Дорога в космос

Теперь дело было за погодой. Нужно было выбрать окно достаточно спокойной атмосферы на всем протяжении экватора. Как назло, в Тихом океане неспешно прогуливалась парочка небольших циклонов. Прогноз погоды из Индийского океана также не сулил простой жизни мореходам. Приходилось просто ждать, а этого Ван дер Виир ненавидел всем своим существом.

Мир уже выбрал нового Президента Мира, Соединенные Штаты ликовали. Теперь глава их государства, достойнейший сын своего великого народа, Дженсон Далтон готовился принять на себя нелегкую ношу ответственности за все человечество в целом. Кандидата на пост Премьер-министра Мира он должен был назвать чуть позже. До процедуры инаугурации и вступления в должность Далтона оставалось два месяца.

В конце концов все когда-то заканчивается, завершились и три недели ожидания благоприятных условий для подъема комплекса в космос. Ван дер Виира и конструкторское бюро устроили кратковременные прогнозы со всей протяженности экватора, и дата взлета наконец была назначена всего за два дня до этого грандиозного события.

Со всей планеты к экватору в спешном порядке потянулись корреспонденты многочисленных новостных ресурсов. Мир замер в напряженном ожидании. Никогда еще в истории человечества не создавалось объекта, требующего объединенных усилий всех стран, вне зависимости от политических, религиозных, культурных особенностей. Впервые в космос должен был подняться грандиозный технологический объект, причастность к созданию которого ощущал каждый человек на Земле. Разумная часть биосферы планеты с удивлением начинала осознавать свое единство.

В назначенный час в диспетчерской Нью-Бангалора начали звучать бодрые и короткие доклады о готовности всех систем на многочисленных участках комплекса Space Road. Этот процесс транслировался онлайн на всех информационных каналах и порталах Земли и на огромном количестве языков. Казалось, на всей планете не спал никто, вне зависимости от времени суток и часового пояса. Все сознательное человечество, затаив дыхание, следило за происходящим.

Винсент сохранял внешнее спокойствие, в последние недели он слишком долго ждал этого события, много раз проверяя готовность комплекса к взлету. Для него происходящее было скорее показательным концертом под режиссурой PR-службы Space Road. Однако значимость момента была столь великой для упрямого голландца, что весь его организм находился в смятении и непрерывном стрессе. Он не спал последние тридцать часов, просто не мог уснуть.

Но вот все доклады были приняты. На всех экранах Земли взволнованный Ван дер Виир поднялся со своего кресла, слегка наклонился к микрофону, сделал двухсекундную паузу, многим показавшуюся вечностью, глубоко вздохнул и уверенно произнес:

– Приказываю начать подъем комплекса с западных береговых линий Тихого, Индийского и Атлантического океанов. Целевая высота пятьдесят метров. Докладывать о ходе подъема и достижения цели немедленно!

На данном, самом первом этапе подъема, комплекс должен был выйти из-под поверхности всех океанов и зависнуть над удерживающими тросы плавучими баржами. Высота комплекса над поверхностью воды должна была составить пятьдесят метров. На берегах континентов и островов, там, где высота эстакад оказывалась ниже, корпус комплекса должен был оторваться от эстакад и «взлететь» над ними.

Подъем из глубин океанов не был простой задачей. До поверхности воды корпус поднимался за счет высокой плавучести специальных удерживающих платформ, которые закреплялись на дне при помощи массивных якорей. Вытравливая якорные цепи, эти платформы могли всплывать. Данная процедура не вызывала проблем, поскольку уже неоднократно осуществлялась, когда требовалось проводить ремонтные работы на корпусе и для замены его частей. Но это происходило лишь тогда, когда скорость сердечника внутри корпуса была низкой. Сейчас сердечник был разогнан до фантастических скоростей, из-за этого сам комплекс приобрел весьма значительную «жесткость». Однако сложностей с подъемом на поверхность не ожидали.

Гораздо сложнее было подняться в воздух. Надо было учитывать то, что атмосферное давление старалось сократить длину комплекса до минимально возможной из-за существования области низкого давления внутри корпуса, а для подъема нужно было его увеличить. Подъем в воздух контролировался при помощи слаженной работы гидроцилиндров на раздвижных сегментах корпуса. Управление всей процедурой, требующей точной и своевременной работы всех гидроцилиндров на всем протяжении океанских участков комплекса, осуществлялось из центра управления в Нью-Бангалоре. Параллельно с ним работал дублирующий центр в Сингапуре.