Дорога в Академию: приключения не предлагать!

— Констанция, я хочу заменить тебя на дуэли, не стоит девушке драться с парнем, для этого есть я.

— Дорого обходится ваша помощь, лучше я потрачу желание на нужное дело, а тут справлюсь сама.

После недолгого молчания Савуш произнёс:

— Констанция, это не в счёт договора, это моё личное… хочу защитить твою честь.

Улыбка озарила моё лицо: никто раньше не говорил мне таких красивых и сильных слов. Как бы я хотела, чтобы мою честь защищали на дуэли, а я, как леди, сидела бы в первом ряду, переживала за своего избранника, болела. И всенепременно он бы победил моего обидчика, а я, как виновница дуэли, подарила бы ему свой первый поцелуй.

Мои мечты прервал дракон, с шумом ворвавшийся на поляну.

— Только не говори, что, кроме, монстров ты ещё на что-то напоролся.

— Да, странно, ни с того ни с сего из-под земли вырвался огонь и подпалил мою обувь. Но больше ничего не случилось. Надеюсь, что магические ловушки закончились.

Я гневно посмотрела на костёр, но про себя улыбалась от счастья словно котосвёл, нашедший не просто косточку, а целую куриную ножку.

— Так, порассуждаем, пока варится сонное зелье. Твари на самом деле небольшого размера, всё их оружие — это острые пасти. Лапы очень маленькие, по столбам и по обрыву они вскарабкаться не могут. Вся их сила, похоже, в теле: мощным толчком они выкидывают себя вверх. Поэтому выливаем зелье в ров с двух сторон, ждём минут двадцать, и должно подействовать. Вновь сооружаем чучело. Только шкур у меня больше нет, тебе придётся пожертвовать свою курточку. Очень надеюсь, что они все уснут. Я насчитала шесть тварей, а ты сколько?

— Я видел восемь.

Через полчаса мы бесшумно подползли к оврагу и попытались вылить зелье. Именно в этот момент из воды выскочил хищник, и от испуга я выронила котёл. Тот с шумом плюхнулся в воду, зелье тёмным, чёрным пятном начало расходиться в стороны. Оставалось ждать и надеяться, что мы сделали правильную ставку — на сон.

Не прошло и минуты, как охотники по наши души начали всплывать кверху брюхом, на миг, испугав меня.

— Я варила сонное зелье, я не хотела их травить, — и тут же в ответ на мои слова, словно грибы после дождя, всплыли десять несчастных зубастиков.

— Сильна, однако. Хорошо, что остановились на сне, а не на взрыве. Только уничтожения мира нам не хватало, — громко заржал дракон. — А скажи, Констанция, какая у тебя оценка по зельеварению? Меня терзают смутные сомнения, что это не первая твоя ошибка. Но стоит заметить, что она принесла нам победу. Идём, собирай свои склянки, я ещё подумаю, стоит ли выходить с тобой на дуэль.

Он ненадолго задумался, а потом сообщил:

— Ты уж извини меня, травница, но мост не выдержит двоих. Опасаюсь, что он и одного не выдержит: тонкий, да ещё и покусанный.

— Неужели уйдёшь один, без меня?

— Да, пойду один, без тебя. А вот ты полетишь! Маши руками, птичка, — не успела опомниться, как дракон схватил меня и с силой зашвырнул на противоположную сторону.

Я кричала от испуга и ожидала жёсткого приземления, но, как ни странно, угодила в кучу песка и земли, которые не заметила ранее. Похоже, выкапывали ров совсем недавно, именно для состязаний. Сломать ничего не сломала, но ударилась спиной и попой знатно. Вспомнила и перечислила всех предков дракона, рассказала ему, куда может вывести кривая дорога, по которой ему нужно идти, и замолчала лишь в тот момент, когда под напарником предательски захрустел мост, дерево начинало разрушаться. Несмотря на это, дракон продолжал пробираться вперёд, балансируя руками.

— Сейчас, сейчас я достану, у меня есть лиана — редкий вид из Заморского мира.

Мягкая лиана, свёрнутая в клубок, отправилась на помощь змею. Ну, как отправилась… Я попробовала закинуть её на середину моста, но не получилось. Дракон зашипел, ему пришлось потерять равновесие, чтобы попытаться ухватить конец верёвки.

— Извини, я ещё раз попробую.

Порылась в сумке, нашла бутыль с простой водой. Один конец лианы запихала в бутыль. Результат не заставил себя долго ждать: через секунду воды не было, а лиана, увеличившись в размерах, разорвала бутылку и вросла в землю. Я со слезами на глазах (когда ещё мне попадётся такой экземпляр) упала на ствол лианы, пытаясь изо всех сил наклонить вниз тоненькое деревце.

— Милая лиана, я такую вкусную водичку тебе подарила, место для роста, ты только посмотри, сколько земли — всё для тебя. Помоги, не оставь нас в беде, осталось чуть-чуть, и мы пройдём испытание.

Лиана, словно услышав меня, резко наклонилась вниз, из верхушки выросли ветки. Дракон подпрыгнул (это был его единственный шанс: или на ветки, или в воду), ухватился за ветки и повис в воздухе.

— А сейчас опусти Сарка на берег, милая лиана.

Та послушно развернулась в мою сторону, и дракон распластался на земле.

Я в душевном порыве сначала обняла деревце, почувствовала ток соков (живая, значит), а затем ринулась ощупывать дракона.

— Да жив я, жив, чего всполошилась, — оттолкнул меня покрасневший юноша.