Дорога в маги

— Не успеете. Никак. Смотрите сами. Один день как минимум на заседание комиссии и опрос свидетелей. Это в лучшем случае. Затем решение с гонцом посылается в столицу, на подпись к императору. Если император подпишет его сразу же, а это бывает крайне редко, обычно подобные, не требующие срочного решения бумаги лежат у его секретарей довольно долго, то ваше производство в дворяне произойдет на ближайшем большом приеме, каковой состоится в конце месяца, то есть через двадцать три дня. И то, если только вы согласитесь с титульным[37] дворянством. Если же вы захотите получить хотя бы небольшое поместье, то ждать придется никак не меньше года.

— Что вы предлагаете?

— Не знаю. Надо подумать. Насколько жесткие ограничения эти ваши десять дней?

— Крайне жесткие. Если не успею, то придется бросить эту затею с дворянством и ехать так.

— Понятно. Что ж, буду думать, если договоримся. В конце концов я могу обратиться прямо к императору. Думаю, он не откажет мне в небольшой просьбе. Да и другие варианты имеются… И насчет вашей руки. Медоус, вы сможете провести «великое исцеление»?

— Думаю, меня еще хватит на пару-тройку раз, — степенно ответил маг. Олег слегка вздрогнул. «Великое исцеление» — так называлось заклинание, являющееся вершиной возможностей для самого могучего целителя. У подвергнутого его воздействию человека мгновенно исцелялись все раны и болезни, как душевные, так физические и магические, причем в это все входила даже старость! Более того, оно позволяло оживить недавно умершего — если с момента смерти прошло не больше пяти минут и мозг не был поврежден. Но и цена за это заклинание требовалась соответственная. Оно не только практически обессиливало мага, забирая просто гигантское количество энергии, но и значительно старило произнесшего его, сжигая по несколько лет жизни за раз. В общем, лечить сломанную руку при помощи «великого исцеления» было куда хуже, чем забивать гвозди микроскопом. Разве что микроскоп — электронный, из тех, чья цена стартует от нескольких сотен тысяч долларов. Правда, им вообще ничего не забьешь.

— А разве у вас нет ничего более… подходящего? В конце концов я же не умираю. Мне бы только руку подлатать? — против своей воли Олег втягивался в замыслы княгини.

— Есть, как не найти. Только многие почему-то именно о «великом исцелении» мечтают. А если это для спасения Коли надо, то почему бы и не тряхнуть стариной? — спокойно ответил старик.

— Коли? — Олег оглянулся на княгиню.

— Княжич Колин Вельский, — пояснила хозяйка. — Мой сын и единственный наследник.

Олег задумался. Заполучить в свои должники влиятельный имперский род казалось очень привлекательным. Мало ли как жизнь сложится. Кроме того, в полностью здоровом состоянии у него есть очень неплохие шансы справиться даже с Высшим вампиром. Да и плата, предложенная княгиней, пришлась бы очень кстати. Немного подумав, он решился:

— Значит так. Вы чините мне руку. Как можно быстрее и лучше. Вне зависимости от результатов операции — я ведь могу и проиграть схватку, — вы обеспечиваете мне полное, качественное и быстрое лечение всех полученных ран и подставы до Воль-града, чтобы компенсировать затраченное время. В случае успеха вы выплачиваете мне тысячу золотых — деньги лишними не бывают — и используете все свои возможности, чтобы добиться для меня дворянства, хотя бы титульного (поместья мне, в общем-то, не слишком нужны), в самые сжатые сроки, причем они не должны превышать десяти дней. На этих условиях я согласен рискнуть.

— Принимаю. Даю слово князей Вельских выполнить все ваши условия, — просто ответила княгиня. — Вы могли просить и большего. В конце концов я сама предлагала две с половиной тысячи.

— Вам еще организовывать мое дворянство. Это тоже стоит денег. Так что, я думаю, тысячи хватит.

— Как скажете. Теперь вам следует пройти с уважаемым Медоусом, чтобы он мог заняться вашей рукой.

Лечение не заняло много времени, и уже через час Олег блаженно вздохнул, разминая освобожденную от лубков руку. Еще часа полтора заняли сборы, так что к вампирьему логову Олег смог выехать только около полудня. Его сопровождали пятеро всадников, как выразилась княгиня, «для указания дороги и оказания любой необходимой помощи». На самом деле княгиня, видимо, опасалась, как бы он не сбежал по дороге.

Подумав об этом, Олег усмехнулся. Неужели госпожа Вельская настолько нелогична, Что считает, будто пятеро ее обормотов могут остановить человека, предположительно способного сразиться с Высшим вампиром?

Так или иначе, но стражники княгини оказались весьма приятными и интересными спутниками. За два часа ходкой езды — лошади из конюшен Вельских и впрямь оказались выше всяких похвал — он успел узнать кучу местных анекдотов и сплетен и выслушал пару шутливых советов о методе сражения с вампиршей — в основном они касались рекомендаций использовать природное, сугубо мужское, оружие.