Дорога в маги

— Лея, ну, пожалуйста! — принялся упрашивать подбежавший Ратек. На это девушка не ответила ничего, только погладила его по голове материнским жестом. На этот раз мальчишка уворачиваться не стал, наоборот, обнял ее покрепче и зарылся лицом в складках платья. Затылок его вздрагивал. Олег догадался, что он плачет, и удивился: разве мертвые на это способны?

— В чем дело? — Его очень насторожила эта сцена. Было похоже, что просьба Леи окажется не такой безобидной, как ему показалось по ее тону.

— Так вот, — как будто не замечая его вопроса, повторила Лея, — я хочу попросить тебя помочь мне прервать мое существование.

— Чего-о?! — Олегу показалось, что он ослышался.

— Я хочу умереть по-настоящему, — спокойно, как будто беседуя с ребенком, повторила Лея. — Но мне нужна помощь живого темного мага. Только такой маг способен активировать дарх.

— О чем ты? — Олег окончательно потерял нить ее рассуждений. Вместо девушки откликнулся Висс.

— Дарх — магический кинжал, выдаваемый каждому магу, успешно окончившему Темную Цитадель. Это многофункциональное магическое оружие в числе прочего дает владельцу возможность упоко-ивать нежить, не причиняя ей, то есть теперь правильнее сказать — нам, излишней боли. Все остальные методы крайне болезненны, так как в обязательном порядке включают в себя сожжение. Причем не только тела, но и костей. А горим мы плохо и долго. И сохраняем сознание и полную чувствительность до тех пор, пока не прогорят череп и позвоночник. Кстати, чувство боли у нас — единственное, которое сохранилось после смерти, причем даже без особой потери в интенсивности! — При этих словах Висс неловко усмехнулся.

— Но у меня нет дарха.

Олег обрадовался хорошему поводу отказать в Леиной просьбе. Что ни говори, а мысль о том, что ему придется убить — ну, не мог он воспринимать эту печальную девочку как уже мертвую! — Лею, не нравилась ему просто до ужаса. Если бы требовалось прикончить дракона, спереть у какого-нибудь очередного черного властелина его заветное колечко или камешек из короны, в общем, совершить очередное героическое деяние из тех, которые так часто описывались в его любимых фэнтези-романах, то он, пожалуй, мог и согласиться. Ради того, чтоб из глаз Леи исчезла тщательно скрываемая, но все равно прбрывающаяся тоска и безнадежность, он мог пойти на многое. Ну не должна красивая восемнадцатилетняя девчонка так смотреть! Неправильно это!!!

Но вот от простенькой и абсолютно безопасной для него просьбы Леи — «Убей меня!» — Олег был намерен отверчиваться, отмазываться и откручиваться изо всех сил, используя все известные ему уловки и способы, а известно их ему было ой как много, что могли подтвердить большинство из его преподавателей, напрасно пытавшиеся использовать Олега на отработках — вначале в школе, а потом и в институте. Каждый раз ему удавалось найти абсолютно законные и благовидные оправдания для своей неявки. Вот и на этот раз он решил пойти по проторенному пути.

— Я в Темной Цитадели не обучался, так что, увы, и дарха не имею! К сожалению, ничем не могу помочь в этом вопросе.

— Ничего страшного! — Похоже, Лея предвидела подобную реакцию. — Дарх есть у Висса. Я думаю, он одолжит его тебе. С радостью, как обещал! — добавила она, грозно хмуря брови на Висса, не спешащего передавать Олегу загадочный дарх.

Тот завертелся и заюлил как уж на сковородке.

— Оно, конечно бы, с радостью, раз обещал, но вот недавно я тут эксперимент один проводил… Так дарх как-то и затерялся… Но ты не беспокойся, я его найду! Попозже… Через месяц или год… В общем, к тому моменту, как наш гость надумает возвращаться, я его точно найду…

Говоря это, Висс одновременно из-за спины, так чтоб Лея не видела, корчил Олегу рожи и показывал кулак: мол, не вздумай обратно этим же путем припереться. Тот многозначительно кивнул: понял, не дурак, буду обходить по большой дуге, за три километра, я ей не враг, и вообще, сейчас мне бы смыться…

— Потерял, значит. Искал, наверно, долго? — задала Лея вопрос с самыми добрыми, участливыми интонациями. Но им резко противоречил ехидноразъяренный блеск глаз, и Висс заметно встревожился:

— Ну да, всю лабораторию перерыл. Ума не приложу, куда он мог пропасть?

— А хочешь, подскажу? Ты у себя за поясом-то взгляни! Нет, не там, слева, да-да, именно так. Неужели ты думал, что за пятьдесят лет, неоднократно перестирывая и перешивая твою хламиду, я так и не обнаружу твоих тайников? Ты меня совсем за дуру держишь или как?

Некромант пристыженно молчал. Олег вертел в руках этот самый «кинжал раздора», загадочный дарх, представлявший собой длинный, богато украшенный драгоценными камнями кинжал с пламе-видным лезвием, отливающим серебром, и лихорадочно придумывал следующую отмазку.

— Я совершенно не умею им пользоваться, — В спешке, он не смог придумать ничего более достойного.

— Ничего страшного, — покровительственно улыбнулась Лея. — Возьми его в руку и направь в клинок свою силу. Видишь, как он засветился? А теперь совсем просто…