не составит сложности ее вычислить и правильно проследить... именно ее-то и чувствует Брегарис. Правда, я совсем не ожидал, что он сумеет удержать ее так долго, да еще в Проклятом Лесу.

Белка ошеломлено моргнула.

- Тиль, ты... хочешь сказать, что спокойно прогулялся в Лунные Горы за артефактом дикой мощи, тихо-мирно побеседовал с Крикуном, и он сам его тебе отдал?! Эльфу?! Да еще и Темному?! После чего ты приволок его сюда, скрыл от меня, чем именно приманивал свой драгоценный "хвост", понадеялся на "авось" и теперь еще удивляешься, что тебя вычислили?!

- Не сердись, пожалуйста, - осторожно попросил эльф. - Я не сказал сразу лишь потому, что сперва хотел убедиться, что он надежно скрыт от постороннего взора. А что касается Брегариса... прости. Но мне было ОЧЕНЬ нужно утянуть его за собой в Проклятый Лес.

- Да? И как, утянул? - ядовито осведомилась Белка, отступая на шажок. - Теперь счастлив? Доволен, что они нас ни в жизнь с этой безделушкой не потеряют?!

- Не совсем.

- Зачем, Тиль?! - в сердцах воскликнула она. - Зачем опять так сложно?! Неужели ты последние мозги отсидел в своих Чертогах, что решил вдруг поиграть ТАКИМИ вещами?! Может, скучно стало на старости лет?! Или забыл, как за Ключом гонялись в прошлый раз?! Забыл, чего нам стоило его отбить?! А Орден?! А Светлые?! Или считаешь, там до конца выкорчевали эту заразу?! Проклятье... ты не мог быть более осторожным? Не мог сказать мне об этом раньше?!

- Пожалуйста, Бел, - кротко посмотрел эльф, когда она раздосадовано отвернулась. - Дай мне все объяснить.

Белка со стуком сомкнула челюсти, мрачно покосилась, но мечи все-таки убрала.

- Говори.

- Спасибо, - перевел дух Тирриниэль. - Как я уже сказал, три месяца назад я отправился в Лунные Горы... не хмыкай, не под настоящим именем. А просто в составе обычного, рядового, можно сказать, посольства, занятого самыми обыденными проблемами нашего Леса. Точнее, сперва я отправил Крикуну послание... с одним доверенным лицом, которое не вызвало бы у него подозрений... а в письме подробно объяснил ситуацию с Порталом, появление коротких периодов нестабильности, подозрения Тира и Эла по этому поводу, свои собственные выводы... и он согласился, что Ключ может нам пригодиться в качестве хорошего Источника. Через Портал, как ты помнишь, не проходит ни один Зов, не летят письма и сквозь него не отправишь мыслеречь. С Таррэном нет никакой связи, что, признаться, сильно меня тревожит...

Белка поджала губы, но все-таки смолчала.