Дорога в Проклятые Земли

– Не по вкусу благородное вино, что пьет сам император Казгарда? Не говоря уже о здешнем герцоге, князе Ва'Лете и прочих коронованных особах. Так шел бы с гномами, Вельд сказывал, мол, гном-кабатчик ставит им знатное пиво. Какое только он во всем городе варить умеет, людям сие недоступно.

– Да ну тебя, братец, – Трей вздохнул, – все бы тебе шутить.

Я хотел было ответить, но не успел. Он поднял руку и заговорил, сменив тон:

– Постой-ка, дружище, а что это за шум?

Тут и я обратил внимание, что с конца деревни раздается чей-то топот. Гномы с попойки возвращаются? Так вроде бы еще рано. Да и обычно совсем по-другому с праздника домой идут, а если и шумят, то скорее песни горланят. Коротышки про бороду Торина затянут, так за три квартала слыхать. И у герцога пир кончиться не должен. Тут было явно иначе, что настораживало.

– Надо пойти посмотреть, – произнес я, вставая и протягивая руку товарищу. – Давай поторапливайся!

Пока мы бежали до ворот, слышали пьяные вопли. Что ещё за напасть? А как добрались – так и ахнули, увидев громадную толпу. Люди, орки, все изрядно навеселе. В руках сжимают дубины да оглобли, у кого-то есть и топор, мечей вроде не видно. Десятник Дирк вступил с ними в разговор, пытаясь выяснить, что же нужно незваным гостям. Ну а кое-кто из наших ребят метнулся к домам и палаткам, чтобы принести оружие. Пока ещё можно решить вопрос мирно, но лучше быть готовым ко всему.

Вдруг я узнал несколько незваных гостей. Зеленый орк точно знакомец – его я одолел на турнире. А вот тот здоровенный рыжебородый детина – из «Волчьих голов». Это его с турнира прогнали за пользование магическим амулетом.

– Гоните вино! – бесновалась толпа. – У вас дюжина бочек казгардского, нам это точно известно. Так отдайте их, если хотите жить!

– Образумьтесь, – отвечал им Дирк, – нет у нас не то, что дюжины, даже бочки вина. Откуда им взяться? Вам бы на подворье герцога явиться.

– А что его слушать, бей! – раздалось в толпе.

И вся эта масса ломанулась на нашу территорию. Кто перепрыгивал через забор, кто принялся давить на ворота. Наш десятник вдруг упал, в него впилась стрела. Дело приняло неприятный оборот.

На счастье появились ребята с оружием.

– Ларг, Трей, держите! – наемник из десятка Нуда, добродушный здоровяк, вроде его звали Пал, протянул нам мечи. Лучше бы арбалеты принес.

– Братцы, отходи к стене, – это северянин Лейф, – а там – выставляй мечи вперед. Щиты сейчас будут. А здесь нас просто сметут.

Совет был к месту, мы отступили к ближайшему дому, а там ощетинились, словно еж. Если мы и погибнем, то каждый унесет с собой двух-трех нападавших. На наше счастье противники не додумались взять с собой много луков и арбалетов, стрелы у них быстро кончились. И большинство не попало в цель. Вот, в щите моем три штуки застряло. Противостояли нам далеко не эльфы, а пьяные наёмники, куда там до меткой стрельбы.

Тут произошло нечто непонятное. Лейф издал утробный рык, бросил свой щит в толпу нападавших, да так, что двух с ног сбил. Потом рванул на себе рубашку, поднял топор и рванулся вперед. Его били, но он словно не чувствовал боли. Каждый его удар валил с ног противника. Вот он череп орку раскроил. Противники опешили.

– Ребята, вперед, – кричу я, – отобьемся!

И мы бросились в атаку. Видимо, нападавшие не ожидали отпора. Не прошло и минуты, как они бросились бежать.

Смотрю, а Лейф валяется на земле, изо рта его течет пена, глаза навыкате, и сам ничего не соображает. Неужели умом тронулся?

– Боевой транс, у северян такое бывает, – произнес Пал, – потом они долго отходят. Надо отнести парня в дом, да укрыть одеялом. Оклемается через несколько часов.

Нам оставалось осмотреть подворье, ставшее полем брани. Было убито девять нападавших, наши в основном получили ранения разной тяжести. А вот Дирку не повезло. Рана была не тяжелой, для лечения не понадобился бы и маг. Но он не вовремя упал, толпа нападавших просто прошлась по нему, когда гналась за нами. Жаль нашего десятника.

Нарин. Гном

Когда мы добрались до лагеря, там уже с час как все было кончено. По горячим следам городская стража захватила несколько пьяных дебоширов. Оказались наши старые знакомые, «Волчьи головы». Перепились после не слишком радостной для них церемонии награждения, встретили других наемников, и потянуло их на подвиги. Не справились с нашими ребятами на турнире, так решили после своё взять. И, главное, все рассчитали! Хотя, скорее, это простое совпадение, слишком уж они были пьяными, чтоб что-то там рассчитать.

Рубаки Гленда направились в кабачок к мастеру Йенни, лучшего в городе гномьего пива отведать. Точнее сказать не лучшего, а единственного, но пиво там и вправду хорошее. Ну а мы – Гилия с Фоксом, Ва'Лет, сам Гленд и еще несколько отличившихся на турнире воинов – присутствовали на приеме у герцога. Откровенно сказать, было там скучно, лучше бы с гномами пиво пошли пить. А ещё лучше – остались в лагере, благо несколько бочонков от Йенни припасли. Может быть, два десятка гномов заставили подумать нападавших о том, стоит ли связываться с нами.