Дорога в Проклятые земли

       Наконец я заполучила князя на очередной танец. Мы закружились под звуки лютни, я спросила его о чем-то незначительном. Князь неожиданно ответил стихами казгардского поэта Кихрея, моего любимого. С Кихрея мы перешли на других поэтов, Ва'Лет процитировал песни своих земляков. Как приятно с ним говорить, убить дракона не обещает, в любви не объясняется. Шуточек, от которых за версту разит казармой, не отпускает. И смотрит так выразительно. Словно тонешь в его глазах. Опять сердце предательски застучало.

       Вдруг в зале показался капитан городской стражи, подошел к отцу. Неужели что-то случилось? Явно пьяные наемники дебош устроили. Как не вовремя. Отец недовольно сделал знак музыкантам, чтобы прекратили играть, потом подошел к нам, взял под руку князя. Что такое? Почему он говорит так тихо? С трудом я разобрала, что что-то произошло в лагере Ва'Лета. И вот он покидает ратушу. Вместе с ним Гилия, Аграстей и остальные их люди. Да не только люди, ещё два гнома и полулис. Это нечестно! Теперь хоть находи повод покинуть скорее ратушу. Мне на этом торжестве делать больше нечего.

Глава 8

       Ларг. Ратник.

       Как, оказывается, хороша жизнь, когда начальства нет рядом. Леди Гилия и князь Ва'Лет отбыли на прием к герцогу. С ними все десятники, кроме нашего Дирка. Не проявил он себя на турнире, и кто-то из ребят слышал разговоры о том, что Дирк недолго задержится на своем посту. Вот он ходит, делает вид, что на нем весь лагерь, а на лице словно написано, что время его вышло. Ну а остальные ребята немного расслабились. Получили от Визима по чарке вина, теперь отдыхаем. Гномы в город ушли, там у них какой-то знакомый кабатчик нашелся. Мастера Жимара тоже где-то нелегкая носит, в лавку собирался и пока не пришел. Мой земляк Трей сидит грустным, на подтрунивания не реагирует. Даже вина не выпил.

       - Эй, приятель, - произнес я, - решил в маги податься? Если вина не пьешь, то отдай свою долю лучшему другу.

       - Держи, Ларг. Мне что-то пить не хочется.

       - Не по вкусу благородное вино, что пьет сам Император Казгарда? Не говоря уже о здешнем герцоге, князе Ва'Лете и прочих коронованных особах. Так шел бы с гномами, Вельд сказывал, мол, гном-кабатчик ставит им знатное пиво. Какое только он во всем городе варить умеет, людям сие недоступно.

       - Да ну тебя, братец, - Трей вздохнул, - все бы тебе шутить. Постой-ка, дружище, а что это за шум?

       Тут и я обратил внимание, что с конца деревни раздается чей-то топот. Гномы с попойки возвращаются? Так вроде бы еще рано. И у герцога пир кончиться не должен. - Надо пойти посмотреть, - произнес я, вставая и протягивая руку товарищу, - давай поторапливайся!

       Пока мы бежали до ворот, слышали пьяные вопли. Что ещё за напасть? А как добрались - так и ахнули, увидев громадную толпу. Люди, орки, все изрядно навеселе. В руках сжимают дубины да оглобли, у кого-то есть и топор, мечей вроде не видно. Десятник Дирк вступил с ними в разговор, пытаясь выяснить, что же нужно незваным гостям. Ну а кое-кто из наших ребят метнулся к домам и палаткам, чтобы принести оружие. Пока ещё можно решить вопрос мирно, но лучше быть готовым ко всему.

       Вдруг я узнал несколько незваных гостей. Зеленый орк точно знакомец - его я одолел на турнире. А вот тот здоровенный детина - из 'Волчьих голов'. Это его с турнира прогнали за пользование магическим амулетом.

       - Гоните вино! - бесновалась толпа, - У вас дюжина бочек казгардского, нам это точно известно. Так отдайте их нам, если хотите жить!

       - Образумьтесь, - отвечал им Дирк, - нет у нас дюжины бочек вина. Вам бы на подворье герцога явиться.

       - А что его слушать, бей! - раздалось в толпе. И вся эта масса ломанулась на нашу территорию. Кто перепрыгивал через забор, кто принялся давить на ворота. Наш десятник вдруг упал, в него впилась стрела. Дело приняло неприятный оборот.

       На счастье появились ребята с оружием.

       - Ларг, Трей, держите! - наемник из десятка Нуда, вроде его звали Пал, протянул нам мечи. Лучше бы арбалеты принес.

       - Братцы, отходи к стене, - вроде это северянин Лейф, - а там - выставляй мечи вперед. Щиты сейчас будут. А здесь нас просто сметут.

       Совет был к месту, мы отступили к ближайшему дому, а там ощетинились, словно еж. Если мы и погибнем, то каждый унесет с собой двух-трех нападавших. На наше счастье противники не додумались взять с собой много луков и арбалетов, стрелы у них быстро кончились. И большинство из них не попало в цель. Вот, в щите моем три штуки застряло.

       Тут произошло нечто непонятное. Лейф издал утробный рык, бросил свой щит в толпу нападавших, да так, что двух с ног сбил. Потом рванул на себе рубашку, поднял свой топор и рванулся вперед. Его били, но он словно не чувствовал боли. Каждый его удар сбивал с ног противника. Вот он череп орку раскроил. Противники опешили.

       - Ребята, вперед, - кричу я, - отобьемся!

       И мы бросились в атаку. Видимо, нападавшие не ожидали отпора. Не прошло и минуты, как они бросились бежать.

       Смотрю, а Лейф валяется на земле, изо рта его течет пена, глаза навыкате, и сам он ничего не соображает. Неужели умом тронулся.