Дорога в облака

– Ах, – воскликнула куколка Аленка, – что же мы будем делать?

– Пусть только сунется, мы ему быстро охоту отобьем, – произнес красноармеец. – Не впервой.

– Да, – грустно произнёс пират, – если бы все было так просто. Наверное, мне придётся скоро уйти на поиски…

Но Артём не услышал, на поиски кого собирается идти старый пират. В носу сильно защекотало и он, не сдержавшись, чихнул. Фонарик в тот же миг погас, а игрушки замерли. Артем потянулся и достал пирата. Он находился в своей позе, как и всегда и ничего не говорил.

– Наверное, мне это приснилось, – в задумчивости произнес мальчик. – А может и нет. Джонни говорил мне, что вы все можете разговаривать. Или вы это делаете только на Новый год? А может я ещё сплю?

Артём повертел пирата, а затем лег на кровать, укрылся одеялом с головой, засунул руку, с зажатым в ней пиратом, под подушку и крепко заснул.

Появление странного старика

За завтраком Артём не унимался:

– Мам, а как та думаешь, игрушки могут разговаривать?

– Не знаю, сынок.

– А я знаю, что могут, – ответил он, двигая по столу старого пирата. – Мне даже сегодня ночью приснилось, что мои игрушки разговаривают. И мне кажется, что они что-то замышляют.

Мама посмотрела на часы:

– Давай меньше болтай, допивай чай, и побежали, а то опоздаем.

Артём сделал глоток и встал из-за стола. Он положил пирата в карман брюк и побежал в коридор.

– Мам, я тебя на улице подожду! – крикнул он. Затем открыл дверь и выбежал на лестничную площадку.

Спустившись на первый этаж, мальчик положил руку на входную дверь и оглянулся назад – посмотреть, не спускается ли мама за ним. В это время дверь открылась и Артём, потеряв равновесие, вывалился из подъезда на улицу. Чьи-то сильные руки не позволили ему рухнуть на землю. Приобретя потерянное равновесие и почувствовав под собой твёрдую опору, Артём поднял глаза. Перед ним стоял высокий старик с длинной бородой и в деловом костюме. Руки, голова и всё тело излучали яркий белый свет. Артём даже слегка прищурился.

«Белее белого», – мелькнуло у Артема в голове.

– Здравствуйте, – поздоровался он с незнакомцем.

Старик пристально посмотрел на мальчика. Затем кивнул в ответ головой и, ничего не ответив, вошел в подъезд. Едва за ним закрылась дверь, как из подъезда вышла мама Артёма.

– С кем ты здоровался? – спросила она.

– Какой-то светящийся старичок прошел в подъезд. Но это точно не дед Мороз. Его я знаю.

– Я никого не видела, – оглянувшись, произнесла она. – Ну ладно, фантазер, пошли, а то мы точно сегодня опоздаем.

Она взяла мальчика за руку.

*****

По дороге в сад, Артём пытался разговорить пирата, держа его всё время перед глазами. Из-за этого он сбивался с шага, спотыкался и даже один раз чуть-чуть не упал. Это вызвало недовольство мамы и солдатика пришлось спрятать в кармане, а шаг ускорить.

Достигнув перекрёстка, они остановились. Загорелся красный свет. Что бы как-то скрасить время ожидания Артем принялся смотреть по сторонам, разглядывая проезжающие и припаркованные автомобили, проходящих мимо прохожих. Всё было как всегда, но, неожиданно, что-то изменилось. Он даже, по началу, не понял, что. Встряхнул головой, словно пробуждаясь от сна. Ещё раз осмотрелся. Его взгляд привлекла белая светящаяся фигура, медленно пересекающая дорогу. Артем аж подпрыгнул на месте. Он узнал в нем того незнакомца, что встретился ему у подъезда. Старик шел прямо, не обращая внимания на проносящиеся мимо него и сквозь него автомобили. Артем затряс мамину руку.

– Мам, гляди, вон туда. Там дедушка, с которым я здоровался у подъезда. Он переходит дорогу.

– Там никого нет, – ответила она, посмотрев в указанную сыном сторону. – Не вертись. Мы переходим дорогу. Гляди, сколько народу. Держись крепче.

– Хорошо.

Толпа людей, пересекавших перекрёсток, была слишком плотной, да и мама не позволяла особо вертеть головой. Но достигнув противоположной стороны, Артём остановился и развернулся. Машины, как только загорелся зелёный сигнал светофора, начали своё движение, а среди людей, достигших противоположную сторону, не было ни одной светящейся фигуры.

– Ну что ещё? – в голосе мамы послышалось раздражение.

– Ничего, – Артём покрепче сжал мамину руку и, в припрыжку, засеменил рядом.

*****

Новорожденная листва, согретая полуденным весенним солнцем, сияла изумрудом и слегка подрагивала от дуновения лёгкого тёплого ветерка. По синему небу, размеренно, не торопясь, проплывали пушистые облака. Воздух наполняла какофония птичьих трелей.

Перед обедом всех детей вывели на прогулку и они, шумными стайками, разбрелись по игровой площадке.

Дети бегали вокруг беседок; копались в песочнице; с визгом и весёлым смехом скатывались с горок; раскачивались на качелях.

Маленькая ящерка расположилась на большом булыжнике, согревая своё маленькое тельце лучами тёплого солнца.

Неожиданно возникшая тень заставила ящерку сорваться с нагретого камня и, молнией, юркнуть в траву.