Дорога в Небо. Книга третья. Работа над облаками

Киран откинулся на спинку кресла. Его округлый животик, обтянутый белой сорочкой, выбрался из распахнувшихся пол не застегнутого пиджака. Да, сорокалетний возраст и сидячий образ жизни не способствовали сохранению стройности бывшего космонавта.

– Рассказывайте, – коротко попросил он. Указал рукой на гостевые креслица.

Господа из дорожной службы уселись, и Сатиш принялся излагать проблему:

– Три дня назад на дорогах мегаполиса начали происходить аварии. То есть частота аварий стала постепенно увеличиваться. Причем, транспортная полиция удивилась, что совершают ДТП автоматические машины, которые всегда считались на два порядка безопаснее тех, которыми управляют люди. Мы забили тревогу, начали принимать меры. Сначала подумали, что кто-то перехватывает управление автомобилями на трассах. Но вчера, когда частота происшествий в двести раз превысила норму, мы поняли, что это не так. В это время к нашим усилиям подключилось Центральное бюро расследований.

– Ганеш Кадамканад, – запоздало представился второй господин со смутно знакомым Кирану лицом. – Полковник безопасности, отдел «К».

Киран вежливо ему кивнул, вспомнив, что видел этого офицера в офисе киберполиции, куда он регулярно захаживал.

– Мы пришли к выводу, что это киберпреступление, – сообщил Ганеш.

– Трудно было бы что-то другое подумать, – вздохнул Киран и перешел на жесткий тон: – Внешние коммуникации?

– Проверены, – в тон ему сухо и быстро ответил полковник.

– Внутренние терминалы?

– Аналогично. Полный контроль.

– Пытались полностью отключать интерфейс аппаратными методами?

– Час назад. Количество аварий продолжает расти.

– Есть закономерности?

– Да, самые серьезные происшествия как будто специально подготовлены, но есть и явные импровизации.

И Киран задал главный вопрос:

– Девдас?

– Руководство отдела считает, что да. Он начал странно себя вести. Хотели его отключить, но я потребовал, чтобы сперва проконсультировались с вами. Что скажете?

– Ни в коем случае! – воскликнул Киран.

Он наклонился к столешнице, пропорхал над ней пальцами левой руки. На проявившемся из рисунка мореного дуба экранчике появилось лицо темноволосого парня.

– Тимур, спускайся вниз! Едем в мэрию.

– Что с собой брать? – осведомился парень.

– Мозги, – пошутил Киран.

С неожиданной ловкостью он выскользнул из кресла и побежал к дверям кабинета. Визитеры вынуждены были последовать за ним.

В экаре – каплевидном, однородно серебристом – их ждал водитель. Киран, Тимур и Сатиш разместились на заднем сиденье, а полковник безопасности на переднем.

Водитель разу же набрал приличную скорость и встроился в поток городского транспорта. Киран с удивлением заметил, что на лобовом стекле отображается лишь минимальная курсовая информация.

– Внешнюю навигацию отключили? – спросил он у начальника сектора автоматизации.

– Да, на всякий случай, – ответил тот.

Вообще-то, уже то, что вел машину живой человек, было странным. Большинство людей доверяло управление киберводителю. А сами или включали полную одностороннюю прозрачность всей полусферы кабины или, наоборот, отключали ее и во время поездки лазили по сети или смотрели какие-нибудь фильмы.

Правда, существовало течение любителей рулить самостоятельно, но тогда на тонюсенькую полимерную пленку, покрывающую лобовое стекло, выводилась целая куча информации. А тут такой вот аскетизм.

Впрочем, шофер попался невероятно умелый. Он мастерски управлял машиной, перестраиваясь из полосы в полосу. Пока не занял крайнюю правую – скоростную.

И тут же резко увел экар влево, уклоняясь от внезапно выскочившей прямо в лоб их автомобилю встречной машине. Та разминулась с их экаром буквально в паре сантиметров и с грохотом врезалась в идущий следом автомобиль.

Водитель, стремительно маневрируя, втиснул электромобиль дорожного управления в самую гущу движущегося транспорта.

А через несколько секунд после этого еще один несущийся по встречке автомобиль тоже вильнул в их направлении и, сшибая электрокары, врубился в поток.

– Вы можете отключить в этом районе автонавигацию?! – резко спросил Киран Сатиша.

– Да, но…

– Иначе мы не доедем! – рявкнул с переднего сиденья безопасник.

Начальник сектора распахнул комми и прокричал в его.

– Код девятьсот! Зона десять-шестнадцать!

Киран увидел в отражении лобового стекла, как водитель закусил губу и пригнулся к панели управления.

И правильно сделал.

Потому что на трасе воцарился хаос.

Автомобили разом потеряли контакт с сетью, общий контроль за киберводителями отключился, и те перешли на локальное управление, автоматически снижая скорость и стараясь изо всех сил избегать столкновений.

Но это удалось немногим.

Машины зарыскали по трассе, стремясь ускользнуть друг от друга, замедляясь, но все равно то и дело врезаясь одна в другую.

И в этой каше экар дорожной службы стремительно залавировал.

Но и прекрасный пилот не сумел полностью избежать соударений. Пару раз машину сильно стукнуло, затем шофер чуть не потерял управление, и экар проехал несколько метров в заносе, но вырулил из него и понёсся дальше.

Киран, так же, как и остальные пассажиры, изо всех сил вцепился в спинку кресла.