Дорога в небо

Лисенок приосанился и показал братьям язык:

– Мы просыпаемся, приходит тетя Телочка, приносит нам покушать, мы завтракаем, и мама отводит нас в школу.

– В школу?! – изумились ребята.

– А вы разве не ходите в школу? – в свою очередь спросили лисята.

– Ходим, но сейчас у нас каникулы, – ответил Руслан.

– А что такое каникулы? – спросил Трики, водя испачканной в угле лапой по столу.

– Во время каникул мы не ходим в школу.

– Совсем?

– Совсем. Мы отдыхаем перед новым учебным годом.

– У нас не бывает каникул, – печально вздохнул Ло, – мы учимся целых два дня в неделю, это так несправедливо!

– Два дня в неделю? – недоверчиво переспросила Даша.

– Так приказала принцесса, – Трики коснулся лапой черного носа и визгливо чихнул.

– А какая она, ваша принцесса?

– Очень умная, – хором заявили лисята и переглянулись.

– А еще? – Руслан скорчил рожицу. – Какая она из себя?

Малыши переглядывались, но ничего не говорили.

– Старая? – предположила Даша.

– Уродливая? – вскинул брови друг.

– Мы никогда ее не видели, – сознался Ло, – но говорят, она красивая, даже сам повелитель вод Акватил в нее влюбился.

– Ну и что же, может, Акватил не лучше! Вы видели его?

– Акватил умный и красивый, – Трики снова чихнул.

Руслан передернул плечами.

– Что-то все у вас умные и красивые.

– Так и должно быть, – со знанием дела сказал Ло, – нам в школе говорили. А разве там, откуда вы пришли, не так?

Даша задумчиво нахмурила лоб и припомнила всех правителей России, каких только смогла вспомнить по картинкам из учебника, и покачала головой.

– Вообще-то нет, у нас не так.

– А как же?

– Наши правители не красавцы, они… они…

– Просто умные, – помог ей Руслан и, весело подмигнув, спросил у лисят: – А чему вас учат в школе?

– Медицине, – хором ответили они.

– И только?

– Да, а зачем еще что-то знать?! – удивились близнецы.

– Вы хотите стать врачами?

Трифи зевнул во всю пасть и ответил:

– Фельдшерами.

– А почему не врачом или еще кем-то?

Трики с интересом посмотрел на Руслана:

– А вы разве не знаете, что лисы не могут быть врачами?

– Нет, не знаем. А почему?

Лисята посмотрели друг на друга, и близнецы ошеломленно пробормотали:

– Как почему, принцесса так сказала.

Даша чуть не поперхнулась, когда это услышала:

– Ни одна принцесса, будь она хоть тысячу раз умной, не может решать, кем вам быть!

– А Ло мечтает стать художником, – захихикали близнецы.

– Правда? – растроганно спросила девочка, глядя на сконфуженного лисенка.

– Болтуны, – беззлобно прошипел Ло, пиная братьев под столом.

– А твоя мама знает, что ты не хочешь становиться помощником врача, а хочешь стать художником?

Лисенок спрыгнул со стула и буркнул:

– Ничего она не знает, и не нужно об этом болтать. – Ло ушел в другую комнату, а Трифи тихонько вздохнул: – Теперь будет долго обижаться.

– А почему он не скажет маме?

Трики погрустнел:

– Потому что мама ему не сможет помочь.

– Не сможет, – подтвердил Трифи, – все решает принцесса.

– А если попросить принцессу?

Лисята испуганно прижали уши, и Трики шепотом спросил:

– Вы ведь не станете просить, правда?

– Мы? – Даша посмотрела на друга, и тот отрицательно покачал головой.

– Вы так сильно боитесь принцессу?

– Мама говорит, она отнимет наши головы, – хором ответили близнецы.

– Какая-то неправильная принцесса. В сказках принцессы добрые и всем все прощают. – Руслан прикрыл глаза. – Интересно, когда придет ваша мама?!

Лисята захихикали.

– Не скоро.

– Как?! – воскликнули ребята.

– Она обещала… – начала Даша, но Трики ее перебил:

– Она нашла вас, и теперь придет не скоро.

– Вы ведь не уйдете? – испугался Трифи, сверля их испуганными глазками.

– Но нам нужно идти… – Даша посмотрела на друга, а потом на жалобные лисьи мордочки. – Мы ведь не можем их бросить? – неуверенно спросила она у поникшего Руслана.

Наступила гнетущая тишина, лисята затаили дыхание и устремили взгляды на мальчика.

Глава 12 Каменное сердце Пилатессы

Руслан опустил глаза и со вздохом сказал:

– Конечно же, мы их не оставим.

Лисята обрадовались, а Даша улыбнулась.

– Не волнуйтесь, мы дождемся вашу маму.

Малыши радостно загудели, а она поднялась.

– Схожу, проведаю Ло.

Лисенок лежал в дальнем углу на подстилке и негромко разговаривал со светлячком:

– …теперь ты меня понимаешь, Донди, я обречен помогать волкам, хотя они ничем не лучше нас, лис.

Даша прошла в глубь комнаты и присела рядом с лисенком.

– Уходи, Трифи, – не оборачиваясь, сказал Ло.

Она погладила его по голове.

– Это не Трифи.

– Ты тоже уходи! – Он прикрыл голову лапкой.

– А ты умеешь рисовать?

– Отстань от меня!

– А в наших школах учат всему и даже рисованию.

– Правда? – Ло повернулся к ней и недоверчиво прищурился. – Ты специально так говоришь, просто ты добрая.

– Вовсе не специально, – возразила Даша и взяла его за лапку. – Мы ходим на разные уроки, а когда вырастем, сможем стать, кем захотим.

– Ваш повелитель очень глуп!

– Почему? Разве право выбора – это глупость?

– Да, – неуверенно пробормотал Ло и куда увереннее добавил: – Право выбора делает подданных разнузданными, и им все чаще будет приходить в голову преступная мысль, что они и есть власть.