Дорога в лето

Хотя у меня и остаются сомнения, я отметаю прошлое, испещренное темными пятнами непонимания, и смело беру его за руку. Наши пальцы переплетаются. Звезды – миллионы светлячков, разбросанных по ночному небосводу и стремящихся к бесконечности, но ты сможешь найти дорогу в звездном хаосе, если умеешь пользоваться картой.

Вроде бы нет ничего проще, чем держать кого-то за руку. На самом деле это труднее, чем кажется. Я, не моргая, смотрю Мэту прямо в глаза и говорю:

– Хорошо.

– Хорошо, – повторяет Мэт, улыбаясь.

За лето мы научились понимать друг друга. Конечно, наши ссоры сразу не закончатся. Иногда я буду отталкивать его, а он будет снова приходить. И я не позволю ему закрыться от меня. Мы будем ссориться, но будем и бороться друг за друга. Вот почему я стою здесь и держу его за руку.

Мэт поправляет гитару на спине, и мы поворачиваем к дому. Он обнимает меня за плечи, я кладу руку ему на талию, и мы идем вперед, опираясь друг на друга.

Я поднимаю голову, вглядываясь в его лицо.

– Когда ты собирался рассказать мне о своем переезде в Нэшвилл?

– А, Нэшвилл, – улыбается Мэт, показывая ямочки. – Я и не собирался тебе рассказывать. Хотел написать об этом песню, а потом спеть на концерте.

Я закатываю глаза и толкаю его в плечо, однако Мэт только крепче прижимает меня к себе. Мы останавливаемся и смотрим друг другу в лицо. Я знаю, что мои глаза опухли от невыплаканных слез, а босые ноги в грязи. Я стою на обочине дороги и спорю с упрямым музыкантом. Но когда его губы касаются моих, во мне фейерверком взрывается чувство, что все получится. И это только начало.

Выражение признательности

Я благодарна своим родителям за детство, полное книг, за учебу в колледже и за их поддержку. Пожалуйста, считайте это публичным извинением за все мои поступки с четырнадцати до шестнадцати лет, за происшествие с полицией и за некоторые другие мои проделки, о которых вы, надеюсь, никогда не узнаете. Также спасибо моему брату и всей его большой семье, включая семейство Дадли. Я вас люблю и уважаю.

Спасибо моим замечательным друзьям; без вас я бы никогда не смогла сделать своих героев настолько теплыми, смешными, странными, но умеющими поддерживать друг друга. И дебютанткам 2014 года, и друзьям – издателям подростковой литературы: лучших соратников на этом пути трудно желать.

Я бесконечно благодарна Бетани Робисон, другу и критику, которую мне послал сам Бог. Моему замечательному агенту, Тейлор Мартиндейл, за помощь в моей карьере и за понимание моих безумств.

Спасибо Мэри-Кейт Кастеллани, чье мастерство и чутье помогли мне превратить эту историю в книгу, и всей команде «Уокер/Блумсбери»: спасибо вам за ваш нелегкий труд и за то, что в вашем издательском доме я чувствую себя по-настоящему дома.

И конечно же, спасибо Дж. за тысячи бесценных моментов, из которых складывается огромная любовь.