Дорога в мир

   Внутри него было весьма оживлённо: у стражников были тренировочные бои, и немалое число народа, у которого было свободное время, пришли на них посмотреть. Порядок боёв строился по принципу уличных соревнований: вначале сходились двое, и победивший встречался со следующим претендентом. На данный момент победителем был Мадах. Уже шестой раз подряд.

   Уложив на лопатки своего коллегу Скеймкада, Мадах поднялся и воскликнул:

   - Ну, кто следующим будет?

   Но ответов не последовало. Зрители, да и другие стражи поняли, что с Мадахом сейчас лучше дела не иметь. Мадах же, не увидев желающих, начал осматриваться, выискивая вероятных противников среди окружающих его сэнтиентов. И вот в момент, когда он обратил свой взор на дверь, мимо неё проходили Ирина, Николет и Румн.

   - О, мастер Глаи! - воскликнул страж, - Не желаете ли немного размяться?

   Румн, услышав своё имя, слегка вздрогнул. Но он быстро собрался и ответил:

   - Спасибо, но нет. Я сейчас немного занят.

   - Заняты? Ну, думаю у вас найдётся пара долей...

   - Возможно... Но сейчас я не в настроении.

   - О, ну давайте!

   - Извините.

   - Если хотите, я могу дать вам фору и/или действовать помягче!

   Мадаху не следовало этого говорить. После этих слов в Румне профессионального учёного в то же мгновение сменил профессиональный геймер, который не приемлет никаких уступок и фор. Категорически.

   - Фора, говорите?

   - Да, мастер.

   - Что ж... Знаете, что? Пожалуй, я соглашусь.

   Ирина, Николет, да и все остальные собравшиеся, удивились.

   - Правда? - Мадах тоже немного удивился.

   - Только при одном условии. - сказал Румн.

   - И каком же?

   - Не надо мне этих ваших фор.

   Хибер вошёл в зал и поднялся на ринг. Девушки неуверенно проследовали за ним и стали во втором ряду зрителей. В первый они выходить побоялись.

   - Что ж, мастер... - проговорил Мадах, - Это несколько неожиданно с вашей стороны.

   - Спасибо за предложение, кстати. - ответил ему Румн, - Мне давно следовало бы заняться спортом.

   - Что ж, сочту за честь.

   - Я тоже, господин Сезсерр.

   - Ну, так начнём?

   - А, какая, извините, это будет борьба?

   - Свободная.

   - Ясно. Что ж, начнём...

   И они встали в стойки. Румн был на две с половиной головы выше Мадаха, но Мадах был куда крепче, и у него было в два раза больше конечностей.

   Первую долю ничего особенного не происходило: соперники сделали пару кругов по краю ринга, время от времени делая выпады, испытывая один одного. Но потом они сошлись, и тогда... Мадах, замахнувшись, ударил двумя руками и одной ногой одновременно. Зрители замерли. Для существ с четырмя конечностями, какими были шомы, шансов отбиться не было никаких. Единственная возможность - это как-то увернуться. И случилось невероятное: Румн смог увернуться. А затем сам нанёс удар: он с неимоверной быстротой для существа такого роста выбросил руку вперёд, прямо сопернику в грудину. Раздался глухой звук. Книр хрипнул, и его отбросило назад. Румн же, не теряя ни мгновения, схватил его за одну из рук - которой он и собирался нанести ему удар - и... поднял соперника в воздух, где развернул, а затем с силой приложил спиной к рингу. Раздался громкий глухой удар. Книр распластался и хрипнул. Румн отпустил его руку и, вздохнув, сказал:

   - Думаю, бой окончен.

   Зрители были в шоке. Чтобы так легко победить Мадаха?.. И, главное, кто его победил - не другой стражник, борец, а старший техник! Они просто не могли ничего сказать.

   Мадах же, хрипнув ещё раз, проговорил:

   - К-как?

   - Запомни, мой друг: хибер - это не только учёный, хиберы ещё и геймерами бывают. - усмехнулся Румн и, сойдя с ринга, покинул зал.

   Через мгновение он вновь стал привычным мастером-техником, полностью погружённым в свои мысли. Девушки, не говоря ни единого слова, переглянулись и тихо последовали за ним.

   После Ирина для себя отметила, что всё-таки нашла наконец мужчину своей мечты.

   Грегор и К'о неспешно шли по коридору и разговаривали. В лице заместителя начальник стражи землянин-алиис неожиданно нашёл друга, того, кто его прекрасно понимал. Это было удивительно: эльты во всех мирах довольно проблематично сходились с обычными сэнтиентами, но К'о... Он, казалось, мог понимать и тех, и других. Но почему он так может, он не хотел говорить.

   Но он понимал, что рано или поздно момент настанет. И лучше будет, если это случится не на основании чьих-то подозрений, а по его собственной инициативе.

   - Слушай... - К'о обратился к Грегору.

   - Да? - отозвался тот.

   - Я бы... хотел признаться.

   - И в чём же?

   - Помнишь, ты удивлялся, как мне удаётся понимать и эльтов, и обычных сэнтиентов. Так вот я могу это делать потому... потому что сам эльт. Частично.

   - Частично эльт? - брови Грегора поползли вверх, - Но... как такое возможно? Во всех других родах геном эльтов доминантен! Даже у вас, кешетов.

   - Да, это так, но... у нас, фирзиан, так не всегда бывает. И ещё шести видов кешетов. Насчёт других родов я не знаю.

   - Нет... Так быть не может...

   - Может. Один из моих дедов был эльтом, и имел типичный эльтский геном. У меня же его нет. Это подтверждает медицинское освидетельствование.

   - Тогда... как?