Дорога в Эсхатон (СИ)

— Артём, включи мозги! Я не тебя испугался, а за тебя! Дары — дело не шуточное, ими сюрпризы не делают, а вот ошибок наворочать можно. Понимаешь меня?

— Да, — Артём почесал затылок, — теперь, кажется, доходит.

— Понимаешь, сын, ни ты сам, ни я, ни кто-либо на всей Земле не знает, какая сила сидит внутри тебя и для чего она предназначена, поэтому, проявляй её поаккуратнее. Договорились?

— Договорились.

— Тогда в путь?

Артём кивнул и крепко взял отца за руку. Проквуст вспомнил код перехода и легко открыл переход в соседнее пространство, они одновременно шагнули внутрь пятна клубящегося воздуха и сразу же зажмурились от яркого солнца.

* * *

Перемена была разительной: ярко-синее небо с ослепительным желтым пятном солнца, невысокие мохнато-зеленые от густых кедровых лесов горы по сторонам. Даже древние плиты словно бы помолодели, впрочем… Георг присел и ладонью потрогал их поверхность. Нет, это не те камни! Это огромные плиты, судя по всему аналоги мегалитов Баальбека, только их не три штуки, а десятки! Они безупречно точно уложены друг к другу и сверху нет ни греческих, ни римских руин! Но должен же быть храм или алтарь?

— Пап!, — дёрнул его за рукав Артём. — Назад посмотри.

Проквуст оглянулся. Метров в пятидесяти от них стояла огромная золотая чаша, в которой ровно горел огонь. Чуть поодаль виднелись поленницы дров. Сбоку от чаши на гранитном трёхступенчатом постаменте стоял человек с поленом в руках одетый во всё белое: с шапочки на голове до тапочек на ногах, даже его лицо скрывала белая маска. Он видимо, готовился подбросить бревно в чашу, да так и застыл, глядя на пришельцев. Внезапно из-за чаши вышел тот самый жрец или колдун, которого Георг видел на площадке перехода. Он на мгновение застыл, но потом направился к ним, постукивая посохом по камню. Проходя мимо огнепоклонника в белом, он что-то повелительно крикнул ему и тот спешно возложил полено на край чаши и принялся медленно продвигать его к огню. Вот оно занялось ярким сполохом, огнепоклонник сделал последний толчок, и вскинув руки вверх, что-то радостно прокричал.

Жрец на крик не оглянулся, он подошел к ним, а посох выставил перед собой, крепко держа его обеими руками и сверкая на солнце самоцветными камнями в перстнях.

— Демоны, изыдите!, — прорычал он.

От посоха пахнуло волной энергии, но она беспомощно стекла к ногам Георга и его сына, натолкнувшись на заранее выставленную защиту.

— Мы не демоны, дастур!, — сказал Проквуст на древнеперсидском.

— Всё равно, вы должны покинуть наш мир!

— Я сам решу, что должен, а вот ты ответь, жрец, поклонник Заратуштры, почему не дождался меня в туманном переходе и зачем забрал то, что тебе не принадлежит?

— Кто ты?, — спросил жрец, в его глазах мелькнул страх.

— Я человек, это мой сын и нас не надо бояться. Я хочу говорить с тем из вас, кто решает.

Жрец закрыл глаза и напрягся. Артём незаметно толкнул отца в бок.

— Что-то важное?, — тихо спросил Проквуст, скосив глаза на сына.

Артём повернулся и быстро дунул ему в ухо несколько слов:

— Он телепат, говорит с начальством.

— О чём?, — также тихо спросил Георг.

Артём замолчал, напрягся, тут же едва заметно кивнул и опять склонился к отцовскому уху:

— Всё нормально, нас доставят в город.

— Хм, нормально, доставят? Посмотрим, — прошептал Проквуст.

Жрец открыл глаза, очень внимательно посмотрел на Артёма, потом перевёл взгляд на Георга.

— Я доставлю вас в зиккурат.

— Хорошо. Нас примет главный жрец?

— Энси сообщит вам своё решение. Следуйте за мной, — жрец призывно качнул посохом, и резко развернувшись, зашагал к противоположному краю мегалитической площадки, делая при этом широкий полукруг относительно золотой чаши.

— Пошли, сын, — Проквуст не стал спорить, идти, так идти, дорога подскажет.

— Пап, что такое зиккурат!

Георг заметил, как тут же едва заметно дрогнули плечи жреца, неужели он понял вопрос сына на русском языке?! Или ему показалось? Вот бы проверить. Так сложилось, что в их семье языком общения стал русский язык, Проквуст к нему привык, но чтобы здесь в иномерьи кто-то владел русским?! "А что мы, собственно, знаем об этих людях?" — спросил он себя и не смог дать вразумительного ответа. Разве не могли они скрытно следить за их цивилизацией?

— Пап!, — опять донёсся требовательный голос сына. — Ты чего молчишь? Я же тебе вопрос задал!

— Зиккурат? Это такой храм в виде высокой башни.

— Вавилонской?, — съязвил Артём

— Бабилонской, — машинально поправил Проквуст и опять заметил, как дрогнула спина жреца и чуть сбился его шаг.

— Знаешь, мы с тобой потом поговорим, ладно?

В это время они миновали пылающую огнём золотую чашу. Огнепоклонник вытянувшись застыл возле гранитного постамента, держа вдоль груди в правой руке странной формы меч, напоминающий не до конца разогнутый серп, и сопровождал их пристальным взглядом.

— Ух, ты! Папа, смотри!, — восторженно зашептал Артём.

— Вижу, не отставай!, — Проквуст слегка подтолкнул сына под локоть, одновременно чуть придвинув его к себе.

— Да, иду я!

— Знаешь, — шепотом едва слышно сказал Георг, — давай дальше говорить на межгалактическом.