Дорога в будущее

Каждое достижение в развитии средств связи заметно отражается на взаимоотношениях народа со своим правительством. Печатный пресс и, как следствие, массовое распространение газет изменили природу политических споров. Радио, а потом и телевидение позволили лидерам напрямую и доверительно Обращаться к населению. Информационная магистраль тоже приведет к новым отношениям в политике. Впервые политические деятели смогут моментально узнавать итоги репрезентативных опросов общественного мнения (и реагировать на них). Избиратели будут голосовать дома или через карманный компьютер при меньшем риске подтасовок результатов выборов или ошибок. Создание магистрали повлияет на управление государством, может быть, не меньше, чем на промышленность.

Если даже предположить, что общая схема принятия политических решений существенно не изменится, магистраль придаст политической жизни новые краски. Большую активность смогут развить граждане, выдвигая своего кандидата или организуя обсуждение какого-то вопроса. Возрастет число общественных групп со специфическими интересами, а возможно, и число политических партий. Сегодня организация политического движения требует огромных координирующих усилий. Как найти людей, разделяющих Вашу точку зрения ? Как воздействовать на их убеждения ? Как, наконец, общаться с ними ? Телефоны и факс-аппараты отличное средство связи, но только в том случае, если вы знаете, куда и кому звонить. Благодаря телевидению один человек может обратиться к миллионам, но это и дорого, и неэффективно, если Ваши идеи не разделяет большая часть зрителей.

Политические организации нуждаются в тысячах добровольцев. Ведь нужно заклеивать конверты с призывами, отправлять их по почте и всеми возможными способами находить единомышленников. А лишь немногие проблемы (например, экологические) могут привлечь такое количество союзников, которое обеспечит жизнеспособность политической организации.

Информационная магистраль упростит все виды связи. Электронные доски сообщений и другие сетевые форумы создадут превосходные условия для контакта "один на один" и по принципу "один со многими" или "многие со многими". Единомышленники и просто энтузиасты какого-то дела будут встречаться в компьютерных сетях, дебатировать, учреждать партии или объединения без особых на то усилий. Так же легко можно организовать и политическое движение. Я думаю, что в период президентских выборов 1996 года в США сеть Internet впервые привлечет значительное внимание всех кандидатов и политических групп. А впоследствии магистраль превратится в важнейший канал обмена политическими мнениями.

По некоторым государственным вопросам в США уже проходит прямое голосование. Но такой способ (а он весьма дорогостоящий) применяют только тогда, когда основные варианты выбора уже определены. Информационная магистраль позволит проводить такие голосования чаще, поскольку они резко подешевеют.

Кое-кто, несомненно, предложит "прямую демократию", при которой на голосование будут ставиться все вопросы. Лично я не думаю, что прямое голосование - хороший способ управления государством. В управлении должны участвовать представители народа - своеобразные посредники, создающие добавленную стоимость. Их работа именно в том и состоит, чтобы изучать сложные вопросы во всех нюансах. Политика немыслима без компромиссов, которых нельзя достичь, если принимать решения всем обществом, а не через его представителей. Искусство управления - компанией или государством - заключается в выработке квалифицированных решений о выделении ресурсов. Аналогичные решения принимают и профессиональные политики. Лучшие из них предлагают неочевидные решения, которые бы никогда не одержали верх при прямой демократии, поскольку избиратели могут просто не владеть ситуацией, не понимать всех условий, необходимых для достижения успеха.

Как и всем посредникам в новом электронном мире, политикам придется перестроиться. Информационная магистраль поставит их в центр всеобщего внимания. Вместо того чтобы любоваться их фотографиями и выслушивать от них афоризмы, избиратели оперативно узнают, чем заняты в данный момент их избранники или как они проголосовали. Не далек тот день, когда сенатор будет получать по электронной почте миллион писем по какому-нибудь вопросу или выяснять результаты опроса своих избирателей в режиме реального времени.

Несмотря на проблемы, возникающие со строительством информационной магистрали, мой энтузиазм все равно безграничен. Информационная технология уже глубоко проникает в нашу жизнь, о чем свидетельствует хотя бы электронное сообщение, присланное мне в июне 1995 года читателем моей газетной колонки. "Мистер Гейтс, я - поэт, страдающий от дислексии, т.е. чертовски путаюсь в правописании, и у меня не было бы ни малейшей надежды опубликовать свои произведения, если бы не возможность проверки орфографии на компьютере. Может быть, я буду плохим литератором, но благодаря Вам мой успех или провал теперь зависит только от моего таланта (или его отсутствия), а не от болезни".