Дорога в ночь

    "Я ждал от тебя этого уточнения. И был бы разочарован, если бы ты не включила этот пункт в наш договор".

    "После того, как я добуду кулон, ты сразу же вытаскиваешь меня из столицы, и из Таэн Лаэссэ".

    "Сразу может не получится. После того, как ты добудешь кристалл, нам может потребоваться ещё день-два на подготовку..."

    "Так не пойдет! Если я не исчезну сразу, то кулона могут хватиться..."

    "Не думаю. Насколько нам известно, музей не страдает от обилия посетителей, там по полмесяца никого не бывает".

    "Всё равно. К чему такая задержка?"

    "Рийна, это один из тех вопросов, на которые я не могу пока ответить. Но я обещаю, что мы сделаем всё возможное, чтобы вытащить тебя как можно быстрее. Идёт?"

    "Ладно..."

    "Ещё какие-то уточнения?"

    "После того, как я окажусь на свободе, ни вы, ни существа работающие на вас, не должны пытаться меня убить, как-то мне навредить или захватить меня в плен. Согласен?"

    "Да. И хочу сразу оговориться, что ничего подобного ни у кого из нас и в мыслях не было. Теперь всё?"

    "Нет. Еще мне должны заплатить. Очень хорошо заплатить".

    "Так ты ещё и денег хочешь?"

    "А как ты думал? Я по вашей вине потеряла все свои сбережения. И, когда окажусь свободна, не хочу оказаться без средств к существованию. Так что я бы хотела потерянные мной богатства не только вернуть, но и увеличить вдвое. Ты ведь согласен, что работа с таким риском для жизни должна очень хорошо оплачиваться?"

    "Справедливо. Сколько ты хочешь?"

    "Семь тысяч л'релей. Но чтобы мне лишь десятую часть этой суммы предоставили в л'релях, а оставшуюся в драгоценных камушках. Некрупных, неприметных, таких, которые с удовольствием возьмет любой скупщик краденого".

    "Интересное условие. Почему так?"

    "Я не знаю, что ты и те, кто за тобой стоит, затеваете. Но думаю, что для эльфов ближайшее будущее может быть совсем не радужным. Война эльфов с орками... Кстати, ты, случаем, не представляешь сторону орков?"

    "Нет, мы, если так можно выразиться, третья сторона".

    "Любопытно... Так вот, я боюсь, что в связи с ожидающимися событиями эльфийские деньги могут несколько обесцениться. А на драгоценные камни есть спрос всегда".

    "Умно, признаю. Теперь всё?"

    "Условия все, но мне хотелось бы иметь какие-то гарантии, что меня не обманут".

    "Тут тебе придется поверить мне на слово. Иного выбора у тебя нет".

    Да, тут Ррэко прав. Либо довериться и согласиться, либо воспользоваться тем замечательным ножичком для бумаги... Как ни крути, но выбор очевиден.

    "Я согласна".

    "Договорились!"

    "А теперь ответь на первый мой вопрос. Почему ты связался со мной лишь спустя месяц?"

    "Именно столько времени понадобилась, чтобы установилась наша связь".

    "Кстати о связи. Эти мысленные беседы, они как настоящие. Я чувствую твои эмоции, интонации, с которыми ты произносишь ту или иную фразу... Мне доводилось кое-что читать о телепатии, и там говорилось совсем об ином..."

    "Я понял тебя. Тут всё дело в браслете. Он служит проводником, связывает нас. Собственно говоря, термин телепатия в данном случае не совсем верен. Мы называем такое общение мыслесвязью. Ещё вопросы?"

    "Да. Почему вы все-таки выбрали меня?"

    "Извини, но на этот вопрос я пока не могу дать ответа. Единственное, что я могу сказать, - ты уникальна, таких, как ты, больше нету. Если бы кто и смог справиться с нашим заданием, то только ты".

    Похоже, я слишком мало денег запросила...

    "В чем именно заключается моя уникальность, ты, конечно, не скажешь?"

    "Конечно. Но я обещаю, что когда эта история закончится, ты всё узнаешь".

    "Ладно, - вздохнула я, - а как вам удалось добиться того, чтобы я оказалась в Талрэе? Многие события, которые меня сюда привели, были более чем случайны".

    "Один из моих друзей обладает удивительной способностью влиять на решения других существ, подталкивать их к тем или иным поступкам".

    Ах, вот как! Что-то подобное я и подозревала!

    "Сейчас он на меня тоже... влияет?"

    "Нет. Хотя так было бы для всех намного проще... Лоэльская столица, да и вообще, собственно говоря, большая часть Таэн Лаэссэ закрыта для нас. И потом этот браслет. После того как он активировался, после того как установилась наша связь, мы уже никак не можем влиять на твои решения и поступки".

    "Хоть тут спасибо. Если ты не врёшь, конечно".

    "Не вру. Как я сказал, намного проще было бы управлять некоторыми твоими решениями, чем придумывать, как подсунуть тебе браслет, а сейчас гадать справишься ты с заданием или нет".

    "А причем тут Стражи?"

    "Стражи? Кто это?"

    "Когда я нашла шкатулку, то увидела поблизости Стража. Только не говори, что эти существа не имеют к вам никакого отношения!"

    "Опиши этого своего Стража".

    "Что-то типа духа или призрака, как их рисуют в книжках. Полупрозрачная серовато-синяя фигура, длинные волосы... Больше я как-то рассмотреть не успела".

    "Так вот кого вы зовете Стражами! - Ррэко рассмеялся. - Вот кем люди пугают своих детей!.. Да будет тебе известно, что если бы не те, кого вы называете Стражами, то ни вольных городов, ни свободных людей уже бы и не было".

    "А кто они, эти Стражи?"

    "Извини, Рийна, но пока тебе это лучше не знать".

    "Твои друзья имеют какое-либо отношение к Стражам?"