Дорога в космос

– Да, это недалеко от тех мест. Катастрофа все же весьма дорого обошлась нам, но, если бы не Руис, ее последствия грозили стать фатальными для Space Road. Это одна из причин, почему мы отстаем от графика. После нее пришлось провести полную замену всех локомотивов на всех пневматических железных дорогах мира. Теперь их двери открываются исключительно вовнутрь и никак иначе, а движение самого локомотива невозможно без полной герметизации всех дверей и других технологических люков и отверстий. Кстати, в той аварии опасность для моей жизни была минимальна. Гораздо больше рисковали Эдгар Гувер, Хавьер Агилар и Андрей Берсанов. Можно сказать, они обязаны своими жизнями Руису.

Винсент отпил из стакана и продолжил свой рассказ:

– Однако я позволил себе отклониться от темы разговора о причинах размещения комплекса по вводу сердечника в тоннель корпуса именно в этом месте. Основная причина в том, что Колумбийские Анды не располагают мощными источниками электроэнергии. Строить новые атомные станции дорого, а главное – долго. А здесь имеется довольно старая, но весьма мощная гидроэлектростанция Оуэн-Фолс на озере Виктория в Уганде, причем она удобно расположена как раз на северной оконечности озера, в максимальной близости к эстакаде Space Road. После небольшой реконструкции она стала еще мощнее, и эта энергия нам очень нужна.

– Позволю себе прервать вас, уважаемый Винсент, – Ванг Ливей вмешался в монолог Всемирного координатора. – Поскольку немного обеспокоен давлением со стороны экологов, надеюсь, знаменитый водопад Виктория не пострадал при реконструкции гидроэлектростанции?

Винсент поднял взгляд на шефа.

– Уважаемый Ванг, вы меня немного удивили. Не спорю, вы и не обязаны досконально изучать географию планеты Земля, но вам стоило знать то, что два величайших природных объекта Африканского континента, озеро Виктория и водопад Виктория, находятся в совершенно разных местах. Общее у них только имя, водопад расположен значительно южнее озера на границе Замбии и Зимбабве, до него отсюда более двух тысяч километров.

– Уважаемый Винсент, вам удалось заставить меня покраснеть, – улыбнулся премьер-министр. – К сожалению, подобное заблуждение разделяют со мной множество людей по всему миру, и, вероятно, мой вопрос мы еще не раз услышим от представителей «зеленых» и прессы. Теперь я знаю, что им ответить. Но мы опять отвлеклись, уже из-за меня. Давайте вернемся к теме разговора. Итак, зачем вам понадобился мощный источник электроэнергии?

– У нас в Кении, восточнее электростанции и западнее от места ввода сердечника, расположен комплекс по намагничиванию стальных заготовок. Процесс намагничивания требует очень много энергии. Причем этот технологический процесс невероятно важен. Сам массивный сердечник должен удерживаться в тоннеле Space Road в магнитном поле. Это же поле окажется несущим всего комплекса после разгона сердечника и вывода комплекса в космос. Кроме того, намагниченность сердечника нужна для линейных двигателей, которые обеспечат его разгон. Энергия гидроэлектростанции понадобится и для разгона, когда сердечник будет окончательно сформирован. Впрочем, на разгон потребуется значительно больше энергии, чем способна выдать одна эта станция, именно поэтому к комплексу по всему миру прямо сейчас достраиваются линии электропередач от ведущих электрогенерирующих объектов мира. Как вы, наверное, помните, из плана по строительству Space Road, на процесс разгона сердечника уйдет больше года времени, причем, если все пойдет строго по плану, а времени у нас осталось чуть меньше двух лет. Поэтому любые задержки более чем критичны. Включая наше нынешнее затруднение с поставками заготовок.

– Я вас понял. И все же, почему нельзя было построить комплекс по вводу в Колумбии, а заготовки доставлять туда уже намагниченными из другого места, где есть излишки электроэнергии?

– Вот это из-за сложностей транспортировки габаритных заготовок, создающих сильнейшее магнитное поле. Представьте себе пребывание возле гигантского мощного магнита. Любые предметы из стали мгновенно увлекаются к нему и «присасываются» с такой силой, что отцепить от него практически невозможно. Поэтому комплекс по вводу и комплекс по намагничиванию должны быть расположены в одном месте, заготовки после намагничивания практически не хранятся, а почти сразу должны уходить внутрь корпуса по специально построенной для этого транспортной магистрали, которая весьма похожа на железную дорогу, но не содержит ни грамма железа. Работать на этой магистрали можно только после комплекса мер по обеспечению «магнитной» безопасности и только при помощи специального инструмента. Так вот сейчас мы практически готовы начать вводить первые километры сердечника, но их нет. Заготовки задержаны где-то на пути в Сомали какими-то экстремистами, выдвигающими весьма странные требования, причем не к нам, а к собственному правительству.

Ванг Ливей тяжело вздохнул.