Дорога в ночь

Я метнулся в сарай, по дороге заменил барабан в игломете, а затем просто подстрелил паренька. Он меня даже не заметил. И, уверен, Сажа это почувствовал лишь как укол комара — я был очень осторожен.

Конечно же, игла была сонная, я вовсе не собирался убивать воспитанника. Наоборот, хотел обезопасить Сажу от его же опрометчивых поступков.

Весь вечер и всю ночь я бежал на восток, как можно дальше от поселка дэйш'ли.

Остановился под утро, решил всё-таки лишний раз не испытывать свой организм — день обещал быть солнечным. Да и с Эрихом поговорить следовало… Я боялся этого разговора. Боялся реакции мальчишки, на то, что я полувампир, на то, что я фактически бросил своих людей… Но был ли у меня выход? Разве что усыпить мальчишку… Ага, в третий раз! Это уже не смешно!

Для дневки я выбрал небольшой сарай для садового инвентаря. Уединенное место, максимально далеко от дорог, поселений дэйш'ли и других построек. Надеюсь, орки сюда не сунутся, ещё одна встреча с ними мне совсем не к чему. По крайней мере, сейчас.

Сажа очнулся час назад и с тех пор мы беседовали… Да, именно беседовали! Легкий испуг парня мне удалось развеять удивительно быстро, мальчик всё ещё верил мне, доверял…

Зря. Ведь не появись орки так вовремя, я вполне мог решиться закусить Сажей. Не потому, что хотел причинить ему вред, а потому что не мог себя сдерживать, что против некоторых инстинктов не попрешь.

Эх, если бы все реагировали на весть о моём происхождении хотя бы вполовину так же спокойно, как этот сорванец — мне бы жилось намного проще. По всем статьям переплюнула Сажу только Ри, её вообще нисколько не волновало, что моя мать — вампир…

Назойливую мысль о Ри, я отогнал в сторону. У меня и так, что хлопот, что забот…полон рот! Только думать о мертвой воровке мне и не хватало!..

— А где все? — вдруг спросил Сажа. — И вообще где мы?

Вот мы и подошли к самому интересному…

— Наши пути разошлись. Команда решила вернуться в Таннис, я поискать счастья в Лайэне. Ты тогда спал, так что я принял решение за тебя, — тепло улыбнулся воспитаннику.

— Но… почему?

— Почему не захотел возвращаться вместе со всеми?

— Да.

Я вздохнул.

— Корабль потерян, товары тоже. Если бы я вернулся, у меня были бы большие проблемы.

— А как же…

— Они выкрутятся. Ведь они всего лишь наёмные работники, что с них взять?.. Вся ответственность перед клиентами лежит на мне.

— А, ну тогда…

— Эрих, неужели ты не хочешь посмотреть на Лайэн? Ты ведь всегда хотел путешествовать!

— Да! И Лайэн… это здорово! Просто столько всего сразу…

— Тише, малыш, тише. Я отвечу на все твои вопросы. Времени до заката у нас полно.

Великий Прародитель, и зачем мне эта головная боль?! Почему я взял мальчишку с собой? С ним ведь столько проблем…. а сколько ещё будет! И ведь, парадокс, совсем недавно я переживал, что моя тайна стала известна девке-воровке. И что же? Теперь я сам вынужден раскрывать все карты перед болтливым мальчишкой. Дожил, называется!

У меня и выбора особенного нет. Или говорить всё как есть, или чиркнуть ножом по горлу сорванца и закапать его тело под ближайшим кустом. А раз последнее я сделать не могу…

Несколько часов я рассказывал мальцу о своей жизни, настолько правдиво, насколько мог…

А потом парень снова уснул. Вовремя.

Сил сопротивляться у меня не осталось, я слишком устал и чувствовал, что вот-вот начнется…

Откат.

* * *

Проснулся я внезапно. Да, именно проснулся. Вернее всего откат было бы сравнить с целебным сном. Давно я так не высыпался, наверное, с прошлого отката.

Не было никакого промежуточного состояния между сном и явью. Я просто открыл глаза и встретился с взглядом Сажи. Опять.

И почему я решил, что приду в себя раньше, чем проснётся мальчишка. Почему вообще решил, что Эрих будет долго спать? Сорванец и так уже выспался на несколько дней вперед. Что ж, надеюсь, это действительно так, и он не будет большой обузой в пути.

— Капитан, вы в порядке? — тихо спросил парень.

— Да, со мной всё хорошо, — успокаивающе улыбнулся воспитаннику.

Видно, мальчишку буквально раздирали противоречивые эмоции: любопытство, восторг, изумление и некоторая настороженность. Впрочем, настороженность — это ещё не страх.

У меня было время подготовить Эриха. И всё равно парень еле сдерживался, чтобы не забросать меня сотней-другой вопросов. Ведь одно это услышать, как я между делом упомяну, что моя внешность скоро несколько изменится, а другое — увидеть всё своими глазами.

— Мы вроде договорись, что впредь ты будешь называть меня Джаредом. Про Капитана забудь, какой я теперь капитан…

— Да, Ка… то есть, Джаред. Извините. Я… я запомню.

— Надеюсь на то. Давай спрашивай, что хотел.

— Я и не думал, что такое возможно… Что вы так… Ну так… — Эрих путался в словах, запинался и никак не мог задать мучавший его вопрос.

— Изменюсь? — подсказал я.

— Да, — облегченно вздохнул мальчишка. — Каково это?