Дорога тьмы (СИ)

Четко уловив момент перехода от ленивого безразличия к смертельно опасной меланхолии, я встряхнулся, прошептал несколько черных ругательств, а затем пнул валявшийся на дороге булыжник. Боль от ушибленного пальца помогла сбросить наваждение и вернуться к действительности, но там не обнаружилось ничего интересного — сопровождавшие меня люди продолжали монотонно переставлять ноги, находясь в плену столь же тягостных мыслей. Судя по ментальному фону, лучше всего справлялись видящие, но в этом-то как раз не было ничего странного. Удивлял скорее тот факт, что среди простых охранников нашлись те, кто выдерживал давление так же успешно. С другой стороны, если вспомнить статистику наших потерь, все быстро становилось на свои места.

— … да плевать мне, что ты думаешь… ты, сука…

— … чего?! Ты, гниль, еще…

— Держите их! Держите!

Я благополучно пропустил начало конфликта, но зато увидел его развитие — двое шедших рядом бойцов одновременно выхватили ножи, после чего бросились друг на друга, исступленно нанося беспорядочные удары. В этой драке было на порядок больше искренней черной злобы, чем реального мастерства, поэтому все закончилось быстро и относительно благополучно — драчунов растащили до того момента, как им удалось сделать хоть что-нибудь толковое. У обоих появилось по несколько глубоких порезов и колотых ран, однако жизни эти повреждения не угрожали.

— Держите их, — запоздало спохватился волшебник. — Держите, не отпускайте!

— Я тебя зарежу! Зарежу, тварь!

— Умри, подонок!

— Держите их! Водой облейте! Водой!

Как ни странно, предложенный метод действительно сработал — несколько литров освежающей жидкости заставили смутьянов успокоиться и посмотреть на мир более трезвым взглядом. Затем пришло осознание, а вместе с ним боль и раскаяние — слетевшие с катушек бедолаги искренне не понимали, что могло побудить их выяснять отношения столь экстравагантным способом. Впрочем, до их глубинных мотивов никому не было дела.

— Куртки снимайте, — буркнул Салиш, убедившись, что все закончилось. — А то кровью изойдете, как свиньи. Нашик!

— Я здесь.

— Тряпки достань, помоги им перевязку сделать. И давайте быстрее!

— Сейчас.

Этот инцидент был забыт столь же быстро, как и остальные — уже через полчаса наш отряд вернулся к неспешному передвижению по старой дороге, а мысли людей переключились на те же самые темы, что и раньше. Смерть, отчаяние, безнадежность…

— Вот дерьмо.

Умом я понимал, что нахожусь в жутковатой ментальной ловушке, где абсолютно все мои действия лишь усугубляют ситуацию, но сделать с этим ничего не мог. Путь назад был отрезан, любое движение по направлению к столице тут же перемещало границы незримой клетки, с каждым пройденным шагом психика трещала все сильнее, однако других вариантов здесь попросту не имелось. Сесть на дорогу и умереть от голода? Удрать куда-нибудь в поля, чтобы спустя полчаса вернуться к опостылевшим булыжникам? Раз за разом убегать в сторону обитаемых земель, снова и снова приходя обратно?

— Ну его на хрен…

Пожалуй, единственное, что сейчас было мне доступно — это одолеть весь путь до конца. Не сойти с ума, не пустить себе кровь, не позволить себя убить, а любой ценой дойти до гребаной столицы, встать перед таинственным кукловодом и плюнуть ему в харю. После чего сдохнуть.

Кое-как сформулировав для себя конечную цель похода, я ощутил заметный прилив облегчения — очередной пласт сомнений и колебаний остался в прошлом, а будущее наконец-то уподобилось идеально ровной линии. Сохранить рассудок, дойти живым до нужной точки и посмотреть в лицо врагу — такой легкой задачи у меня не было уже очень-очень давно.

— Дойти… просто дойти…

Наверное, мое тихое бормотание мало чем отличалось от столь же невнятных реплик бредущих рядом товарищей, но мне было все равно. Я неспешно переставлял ноги, по привычке бросал взгляды на энергетический план, следил за поведением соседей и старался ни о чем не думать. Шаг, второй, третий… десятый…

Вечерняя трапеза прошла в уже привычной атмосфере безразличия и отчужденности. Готовить суп на этот раз никто не захотел, всем пришлось довольствоваться сухим пайком, но это никак не сказалось на общих настроениях — людям было откровенно плевать на бытовые мелочи. А поскольку высохшая колбаса, черствый хлеб и вареные яйца очень даже неплохо утоляли голод, то перебирать харчами или жаловаться на отсутствие горячей еды было как-то глупо. В конце концов, если жить не можешь без супа, что мешает сделать его самому?

— Ложитесь спать, — приказал маг, стряхивая с колен россыпь крошек. — И следите друг за другом. Хватит с нас глупых смертей.

Я по уже сложившейся традиции ушел в сторону от основного лагеря, оборудовал себе неплохое гнездышко посреди чахлых зарослей травы, после чего накрылся одеялом и принялся вспоминать, как давно бесконечные поля вонючей полыни уступили место жалкой и едва поднимающейся над землей поросли. Вроде бы, совсем недавно вокруг нас было настоящее зеленое море, а сейчас…

— Ты спишь?