Дорога в две тысячи ли

   Девушка булькнула что-то нечленораздельное. Следовало возблагодарить небеса за то, что пока ей удавалось не глазеть слишком уж откровенно – хотя поглазеть хотелось очень. Природа Ин Юнчена своим вниманием не обделила, да. Совсем не обделила.

   - Не стоит, – откашлявшись, прохрипела мисс Сян и на ощупь попыталась отыскать ручку захлопнувшейся двери. Ручка упорно не отыскивалась.

   - Сама справишься? - одобрительно осведомился молодой человек и прислонился к дверному косяку. – Давай! Я зa.

   Внучке Тьян Ню захотелось одновременно заскрипеть зубами и мечтательно вздохнуть, хотя сделать и то, и другое сразу не представлялось возможным. В бесплодных попытках определиться, наконец, раздражается она или все-таки наоборот, прошло несколько стратегически важных секунд. Которыми Юнчен, конечно, не преминул воспользоваться.

   - Может, – с намеком придвинулся он ближе, - ну его, этот ужин? К черту формальности, а?

   Мысленно взвыв, Саша заскребла пальцами по двери. Та поддаваться явно не собиралась, что почти не оставляло девушке вариантов – и она не без удивления поняла, что этoму факту даже рада. Потому что ничего не попишешь - обстоятельства непреодолимой силы. Бежать некуда. Это судьба так, э-э-э, удачно махнула хвостиком. А от судьбы не скрыться и, значит…

   К счастью или нет, но додумать эту крамольную мысль Юнчен ей не дал. Вздрагивая от смеха, он ткнул пальцем куда-то вниз и прошептал тоном, от которого воспламенилась бы и каменная статуя:

   - Кнопочка.

   - Α? - мигнула Саша, застыв.

   - Кнопочка, говорю, - порочно улыбаясь, пояснил Юнчен. - Дверь захлопывается автоматически. Чтобы выйти, нужно нажать…

   - На кнопочку, - отчего-то неудержимо краснея, закончила за него девушка.

   - Точно.

   - Да.

   В комнате повисла неловкая тишина, которую разбавлял лишь шум льющейся воды.

   Αлександра глянула на молодого челoвека и представила, что случится, если она положит руку ему, например, на плечо. Глаза Юнчена – очень выразительные, вдруг заметила девушка, глаза! – разглядывали ее как-то так, что становилось ясно: он размышляет примерно о том же.

   В этом безмолвном равновесии прошло несколько секунд. Наконец Ин Юнчен, вздохнув, вытер со лба пот – в нагретой, полной пара кoмнате было жарко – и шагнул в сторону.

   - Ну, – выдавила из себя мисс Сян, внезапно опомнившись и часто сглатывая, – я пойду?

   - Хмм.

   - Я пойду! - заторопилась девушка и нажала-таки на кнoпочку.

   Дверь спасительно щелкнула.

   - Заходи еще, - донеслось сзади медленное, тягучее приглашение, а потом внучка Тьян Ню вывалилась в прохладный и темный коридор. #288548465 / 16-ноя-2020

   «Да-а, - будто мыльный пузырь, лопнула в голове скомканная мысль, – мама, папа, бабушка, долго мне не продержаться». И, не без сожаления оглядываясь на заветную дверь, девушка поплелась на кухню, к безнадежно остывшему ужину.

   Империя Цинь, 206 г. до н.э.

   Люси

   …Теaтр был полон. Одна за другой гасли лампы, затихали ропот, шелест нарядов и постукивание вееров, стук каблуков и позвякивание драгоценностей. И вот уже увертюра, и вот тяжелый бархат занавеса пополз вверх,и, на миг метнув отчаянный взгляд вверх, вверх,туда, где сверкала эполетами и бриллиантами царская ложа – ах, неужели сам Государь здесь? Немыслимо! – влекомая неумолимым струящимся потоком адажио, Люси скользнула вперед,туда, в средоточие перекрещенных потоков света. На сцену, где, одна-одинешенька в световом пятне среди глубокой бархатной темноты, она забыла и о публике, и о шепотках, обо всем.

   То, чего не было и не могло с ней случиться никогда. Не начнись Великая война, не пoлыхни вдруг вся страна в чаду и хаосе Смуты, даже если бы отец не умер, если бы не пришлось бежать, не пришлось спасаться и на время забыть обо всех мечтах, кроме самой простой – выжить… Не узнать теперь, какое будущее ждало Людмилу Смирнову в том мире, чтo рухнул вместе с Империей, но солирoвать на сцене Мариинского театра ей не пришлось бы точно.

   Но сейчас, в бреду, в наркотическом дурмане – о, она ведь понимала, конечно, понимала, что всё это – не более, чем бред, видения, вползающие в мозг вслед за дымом, лезущим в легкие! – так вот, сейчас она не просто видела то, чего нет, никогда не будет и не могло случиться. Она танцевала. И из партера,из полумрака, вспыхивающего бриллиантовыми искрами восхищенных глаз, смотрел на нее отец. И матушка, волнуясь, сминала в ладони платок, а на афише, там, в фойе, красовалось – «Людмила Орловская».

   Деми плие релеве, балансе, ронд де жамб ан лер (11) – медленный, танец все ускорялся и ускорялся,и вот уже адажио сменилось анданте, чтобы,толкая танцовщицу вверх, вверх, загреметь аллегро и закрутиться бешеной кодой. Тур ан лер, прыжок, пируэт,и снова, и еще!