Дорога в ночь

– Тем лучше. Право, я жалею, что не прирезал твою рабыню и не бросил подыхать в лагере.

– Нет! Так нельзя! Эта девчонка мне жизнь спасла!!!

– Она? – недоверчиво переспросил Ареин. – В каком смысле?

– В самом что ни на есть прямом! Я остался один, тяжелораненый против трех орков. Поверь, если бы не она, то я бы сейчас был мертв или в плену зеленокожих тварей, что, принципе, одно и то же!

– И как же дикарка тебе помогла? – прищурился Ареин.

– Пока ты неизвестно где и чем занимался, она разделалась с этими самыми тварями.

– Она? Не верю!

– Ну, так проверь!

– И как ты предлагаешь мне это сделать?

На миг я растерялся, никак не ожидал, что Ареин мне, принцу, на слово не поверит. А потом возникла идея.

– Выстави против неё одного из тэлиаков. Уверен, девчонка сможет пару минут против него продержаться.

– Нет, – покачал головой эльф, – у меня сейчас нет времени для твоих забав.

– Арриты с тобой, Милин-Таали! – закричал я. – Ты должен был меня защищать! Ты головой отвечаешь за мою жизнь! Но почему-то ты дал себя оттеснить? Почему тебя не было рядом, когда меня ранили?.. Уж не пытаешься ли ты сейчас избавиться от дикарки, как от нежелательного свидетеля?

– Эн Эрайн, мне бесконечно жаль, что меня не было рядом, когда вы оказались в столь затруднительной ситуации. Я признаю свою вину и понесу то наказание, которое ваш отец, таэ Луорен посчитает нужным. Но, задумайтесь, вы либо предлагаете мне развязать рабыню, которой я не могу доверять. Либо, воина, что ещё хуже.

Не выдержав, я застонал и заковыристо выругался. Ну почему Ареин такой идиот?!

– Если бы Ри хотела меня убить, то могла бы просто не прийти на помощь. Или потом дать истечь кровью, а не пытаться перевязать. Ну же, Ареин, подумай!

Эльф немного помолчал, а потом кивнул:

– Хорошо, давай устроим твоей игрушке проверку.

Тэлиак быстро вытащил девчонку из фургона, развязал её, попытался поставить на ноги… Девчонка не удержалась и с глухим стоном осела на землю.

– Продержишься хотя бы пару минут против тэлиака, – сказал по-имерски Ареин дикарке, – я поверю, что ты спасла своего хозяина.

– Я сейчас не в самой лучшей форме, – тихо, тоже по-имперски прошептала Ри и беспомощно посмотрела на меня.

Ну конечно! Ри же столько времени провалялась связанной, да и кормили её неизвестно как. К тому же ещё эти синяки… Дикарка еле стоит на ногах!

– Эээ… Ареин, может, отложим проверку хотя бы на пару дней?

– Почему это? – скривил губы в легкой усмешке эльф. – Ты уже в своей игрушке не уверен?

– Уверен! Но ты за три дня умудрился довести мою рабыню до такого состояния, что она даже на ногах стоять не может. Конечно, она сейчас тэлиаку проиграет!

– Хорошо, будет тебе пара дней, – сказал мне эльф, а затем обратился к тэлиаку: – Связывай девчонку и закидывай обратно в фургон.

– Ареин, ты… ты играешь не честно! Ри должны покормить, обработать её ссадины и синяки, а потом, раз уж ты так хочешь, пусть она едет связанная, но в фургоне вместе со мной.

– Эн Эрайн… – начал старший эльф.

– Надоело! – перебил я его. – То ты со мной разговариваешь, как с лучшим другом, то, как с младенцем, то, как со своим принцем… Ты уж определись! И, знаешь, мне кажется, очень сомнительной твоя забота о моём здоровье! Ты со мной полчаса из-за такой мелочи препираешься! У меня уже, кажется, рана на боку из-за тебя разошлась!

Я не врал, ещё пару минут назад я почувствовал в боку тупую боль, и она всё нарастала.

-Что?! – встревожился Ареин и попытался подхватить меня на руки.

Но я вырвался, отскочил в сторону. И откуда только силы нашлись?.. Сил хватило ненадолго, нога подвернулась, и я растянулся на земле. Бок буквально взорвался болью.

– Ареин, не подходи! – прорычал, пытаясь отползти от эльфа. – Мы ещё не договорились!

Миолин-Таали глухо выругался, а потом сказал:

– Да что же ты из-за этой шлюхи так переживаешь?.. Впрочем, ладно. Уговорил. Пусть будет по-твоему.

– Что, по-моему?

– Накормите девчонку, вымойте, обработайте раны и закиньте в фургон к принцу, – распорядился Ареин и затем бросил мне. – Ну, доволен?

Последние слова Ареина я расслышал с трудом. В уши будто надбили ваты, голова звенела, бок горел огнем. Но я всё же нашел в себе силы прошептать:

-Да…