Дорога в Небо. Книга вторая. Цена мечты

– Та-ак, – протянул Компи. – Какие все-таки странные ощущения. Ну-ка…

Робот как-то неестественно разбалансировано задергался, сполз с кресла на пол. Начал неуклюже копошиться. Остановился.

– Да, вы правы, Танаяки-сан, – вздохнул в динамике голос Компи. – Мне с этим долго предстоит осваиваться. Но главное уже понятно – я наконец-то обрел тело!!!

Глава 10. Темный космос

23.04.2039

в 153 миллионах километров от Земли

и в 146 миллионах километров от Лютеции

Немного жутковато не видеть ни одного ориентира вокруг, кроме корабля.

Я впервые выбралась в по-настоящему открытый космос.

На орбите Земли или Марса все совершенно по-другому. Планета притягивает взгляд, строит мир вокруг себя.

А тут единственный центр Вселенной – ажурный и такой хрупкий издалека «Циолковский». Да еще маленькое жгучее Солнце, которое не затмевает звезды, а наоборот, словно говорит: «Я одна из них».

А звезды как будто стали ярче, они со всех сторон, куда ни посмотри. Немигающие, разноцветные огоньки и полотнища Млечного Пути, кольцом опоясывающие меня, Федора и наш корабль.

На этот раз мой напарник – наш планетолог. Если честно, то я бы предпочла лететь с Ханой. Или с Игорем. Но мы с капитаном не можем покинуть корабль одновременно. Слишком большой риск лишиться тех двоих, кто действительно хорошо разбираются в двигателях. Нет, в принципе все мы взаимозаменяемые. У каждого кроме его специальности еще несколько запасных, но все равно есть что-то, в чем ты настоящий профессионал.

Впрочем, Федя хороший человек. За время подготовки мы с ним подружились. Вообще, экипаж подобрался очень слаженный. Никаких конфликтов, как это было во второй марсианской, нет и в помине. Скорей, наоборот.

Федор явно неровно дышит к моей подруге, а та… Хана этим довольна, как мартовская кошка, и заигрывает с нашим планетологом. Интересно, к чему это приведет? Они и вправду неплохо друг к другу подходят. Оба не считают нужным притворятся солидными людьми, любят посмеяться и подурачиться.

А вот Катя больше сдружилась со мной и Игорем. Она спокойная и основательная. Обычно. Пока Хана с Федей не растормошат нас, что они регулярно делают.

Психологи на Земле относятся к этому снисходительно и даже с одобрением. Мне Игорь пересказывал свои беседы с ними.

«У вас прекрасно сбалансированный экипаж для долгой экспедиции!»

Ну да, будь все серьезные и хмурые, год в одном корабле не выдержали бы.

– Пора лететь, – раздался голос Федора.

– Да, – вздохнула я.

Когда выбрались из шлюза, мы с ним хорошенько оттолкнулись от люка, набрав небольшую, но вполне достаточную скорость. Зачем зря тратить сжатый воздух?

И нас по инерции отнесло уже на добрые четыреста метров от «Циолковского». Теперь можно совершенно безопасно облететь заглушенный, но все еще фонящий реактор.

Я решила провести генеральное техобслуживание двигателя. Он хорошо потрудился, разогнав нас до восемнадцати километров в секунду и теперь отдыхает.

Интересно, когда уже наши ядерные реакторы достигнут достаточной мощности, чтобы непрерывно ускорять космолет половину пути, а вторую половину тормозить? Наверное, никогда. Это станет возможным только с термоядерным реактором.

Но до его создания еще несколько десятилетий. В этом году в России построят первую опытную установку. Стационарную, разумеется. Китайская работает уже два года, и они вовсю возводят промышленную электростанцию. Свои пробные реакторы изготовляют французы и японцы. Скоро к ним подключатся Индия и ЕС. Американцы тоже спохватились и сейчас нагоняют всех быстрыми темпами.

А на Луне началась полноценная индустриализация. В прошлом году мы запустили там пятимегаваттный ядерный реактор. Китайцы свой тоже начали тестировать. Все строят базы и забрасывают первые производственные модули. Наш заводик по производству кислорода и водорода уже раскочегарился до такой степени, что со следующего года будет обеспечивать транспортный корабль, летающий между поверхностью и орбитой Луны, собственным топливом.

А году к пятидесятому большинство стран приступят к добыче гелия-три, и Земля забудет, что такое недостаток энергии.

А если еще мы с японцами начнем в промышленных масштабах добывать ценные металлы на астероидах…

Наша цель на Лютеции – попробовать отыскать подходящие месторождения. Нет, железо, алюминий и прочие конструктивные материалы проще разрабатывать на Луне из реголита. Но вот металлы платиновой группы, или тот же уран… Ради них стоит летать за двести миллионов километров к астероидам.

Что мы и делаем.

– Хана, давай данные по импульсу, – прервал мои мысли Федор.

– А, может, мне все-таки вами дистанционно порулить? – послышался голос подруги.

– Нет уж! – отозвался Федя. – Знаю я тебя, начнешь нашими тушками вензеля выписывать.

– Но я же, любя! – спалилась Хана.

– Вот что, дорогая, – строго одернула ее я. – Диктуй циферки и не выеживайся.

– Грубая ты, Наська, – вздохнула Хаякава. – Ладно, набирайте.

Через минуту мы уже летели к двигателю.