Дорога тьмы

Впереди валялся ничем не примечательный скелет — давно лишившийся одежды, дочиста отполированный временем и загадочно поблескивавший в свете показавшейся из-за туч луны. И все бы ничего, но стоило мне только переключиться на магическое зрение, как я увидел собравшихся возле него призраков — шесть или семь безликих силуэтов нависали над останками, то ли отдавая им последние почести, то ли размышляя, что еще можно получить с голых костей. Затем один из фантомов не спеша обернулся, увидел меня и тут же двинулся вперед, уверенно сокращая дистанцию.

— Да вот хрен тебе…

Призрачный клинок в связке со щитом оказали нужный эффект — как только враг понял, что я готов к встрече, от его былой уверенности не осталось и следа. Полупрозрачная фигура резко затормозила, дернулась, метнулась в сторону, а затем бесследно растворилась в потоках стихийной энергии.

— Так-то лучше, — сообщил я, шагая к оставшимся возле скелета душам. — А вы чего здесь торчите?

Ближайший из фантомов неожиданно распахнул наполненную тьмой и диковато смотревшуюся на фоне его абсолютно гладкого лица пасть, я услышал отголоски злобного шепота, но дальше угроз дело не продвинулось — решив не ввязываться в драку, этот дух последовал примеру своего товарища и растворился в пространстве. Остальные призраки сделали то же самое, однако чуть дальше из потоков дымки проступили еще два туманных силуэта.

— Пошли на хрен.

Эти оппоненты никак не отреагировали на мое предложение и я догадался, что раздел сфер влияния успешно закончился — духи явно опасались моего призрачного клинка, но истинного страха мои навыки им не внушали. Соответственно, приближаться ко мне никто из жителей города больше не собирался, но и удирать в ужасе — тоже. В принципе, такой паритет можно было считать определенным достижением.

— Разговаривать кто-нибудь из вас умеет?

Ответа не последовало, но я совершенно внезапно ощутил у себя на затылке чей-то взгляд, обернулся — и заметил еще три размытых силуэта, колеблющихся у самой границы моего восприятия. Это событие дало мне определенную пищу для размышлений — то, что улучшившаяся ментальная восприимчивость в кои-то веки позволила распознать чужое внимание, было прямо-таки замечательно, а вот сам факт болезненного интереса со стороны призраков заставил меня не на шутку встревожиться. Скорее всего, лежавший возле храма Лакарсис бедолага также заинтересовал местных обитателей — и наверняка успел пожалеть о своем решении сунуться в эти гиблые края. Повторять его судьбу мне совершенно точно не хотелось.

— А ну, кыш.

В текущей ситуации разумнее всего было излучать каменное спокойствие, так что я прошел мимо скелета, вынудил наблюдавших за мной фантомов сбежать и спустя какое-то время оказался в полном одиночестве. Вполне возможно, что за мной все еще продолжали наблюдать чьи-то голодные пустые глаза, но ощутить их взгляд больше не получалось.

Чередуя обычное и магическое зрение, я добрался до следующего перекрестка, после чего всерьез задумался о совмещении доступных мне картин мира — наблюдая за его энергетической составляющей, я рисковал не заметить вполне реальных врагов, отслеживая только их, мог пропустить атаку очередного взбесившегося духа, а бесконечная смена декораций серьезно давила на нервы, отвлекая от других дел. Задача казалась достаточно сложной, но тут мне ни с того ни с сего улыбнулась удача — когда я попытался увидеть сразу все, то организм без колебаний выполнил это требование, дав мне возможность рассматривать ужасающе мутную реальность, затянутую едва различимой темной вуалью. Чуда не случилось, оба диапазона стали гораздо менее информативными, однако в целом результат оказался приемлемым — теперь я мог не отвлекаться на лишние действия, сконцентрировавшись на изучении города. Вдобавок, у меня осталась возможность при необходимости вернуть одну из прежних картинок и рассмотреть нужные детали.

Этот маленький успех подарил мне прилив хорошего настроения, но его хватило всего на несколько минут — когда я свернул на очередную улицу, то увидел настоящие залежи древних костей. Скелеты валялись на мостовой, их части свисали из окон, опирались на стены… а вокруг медленно плавали темные силуэты неупокоенных духов. Десятки силуэтов.