Дорога в новую жизнь

– Нет, совсем не этого, – признался Лайтборн. – Но что ты предлагаешь, Генри? Ты видишь какие-то другие варианты?

Как-то не очень получилось затронуть этот вопрос «слегка». Впрочем, наплевать. Можно пойти и дальше. Да, сейчас Генри ему даст другой вариант. И пусть только этот глупец попробует отказаться. Ему нельзя отказывать. Генри всегда получает, что хочет. Всегда.

Задумчиво выждав притворную паузу, Генри сказал:

– Если как следует подумать, другой вариант все-таки есть. Он, конечно, тебе сначала не понравится, но рассмотри его. Карла может выйти за меня.

– Ты для нее не староват, друг? – гоготнул Лайтборн. Похоже, посчитал это шуткой, идиот.

– Однозначно, староват, – ответил Генри. – Но со мной она по крайней мере не пропадет, можешь быть уверен. Ты же меня знаешь. А вот можешь ли ты также поручиться за Адама Кроули?

– Так ты, значит, все-таки серьезно это предлагаешь, – уныло заметил Лайтборн. Сейчас Генри его сломает. Еще чуть-чуть.

– Да, вполне серьезно, – сказал Генри. – Сам подумай как следует. Твоя семья сохранит свое доминирующее положение. Точнее, наша семья. Карла сможет жить спокойной жизнью. Я ее не обижу.

– А что делать с Кроули? – спросил Лайтборн с сомнением. Да, он, похоже, уже сломался. Осталось забить последний гвоздь. – Они будут в ярости. Особенно Яков. Это чревато последствиями.

– Как раз наоборот, – заметил Генри. – Если ты разорвешь свадьбу, не представив другого, равнозначного кандидата, наши друзья этого не оценят. Сам нанесешь удар по своему же авторитету. Если же вместо Кроули-младшего буду я, никто и слова не скажет. Да, Яков, конечно, сильно разозлится, но он будет в меньшинстве. Остальные против нас не пойдут, с чего бы? Моя репутация, в отличие от сына-идиота Якова, чиста. И даже больше того, мы сможем поставить этого засранца на место. Путь не думает, что тобой можно манипулировать.

«Только мне можно», – подумал Генри.

– Да, Генри, ты прав, – воодушевился Лайтборн. – Кроули надо напомнить, кто есть кто, а то слишком уж много о себе возомнил. Поступим, как ты предлагаешь. С Карлой я все решу.

– Это наиболее оптимальный вариант, Марк, ты ведь сам понимаешь, – Генри сделал вид, будто действует исключительно из добрых намерений, а не для того, чтобы получить желаемое.

– Должен тебе, однако, напомнить, что Карла – моя дочь, – лицо Лайтборна вдруг резко изменилось. Взгляд стал уверенным и холодным. – Ты мой близкий друг, и я, наверное, не должен напоминать тебе очевидные вещи. Но просто не могу этого не сказать. Как только поженитесь, она – твоя забота. За нее отвечаешь головой, надеюсь это ясно. Если что-то с ней случится по твоей вине, наша с тобой дружба меня не остановит.

– Можешь не беспокоиться, Марк, я за ней присмотрю, – отозвался Генри.

Он и забыл, что Лайтборн может быть не только неуверенным в себе отцом, который с легкостью поддается его, Генри, влиянию. Этот человек может быть другим. Жестким. Мстительным. Опасным. В конце концов, он руководит одной из двух самых влиятельных в мире групп людей. Об этом ни в коем случае нельзя забывать, иначе можно поплатиться не только визитом в Швейцарию.

«Я на это очень надеюсь, Генри», – улыбнулся Лайтборн.

Если подумать, Марк все-таки не зря сегодня зашел. Даже более того – можно сказать, удачно. Сегодня Генри получил то, о чем давно мечтал. Карлу. И, что тоже очень важно, смог тем самым заодно укрепить свое положение среди мировой элиты. Интересная представилась возможность, ничего не скажешь. Очень может быть, когда-нибудь, он обойдет и самого Лайтборна.

А если еще как следует подумать, он ведь все-таки успевает слетать в Швейцарию. Этой возможностью непременно следует воспользоваться.

Многие всерьез верят, что люди, принимающие ключевые решения, обладают некими особыми навыками. Что они умнее, лучше ориентируются в ситуации, действуют эффективнее. Так ли это? К сожалению, не всегда. Далеко не всегда. Даже наоборот, редко.

Они – всего лишь люди, хоть и забравшиеся выше остальных в социальной иерархии. Многим, притом, даже и карабкаться наверх не приходилось – достаточно было родиться в «правильной» семье и жить в соответствующем окружении, получая плоды доставшегося по факту рождения положения. У этих людей есть свои недостатки. Они так же, как и все, могут заблуждаться.

Их действия зачастую по своей сути не отличаются от действий тех, кто ниже по статусу. Вот только масштаб больше. И последствия серьезнее. Об этом следует подумать перед тем, как слепо полагаться на чужой авторитет. И в особенности – перед тем как бездумно совершать некие поступки, если того требует некто вышестоящий.

Глава 4. Прогресс

Разговор с Голдманом вовсе не напугал Максима. Даже наоборот, придал сил, хотя сам Генри, как мы уже знаем, рассчитывал вовсе не на этот результат. Макс, получив очередную порцию давления, еще сильнее захотел от него избавиться. Голдман, сам того не желая, придал ему отменную порцию мотивации.