Артак и десантники обошли площадку, стараясь держаться ближе к стене многоэтажки – норы одним видом вызывали страх. Они никогда не видели этих зверьков, которых Кирилл называл кротами, но проверять, правда это или вымысел, не было абсолютно никакого желания. Артак внутренне корил себя за дурные мысли, но теперь у них другие заботы: отвязаться от преследования и попасть в МКЦ, минуя при этом подарки отравленного войной мира. Жека прошел первым, взяв на себя риск попасть в провал. Дождавшись остальных, он направился в стоящее рядом трёхэтажное здание, быстро забежал на последний этаж, находящийся под трапециевидной крышей и расположился в одном из кабинетов возле окна. С Артаком они условились, что встретятся у торца гостиницы через пять минут. при этом неважно, покажется кто-то во дворе или нет, по истечении времени, он должен быть вместе со своим отрядом – нападавшие могут тоже выбрать другую тактику и объединившись обойти их с улицы Исаева. Теперь такой вариант развития событий более актуален: если бы Артаку действительно нужна была встреча с Ренатом, он бы не убил людей, которых выделил ему Андрей для сопровождения. И не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что пойдет он теперь в сторону центра города. Конечно, там много вариантов затеряться: высотки, парки Ленина и Фрунзе. Для перехватчиков самый лучший вариант – занять позиции по Исаева до Энгельса. По прикидкам Жеки, у него осталось всего полминуты, после этого придется сниматься и идти к остальным. Причем, выходить придется через окно с другой стороны или торца здания, чтобы избежать возможного контакта.
Секунды медленно ползли в голове. Он должен быть возле гостиницы через минуту и сорок секунд, из которых минута уйдет на дорогу. Чем меньше он оставит себе времени – тем быстрее придется бежать. Откинув эту минуту из общего числа, он начал считать шепотом вслух. Десять… девять… восемь…из-за угла медленно вышли трое в масках-балаклавах и защитных костюмах песочного цвета с «калашами» 104-й серии в руках. С виду очень похожи на Руслана с Кириллом, только Руслан переоделся, а Кирилл остался в черной футболке без куртки, плюс их было двое, а этих - трое. Жека выругался сквозь зубы – Артак и его заразил манией предательства. Ценные секунды утекали даром, пока тройка медленно продвигалась вдоль дома. Секунды перетекли в штрафную минуту, оставленную на побег, и нужно было срочно что-то предпринять. Можно воспользоваться эффектом неожиданности, но ветер, гуляющий по двору, не даёт уверенности в точности выстрела. Поймав в прицел голову того, кто находился ближе всех к углу с проспектом Ленина, Жека приготовился к выстрелу. У него осталось всего полминуты для возврата к своим, когда первый в маске показал на холмики на детской площадке и направился к ним медленной походкой. Жека резко перевел прицел, и когда до ближайшего холма оставалось метра три, выстрелил прямо под ноги идущего человека. Тот замер, вскидывая автомат и пытаясь вычислить позицию снайпера, а в следующую секунду по пояс провалился под землю. Вопль потонул в порыве ветра, накатившего очень некстати, потому что снайпер готовился ко второму выстрелу. Один из оставшихся возле подъезда бросился к напарнику, бешено дергающему руками, но в этот момент со стороны прохода раздался выстрел и тело, чья половина находилась под землёй, перестало дёргаться. Жека перевел прицел обратно и сделал несколько выстрелов в человека, попавшего в перекрестье. Не дав опомниться тому, кто находился между подъездом и детской площадкой, выстрелил в колено. Человек упал корпусом на асфальт и через несколько секунд полностью исчез в образовавшейся яме. Жека поёжился и сорвался с места. Выпрыгнув через окно второго этажа с торца здания, он приземлился на бетонную крышу гаражей. Не сбавляя темпа, добежал до края крыши, быстрым движением повиснув на нем, спрыгнул вниз и тут же перешёл на бег на пределе возможностей. К счастью, стая кротов не распространила свои владения настолько далеко. Через полминуты он стоял рядом с Артаком и десантниками, пытаясь отдышаться.
- Ты опоздал,- старший из братьев выглядел очень напряжённым.
- Зато минус три. Всего на минуту больше прождали, так что нечего истерики закатывать,- Сиплый старался не показывать обиды, но голос предательски дрогнул.- Можно подумать, я там с бабами заигрывал.
- Сколько человек видел?
- Сколько видел, все сейчас в чистилище. Хорошо, Кирилл рассказал об этих тварях – двоих сожрали, одного застрелил. Похоже, преследование понятия не имело, что это за холмы. Первого, который провалился под землю, застрелили из прохода, выводящего через дом на Энгельса, значит, они видели, что оставшихся двоих расстрелял я.