Дорога в маги

— Вот такой ты мне нравишься больше, — обычным тоном сказал Олег, игнорируя ее ярость. — Только ты не на того злишься. Я не Крэгхист. А на смерть спешить не надо. Ты как, Зов пока терпеть можешь?

— Зов? — Принцесса растерялась.

— Ну то, что заставляет наследника к королю спешить. В магии такие штуки часто Зовом называют.

— А, понятно. Да, могу. Он вначале несильный. Пока граф не сказал, что отец умирает, я его и не замечала. Думала, просто по замку и отцу соскучилась.

— А сколько ты его можешь терпеть?

Вместо принцессы ответил де Виней:

— Судя по некоторым летописям и архивным документом, наследник вполне может терпеть Зов, как вы удачно назвали это явление, до полутора суток, при острой нужде — до двух. По всей видимости, это время отводится, как говорят стражники, на добровольную явку. Дальше Зов становится болезненным и…

— Спасибо, — перебил его Олег. — Значит, до вечера она дотерпит?!

— Да, вполне, — растерянно произнес не привыкший к такой бесцеремонности старый аристократ.

Принцесса только подтверждающе кивнула.

— Отлично! — Олег ощущал себя на коне. Его несла волна вдохновения. — Лэр Ноир, вы говорили, что менестрели обычно останавливаются во дворце. Как вы думаете, что будет, если сегодня вечером во дворец заявится очередной менестрель из дальних стран со своим пажем?

— Большие подозрения, — твердо ответил де Виней. — Я прожил долгую жизнь, но за свой век мне не доводилось ни разу в жизни видеть менестреля со слугой или пажем. То ли менестрели недостаточно богаты, то ли кодекс какой им это запрещает, но слуг они не имеют!

Немного подумав, Олег выдал следующий вариант:

— А как насчет молодой и красивой лю… — Тут он бросил взгляд на привставшую со своего стула разъяренную Аталетту и быстро, пока в голову не прилетело что-нибудь тяжелое, продолжил: —…би-мой ученицы менестреля?

Немного успокоенная этой трактовкой, принцесса тем не менее осталась стоять, ласкающе покачивая в руках тяжелый дубовый поднос, и подозрительно поглядывая на Олега.

Де Виней, услышав такой эвфемизм, усмехнулся:

— А вот этот вариант вполне может и пройти. Любимая, — он выделил слово голосом, — ученица у менестреля — дело обычное. Причем частенько не одна. Правда, обычно учениц менестрели находят на месте, а не возят за собой, но это дело вкуса. Если ученица — ЛЮБИМАЯ, то вполне может и возить.

Поняв, о чем говорят мужчины и что, а главное — КОГО, они имеют в виду под словом ученица, принцесса густо покраснела, но смолчала. Также все прекрасно понявшая Лерметта кинула на нее издевательский, но в то же время и несколько завистливый взгляд. Похоже, уж она-то была бы отнюдь не прочь побыть «любимой ученицей» у Олега. Заметивший этот взгляд Ноир молча погрозил дочери кулаком. Та хихикнула, но не перестала строить Олегу глазки, Олег героически не сдавался. Обладавшая правильным овалом лица, длинной косой и большой грудью, Лерметта была слегка широка в кости, да и, в общем, не совсем в его вкусе.

— Однако, — продолжил граф, — при дворе может вызвать законный интерес вопрос, где вы ухитрились подцепить ученицу, как две капли воды похожую на принцессу да еще в такое время!

— О, не волнуйтесь, она вовсе не будет сильно похожа на принцессу. Разве что так, слегка напоминать.

— Неужели мне повезло встретиться с человеком, владеющим магией иллюзий? — Эта мысль, похоже, чрезвычайно взволновала де Винея. Да и его дочь с новым интересом стала поглядывать на Олега.

— С иллюзиями я управляюсь плоховато… — Олег не успел продолжить. Лерметта его перебила, и на сей раз граф не стал ее сдерживать, всем своим видом выражая аналогичное любопытство.

— Так все же владеете! Покажите, пожалуйста, хоть что-нибудь. Ведь даже среди магистров Валенсийской Академии не так много владеющих магией иллюзий!

Олег усмехнулся:

— Здесь слишком много народу, чтоб показать что-то масштабное. А из небольшого… — Тут он выдернул пару волосков и бросил их на стол. — Только не визжать, — предупредил он. Отец с дочерью энергично закивали. Аталетта, вполне представлявшая, что сейчас произойдет, отодвинулась подальше.

Олег провел рукой над волосами, на секунду прикрыв их ладонью, а когда отвел руку, на столе извивалась пара змеек. Де Виней с дочерью дружно ахнули.

Взглядом попросив у Олега разрешения — тот милостиво кивнул, — старый граф протянул руку, чтоб прикоснуться к змейке, но стоило ему до нее дотронуться, как на столе снова лежали два волоска. (Олегу пришлось здорово постараться, чтоб уловить нужный момент и вовремя преобразовать змей.)

— К сожалению, это предел моих скромных способностей. — Олег развел руками, предотвращая возможные просьбы показать чего-нибудь еще.

Принцесса весьма скептически хмыкнула. Правильно истолковав этот хмык, граф с дочерью укоризненно уставились на Олега.

— Я имею в виду, в области иллюзий! — отвертелся тот, осторожно надавливая на ногу принцессе, чтоб не вздумала выступить.

— А у вас есть и другие таланты? — осторожно поинтересовался де Виней. В его глазах горел энтузиазм естествоиспытателя, обнаружившего новый вид животных.