Дорога Тьмы (СИ)

Ну мы собственно и пошли. До следующих неприятностей. В этот раз они пришли не сами. Они коварно дожидались, пока мы к ним придём. Просто в какой-то момент Мила ахнула и потянула меня в сторону. Посмотрев туда же, я увидел высокий куст, похожий на розу, на котором был всего один цветок. Зато какой! Размером с голову взрослого человека, сапфирового цвета, переливающийся в лучах местного солнца… Он состоял из множества лепестков, которые располагались в несколько слоёв, и внутренние были ещё закрыты. Невероятно красивое зрелище…

Мила подошла вплотную к кусту и обернулась ко мне:

— Смотрите, какой красивый цветочек!

— Да, необычный, ‒ согласился я. ‒ Только не трогай его, он может быть ядовит. И обращайся ко мне на "ты", надоела уже.

— Хорошо. Ой, смотри, он раскрывается!

В этот момент моя интуиция заворочалась, и в следующий миг я перехватил два гибких хлыста с жалами, которые выстрелили из куста и цветка, а после перекрестил их, чтобы третье выскочившее жало завязло в волокнах хлыстов.

— Назад! ‒ рявкнул я, выбрасывая в куст облако чёрной маны.

Из облака послышался визг, который через мгновение стих. Выждав пару секунд, я втянул опасную энергию обратно, открывая вид на полурассыпавшиеся останки какого-то зверя, из которого торчали ветки куста.

— Мила, с этого момента от меня не отходишь, ‒ повернулся я к бледной девочке. ‒ Поняла?

— П-п-поняла… ‒ кое-как выговорила она, бросая панические взгляды на окружающие цветы.

А я наконец заметил одну неприятную вещь ‒ я не замечаю нападающих до последнего момента. Раньше интуиция била тревогу, когда на внутреннем радаре появлялась неизвестная душа, а в этом лесу всё пространство забито энергией самого леса, из-за чего души просто не просматриваются дальше метра. Это проблема.

Дальше мы шли уже намного осторожнее, а Мила вообще жалась ко мне и вздрагивала при каждом постороннем шорохе. Таким образом мы шли около часа, иногда отвлекаясь на упокоение излишне ретивых зверушек. Я даже сомневаться начал, что нам именно сюда нужно. Но все сомнения развеялись, когда, выйдя на полянку, мы нос к носу столкнулись с дюжинной группой эльфов. Те посмотрели на нас, переглянулись, сложили руки каким-то пальцевыворачивательным образом и расступились, освобождая проход к другому краю поляны. И всё это без единого слова.

— Эм… Доброго вам дня?.. ‒ неуверенно протянул я.

— И вам добра, духи, ‒ снова переглянувшись со своими родичами, ответил один из ушастых. ‒ Идите своей дорогой, у нас нет вражды.

— Эм… вы нас с кем-то путаете. Мы не духи. Мы странники, ‒ всё ещё не совсем понимая происходящее возразил я.

— Не пытайся нас обмануть, дух. Странники не могут прийти в сердце Великого леса.

— Так мы и не приходили сюда. Нас сюда боги переместили.

От этих слов по поляне прокатился поражённый вздох.

— Прошу нас простить, мы не знали, кто вы. Зачем же в наш лес пришли Посланники Богов? ‒ осторожно спросил самый говорливый эльф.

— Пока не знаю, но подозреваю, что вас уже некоторое время беспокоит какое-то опасное существо.

— Откуда вам это известно? ‒ круглыми глазами уставился на меня остроухий. ‒ Даже в деревне не все знают о… нём.

— Интуиция, ‒ усмехнулся я. На самом деле всё слишком очевидно. ‒ Ну так что там с этой НЁХ? Где искать, как вскрывать, на скольких шашлык готовить?

— Э… ‒ эльф на несколько секунд завис, а потом тряхнул головой и заговорил. ‒ Я не понял и половины сказанного, но думаю, что вам стоит поговорить со Старейшиной. Отряд, выдвигаемся в деревню! Идите за нами, Посланники.

Эльфы быстренько подхватили с земли свои сумки и пошли по еле заметной тропе. Одеты они были в однотипную кожаную одежду, поверх которой были тут и там прикреплены кусочки меха и листьев. Мне кажется, что если бы они знали о нас до нашей встречи, то мы прошли бы по той поляне никого не заметив.

— Гард, кто это такие? ‒ шёпотом спросила Мила, потянув меня за рукав. ‒ И почему у них такие длинные уши?

— Это эльфы, одна из основных человекоподобных рас, ‒ так же шёпотом ответил я. ‒ Они изначально живут в лесах, и длинные уши помогают им контролировать окружение. В этом мире, где наверняка ещё не развиты технологии, они являются лучшими рейнджерами. Никто лучше них не знает этого леса. По крайней мере если тут нет леших или кодама. Те, хоть и являются больше сказочными персонажами, но в этой безумной вселенной вполне могут существовать. О, кажется, пришли.

Группа эльфов остановилась у большого дерева и начала по одному подниматься вверх, словно мартышки. Последним был эльф, который с нами разговаривал. Он дождался, пока мы подойдём вплотную, и указал вверх:

— Вход в деревню находится высоко. Вы сможете подняться?

— Да, конечно.

— Тогда я буду ждать вас наверху.

С этими словами он зацепился за углубление в коре и быстро начал забираться под крону лесного гиганта.

— Гард, я не смогу, ‒ опустив глазки в пол, произнесла Мила. ‒ Это слишком высоко.

— Ну ладно, ‒ пожал я плечами. ‒ Цепляйся тогда за шею.