Дорога тьмы (СИ)

Вдохновившись новой идеей, я посвятил целых два дня ее воплощению в жизнь, однако закончить не успел — наш караван подошел к очередному мертвому городу, возле которого находилась еще одна община искателей сокровищ. Поселок был организован по точно такому же принципу, как и вотчина Сайхала, однако находился в явном упадке — дома выглядели неухоженными, возле дальней стены располагалась самая настоящая помойка, а количество жителей не превышало двух десятков. Отвечавший за безопасность поселения видящий также произвел на меня негативное впечатление — худощавый лысый мужик средних лет казался скорее разбойником с большой дороги, нежели уважаемым чародеем. Тем не менее, встретили нас хорошо, развернутые на свободном месте палатки оказались удивительно чистыми, а выложенных на столах вещей было достаточно для хорошего торга. Правда, организованное хозяевами угощение из рыбы и каких-то странных овощей не вызвало у меня никакого аппетита.

Следить за процессом обмена я не хотел, так что сразу после общего ужина отошел в сторонку, нашел себе уютное местечко рядом с воротами, после чего принялся рассматривать ближайший дом, с ностальгией вспоминая прохладный вкусный квас, который готовили мои бывшие соседи.

Именно за этим делом меня и застал местный предводитель…

— Привет, — поздоровался лысый маг, без лишних церемоний присаживаясь на валявшийся рядом пенек. — Заметил у тебя интересный ножик. Дашь поглядеть?

— Привет, — кивнул я. — Не дам.

— А чего так?

— Он тебя прикончит, а мне объясняться с вашими людьми неохота.

— Не переживай, справлюсь. Давай.

Отдавать абсолютно незнакомому человеку эксклюзивный артефакт было бы глупостью — просачивавшиеся откуда-то извне нотки искренней алчности говорили о том, что мой собеседник отлично понимает его ценность и завел этот разговор не просто так. А его хамоватый тон почти сразу же вызвал в моей душе искреннее раздражение.

— Слишком жадно думаешь, дядя. В следующий раз мысли свои прикрывай, что ли.

— Ты тоже видящий? — мгновенно сбавил обороты мужик. — Я же не просто так спрашиваю. Если ножик понравится, хорошую цену дам. На самом деле хорошую.

— Он не продается, извини.

Теперь раздражение испытал уже мой оппонент — доносившиеся до меня эмоции приобрели отчетливую негативную окраску. Судя по всему, волшебник не ожидал столь прямолинейного отказа и теперь думал, как обойти внезапное препятствие.

— Ты даже не спросил, что у меня есть на обмен.

— Да мне все равно.

Чужое раздражение начало превращаться в откровенную злость, но в эту игру можно было играть и вдвоем — я вспомнил тихий шепот богини, как будто наяву ощутил заполняющий тело холодок, представил, как забираю душу сидевшего рядом человека, представил его самый последний и самый отчаянный вопль, заставил себя испытать радостное предвкушение…

— Эй, — маг резко отшатнулся, чуть не упав со своего пенька. — Ты чего?!

— Знаешь, сколько всякого дерьма я уже отправил к Лакарсис? — поинтересовался я, безмятежно улыбаясь. — Хочешь оказаться в этом списке? Могу устроить.

— Тише, тише, — собеседник поднял вверх открытые ладони. — Был неправ, признаю.

— Тогда разговор закончен.

Намек оказался более чем прозрачным и волшебник отлично его понял, без лишних слов оставив меня в покое. Эта маленькая победа временно подняла мне настроение, однако затем негатив все же перевесил — мало того, что караван планировал задержаться в деревне на двое суток, в течение которых мне следовало проявлять максимальную осторожность, так еще и общая ситуация начала выглядеть чуть более неприглядной. Раньше мой ножик почти ни у кого не вызывал никаких вопросов, но в этом мире обитало слишком много медиумов, с легкостью распознававших его внутреннюю суть и догадывавшихся о скрытом там потенциале. Значит, спустя какое-то время он должен был стать предметом охоты какого-нибудь влиятельного мага и существовал вполне реальный шанс того, что у меня его попросту отберут. С этим требовалось что-то делать.

Проблема возвращения в родной мир вновь отодвинулась на второй план. Ощутив, что могу лишиться самого главного своего сокровища, я убил целый день на поиск вменяемого решения и в конце концов пришел к выводу, что мне нужно сделать некое подобие очень распространенного в земных компьютерных играх инвентаря. Оставалось всего-навсего локализовать кусочек потустороннего мира, наполнить его физической составляющей для формирования межпространственного кармана, после чего обеспечить должный уровень маскировки и контроля. На первый взгляд задача казалась еще более трудоемкой, чем создание портала, но я уже слегка поднаторел в создании рунных конструкций и понимал, что это не так — все компоненты будущего заклинания были мне хорошо знакомы, описать их рунами не составляло особого труда, а планируемый расход энергии не являлся запредельным. То есть, я действительно мог справиться с подобной работой.

— Значит, попробуем.