Дорога в Эсхатон (СИ)

— И ты сможешь загнать всех демонов обратно в провал?!

— Они сами уйдут, когда уничтожат нагов.

— Нет, Гора, ничего не выйдет, ты вестник перемен и значит, время настало.

— Проквуст встал. Настала его очередь изумлённо смотреть на своего собеседника.

— Ты что, Гора?

— Маниш, ты произносишь вещи, которые я не ожидал услышать на Земле.

— Ты пришёл со звёзд?

— Это неважно, Маниш. Я живу на Земле, здесь моя семья, потомство. Наги угроза и внешнему миру. Если зараза в провале заразит других пазузу, наги хлынут в оба мира и вместе с пазузу примутся уничтожать людей. Человечеству придёт конец, погибнут оба мира, и внутренний и внешний.

В комнате повисла тишина. За окном смеркалось, старик встал, зажег светильник.

— Прости, Гора, я должен помолиться.

Проквуст встал и поклонился.

— Я поднимусь на вершину, и буду ждать твоего решения.

— Жди.

* * *

Проквуст поднялся по стесанным временем и ногами отшельников ступеням. Как он и ожидал, вход был закрыт большим камнем. Понятное дело, только магу под силу его сдвинуть, так что случайный человек внутрь горы не проникнет. Георг сдвинул камень в сторону и вышел на небольшую площадку. Он уселся на небольшой выступ и принялся смотреть на раскрывшийся необыкновенный вид. Вечный огонь горел ярким голубым светом, накладывая на скалу-монастырь волшебный оттенок. Вся эта красота отражалась в глади круглого озера. На чернеющем ночью небе звёзды светили особенно ярко и тёмные силуэты вершин на их фоне смотрелись величественно и загадочно, словно застывшие исполины в ожидании команды. Неожиданно поднялся ветер, резко похолодало. Проквуст поднялся и зябко передёрнул плечами. Перспектива ночёвки на этом пяточке его совсем не радовала. После минутного размышления он решил вернуться к старику.

Дверь в комнату Маниш была затворена, сквозь щелки пробивался скудный свет. Георг постучал.

— Входи, Гора, — донеслось из-за двери.

Проквуст вошёл. Старик сидел за столом и что-то писал на куске пергамента.

— Извини, Маниш, наверху холодно.

— Камень на место поставил?

— Конечно.

— Тогда садись рядом, чай пить будем.

Проквуст сел на свободный табурет у стола и с интересом смотрел за тем, что делал хозяин комнаты. Старик отложил в сторону перо, дунул на пергамент, свернул его и завязал кусочком тесьмы, с обрывками золотистых нитей. Потом взял кусочек глины, размял её пальцами и налепил её на тесьму. Прижав свиток к столу, он нагнулся и, вынув из-за пазухи перстень на тесьме, приложил его к глине, получился чёткий оттиск огненной чаши.

— Пусть посохнет, — сказал он и отложил в другой конец стола.

Закончив со свитком, старик направился в дальний угол комнаты, где на маленькой жаровне кипел чайник. Маниш накинул на его ручку тряпку и разлил воду в кружки, стоящие рядом на небольшой тумбочке.

— Вот и чай, — сказал он, ставя кружки на стол. — Хорошо, что ты сам спустился, не очень хочется старые кости теребить.

— Зато чай очень кстати.

— Пей, вот, у меня хлеб остался.

— О, — спохватился Георг, — у меня же есть еда!, — Он достал из небольшой поясной сумки сверток с бутербродами. — Маниш, прошу, это хлеб с мясом и луком.

— Мясо?!, — возбуждённо воскликнул отставной энси.

— Если конечно можно?, — засомневался Проквуст, глядя в горящие глаза старика.

— Можно, Гора, ещё как можно! Монахи всегда приносят рыбу и овощи, изредка хлеб. Давно мяса не едал, с удовольствием отведаю.

— Хлеб изредка?

— Когда мука бывает, тогда и пекут, — Маниш с удовольствием откусил бутерброд, зажмурился от удовольствия, — а мука не всегда бывает. Далёко мы живём, Гора.

— Рукагин сказал, что старый энси даже от монахов прячется, а они ему еду приносят только раз в неделю, неужели это правда?

— Жрецы у нас в Шумерии те ещё сплетники, — усмехнулся бывший энси, — рассказывают всякие слухи, толком ничего не зная. Монахи каждые два дня приносят мне на вершину еду, если я сам не прихожу в монастырь. Мы проводим совместные молитвы, работаем вместе. Я в огороде люблю работать. Чаю подлить?

— Да, с удовольствием.

Некоторое время они ужинали, думая каждый о своём. Молчание нарушил Маниш.

— Гора, спасибо за угощение, давно так вкусно не ел.

— Мясо делали русичи.

— Ну, и им спасибо.

— Маниш, так каким будет твоё решение?

— Решения два. Первое, ты ложишься спать, вон там под окном я тебе постелил.

— Спасибо за ночлег…

— А второе, — старик кивнул на пергамент, — раз ты летаешь, как птица, то успеешь завтра утром отдать это письмо с моей личной печатью в руки энси.

— А что там написано?

— Это моя грамота на твоё участие в состязании магов.

— Состязание магов?, — Георгу сразу же пришла на ум туманная площадка. — На призрачных плитах Баальбека? Когда?

— Послезавтра, — старик удивлённо покачал головой. — Сам Заратуштра покровительствует тебе, Гора, ведь состязание бывает раз в год.

— Может быть, это случайное совпадение?, — улыбнулся Проквуст.

— Ты сам-то в это веришь?

— Я верю в рок, Маниш.

— Я понимаю.

— Состязание в чём будет состоять?