Дорога в космос

Эмилио Руис постепенно утрачивал контроль над происходящим. Земли, на которых шло строительство, больше не принадлежали его родному департаменту, на них была установлена федеральная собственность. Теперь уже правительство Колумбии согласовывало и разрешало ведение на них хозяйственной деятельности для транснациональных корпораций, задействованных в возведении эстакады для Space Road. В городе постоянно находились руководители строительных участков, надзорные специалисты, представители более крупных ведомств, которые никаким образом не подчинялись мэру города и не отчитывались перед ним. Повсеместно возводились жилые кварталы, отели, объекты инфраструктуры, дороги – Пасто рос и развивался. Обычно выбор площадки для строительства согласовывался с Эмилио Руисом, но иногда его просто ставили перед фактом или вовсе не видели смысла в этом мероприятии. Тем не менее решение проблем в организации работы многочисленных инфраструктурных и коммунальных учреждений входили в прямые обязанности мэра.

Все эти события последних лет вызывали в Эмилио противоречивые чувства: с одной стороны, доходы мэра многократно выросли, и не только у него, появилась масса рабочих мест для населения города, с другой стороны, мэр чувствовал, что больше не является хозяином на территории родного департамента. Скучать ему не приходилось, проблемы валились со всех сторон, многие из которых требовали немедленных решительных действий. Но когда удавалось выкроить свободную минуту, Эмилио предавался ностальгическим воспоминаниям о старых и спокойных временах, когда он был здесь самым влиятельным человеком и знал в лицо почти половину жителей родного города.

Население Пасто, как и их мэр, испытывали смешанные чувства. Консервативно настроенная часть общества (обычно к ним принадлежали граждане старшего возраста), с неудовольствием относилась к происходящим переменам, мечтая о возврате к прежнему спокойному и неторопливому существованию, в то же время, осознавая практическую невозможность реставрации. Более прогрессивная часть населения (в особенности молодежь), с восторгом воспринимала новые перспективы, открывающиеся перед ними, жителями прежде захолустного края. Еще бы – прямо за задним двором их архаичных домов ускоренными темпами возводилась не какая-нибудь автострада, а настоящая «дорога в космос» для всего человечества.

До начала строительства Space Road молодые люди в Пасто искали возможность покинуть родные места в поисках лучшей жизни. Многие оставались на родине, чтобы со временем заменить своих родителей на животноводческих ранчо, в ремесленных мастерских, в торговле. Другие искали счастья в соседних, более крупных городах. Для этого были две возможности: первая – столица Колумбии Богота, вторая – столица соседнего Эквадора Кито. Причем вторая была значительно ближе к Пасто, чем столица собственного государства. Состоятельные родители старались дать своим детям возможность получить образование в университетах этих городов и по возможности найти там работу.

Не был исключением сын мэра – Пабло Руис, который с успехом окончил факультет управления в университете Кито. Но в отличие от других сверстников он вернулся в Пасто, так как на этом настаивал его отец, Эмилио Руис. Мэр надеялся, что Пабло сможет продолжить его дело и посвятить свою жизнь управлению родным городом. Хотя должность мэра была выборной, ограничений на количество сроков не существовало, а консервативный электорат неизменно голосовал за привычных менеджеров, авторитет которых с годами только укреплялся. Таким образом, передача должности «по наследству» для династии Руисов была вполне осуществима и реальна. Пабло, по протекции отца, занимал должность в муниципалитете Пасто, руководил образовательными учреждениями. Работа не напрягала, высоких требований к исполнителю не предъявлялось. Спустя пару лет Пабло заскучал, ему требовался вызов, приключения, впечатления, а в родном городе практически ничего не происходило. В мечтах он мчался в самолетах по воздуху, плыл по морям сквозь штормы, участвовал в космических экспедициях. Его грезы резко контрастировали с окружающей скучной обыденностью.

Пабло был молод, обладал высоким ростом и спортивным телосложением. Девушки часто заинтересованно смотрели на молодого человека, одновременно располагающего прекрасным тренированным телом и солидной должностью в муниципалитете. Но мысли мечтателя-идеалиста витали в облаках, и он мало обращал внимания на мирские аспекты бытия.