Дорога в ночь

Будь я простой человечкой, лоэл'ли со мной бы долго возиться не стали. Сначала устроили бы допрос с пристрастием, а потом, скорее всего, сожгли на костре или просто чиркнули ножом по горлу и скинули в реку. Но так как я дикая полукровка, у меня очень быстро нашелся заступник — один из сиятельных эльфов, не мудрствуя лукаво, признал меня своей собственностью. О, конечно же, он так поступил не из жалости и уж точно не из мнимого милосердия, просто этот ушастый захотел приобрести в моём лице новую игрушку. «Мой хозяин» немного опасался, что шкурку его новоявленной рабыне поцарапают, а потому допрос свели к «простой беседе».

— Как давно ты знаешь о том, что ты полукровка?

— Ну… с детства. Догадалась как-то.

— Почему сдалась Наместнику?

— Ну я же не самоубийца! Я боялась…

Допрашивающий меня эльф только презрительно хмыкнул.

Я действительно боялась. Не играла, не притворялась, а просто выпустила на волю страх, что пожирал меня изнутри. Ведь кто я? Лишь маленькая глупенькая напуганная девчонка…

— Ты когда-нибудь встречала других диких полукровок? Слышала что-нибудь о них?

— Нет… Нет! Ни разу!

— Не встречала, значит. Хм… Твой возраст? Сколько тебе лет?

Вот тут бы соврать, сказать, что я значительно старше, и тогда вопрос о матери отпадет сам собой, человеческий век короток, а полукровки, как и эльфы, с годами не стареют… Но такой прямой вопрос обойти никак не получится.

— Двадцать пять…

— Что ты знаешь о своём отце?

Этот лоэл'ли даже мысли не допускал, что моей матерью могла быть эльфийка, а отцом человек. Ну ещё бы! Женщин у эльфов очень мало, а способных к деторождению вообще чуть ли не единицы.

— Только то, что он был эльфом.

— Видела ли ты когда-нибудь своего отца? Знаешь его имя? Чем он занимался?

— Нет-нет! Конечно же, нет! Откуда мне?!

Я ни капли не лукавила, как ни жаль, но о своём отце действительно ничего не знала. Мама, как я её ни просила, никогда не рассказывала… Хайдаш! Я ведь даже придумать ничего не могу, эльфы сразу заметят столь наглую ложь. Но что же делать?! Мне жизненно необходимо что-то, что сделает меня ценной не только как генетический материал, что не позволит эльфам стереть мою личность в ближайшем городе!

— А мать? Что ты знаешь о своей матери?

Вот он, тот самый вопрос, которого я так боялась…

— Она… ну… некоторое время работала в Весёлом доме.

— Шлюха, — сказал, как выплюнул эльф. — Ну да, я мог бы и догадаться.

— А имя ты её знаешь? — продолжил допрос нелюдь.

— Эээ… Лиана. Лиана Тэрсиль!

— Надо же, — слегка удивился эльф, — не ожидал, что ты так легко назовешь имя своей мамочки.

— Вы ведь всё равно его узнаете… Пожалуйста, я всё скажу, только снимите! Отпустите меня! — захныкала я.

— Неужели тебя совсем не волнует судьба матери? — разумеется, на мою просьбу эльф не обратил ни малейшего внимания.

— Почему, очень волнует! Это по её вине я детство провела сначала в Весёлом доме, а потом и вовсе на улице!..

И опять я сказала ушастому правду. Мою маму действительно звали Лиана Тэрсиль. Когда-то. Ещё до того, как она, узнав, что понесла от эльфа, сбежала из Вольгорода в Таннис. На новом месте жительства мама благоразумно сменила не только имя, но и фамилию, и стала Терезой Ноорваль. Моя мама долгое время работала в Веселом доме, но уже шесть лет она была его хозяйкой.

— И чем ты занималась в Таннисе? Тоже была шлюхой, как и твоя мать?

— Нет!.. Я портниха, шью на заказ.

Несмотря на то, что владела швейной мастерской, иголку с ниткой в руках я давно не держала. Но зато вполне официально изучала лоэльский (помимо всего прочего) в Академии, а до этого несколько лет была ученицей самого Серого Охотника. Того самого Охотника, которого эльфы разыскивают более двадцати лет… А ещё я целых восемь лет выполняла деликатные поручения Гильдии Теней. И на воровском поприще достигла немалых успехов, недаром же я именовалась Ночной гостьей — право на такой «титул» Гильдия кому попало не даёт.

Была… Всё «была». А теперь я никто! Вещь, кукла, пустышка…рабыня!!!

— Что ты делала на корабле?

— Ммм… Один из очень влиятельных людей точил на меня зуб. Если бы я не убралась из Танниса, меня бы убили! — всхлипнула я и повторила, — Видит Араш, убили бы!

Сказать, что у меня были неприятности в Таннисе — это ничего не сказать. Я провалила заказ! Осталась бы в городе — и долго бы не прожила. А может, и наоборот. Есть способы заставить человека пожалеть, что он всё ещё жив, и уж несомненно, Посреднику, главе Гильдии Теней, они прекрасно известны… И всё это из-за моего проклятого любопытства! Если бы я не открыла шкатулку, если бы не захотела примерить хранившийся в ней браслет… Если бы эта хайдашева побрякушка не превратилась в татуировку на моём плече… Татуировку, которую никак не снять! Мне бы не пришлось бросать всё и убегать из города. И я бы не оказалась в плену в эльфов.

— Как давно ты знакома с контрабандистами? Что ты знаешь о корабле?

— Знакома? Давно?.. Нет! Я совсем недавно о них узнала! Искала, как тайно выбраться из Танниса и вышла на этих людей… А то, что у них есть корабль я вообще чуть ли не за пару часов до отплытия узнала!