Дорога в Проклятые земли

       - Сомкнуть строй! - скомандовал я своим воякам. - Выставить щиты. Арбалетчики - во вторую шеренгу. Стрелять залпом. Потом - бегом вперед, надо прикрыть глендовых парней.

       Тем временем тролли, которым прилично досталось - камни и огонь попадали в первую очередь в них, продолжали расчищать завал. При этом все, что мешало они бросали уже в сликовников.

       - Зачем они все это делают? - спросила меня подошедшая Гилия. - Ах, вот в чем соль! Надо же!

       Наши великаны просто хотели скорее добраться до жрецов проклятого божка. Если от бросания в сликовников разных камней, ветвей да бревен толку особого не было, то когда тролли пошли в атаку по расчищенной дороге, противнику не поздоровилось. Вот уже жрецы полетели в стороны. Удар у подопечных Ва'Гора силен, ещё как силен.

       - В атаку! - скомандовал я. Надо закрепить успех.

       Минут двадцать спустя мы подводили итоги. Не особо радостные, надо сказать. Шестеро сликовников были убиты, из них двое с золотыми амулетами, один с серебряным, у троих оставшихся - бронзовые. Сколько жрецов успела уйти - мы так и не узнали. Наши потери были более значительными. Гномы потеряли пятерых, ещё двое были серьезно ранены, в моем отряде погибло трое, подчиненным Гилии повезло больше - только две контузии. Тролли получили существенные ранения. У меня ужасно болела голова. Брат получил какой-то магический удар, от чего долго не мог прийти в себя, его тошнило. Ещё было убито с десяток лошадей, несколько повозок выведено из строя.

       И было понятно, что это нападение - не последнее.

       Гилия. Рыцарь.

       После нападения сликовников я долго размышляла, стоит ли теперь отправлять Фокса на поиски его соплеменников. Помощь полулисов была бы совсем не лишней, но ослаблять отряд на два десятка воинов совершенно не хотелось. Ведь не факт, что Фокс найдет своих здесь. Вдруг они все перебрались в долину, поближе к Замку Единорога. Да если и найдёт, нет никакой гарантии, что сразу согласятся сниматься с каких-никаких, но насиженных мест и ехать с нами в самую глубь Проклятых Земель. В страшную центральную долину. Тогда мы напрасно потеряем время. С кем бы посоветоваться? С северянином - неохота. Хоть и поняла, что в военном деле он разбирается гораздо лучше меня, каждый раз подчеркивать это не собираюсь. Разве что с сэром Лотианом поговорить.

       - Ох, леди Гилия, от меня мало толку, - ответил мне старый рыцарь, когда я подъехала к гномьей повозке. - Я никогда командиром не был, да и в войнах, почитай, участия не принимал. А теперь вот и в седле не сижу. Все в этой замечательной колеснице. Не знаю, что и сказать тебе.

       - О чем идет речь? - раздался голос Астенора. - Я, собственно, по поручению моего князя. Он просит проследовать во главу колонны.

       Ва'Лет, похоже, время даром не терял. Он обрадовал, что разведчики (и когда только успел послать?) нашли подходящее место для остановки. Очередная долина, течет небольшая речушка, чьи берега могут служить дополнительной защитой.

       - Что-то мне подсказывает, - произнес князь, - сликовники так просто не успокоятся. А там удобно держать оборону. И пока Фокс будет искать своих полулисов, мы отдохнем, накормим лошадей. Если что - дадим отпор.

       Ну раз варвар наш считает, что соплеменников Фокса следует отыскать, то так тому и быть. Вот встанем на дневку - пусть отправляются.

       Фокс. Оруженосец.

       Вот они, мои родные места. Здесь издавна жили многие поколения нашего клана, пока не нагрянули проклятые сликовники. Многих полулисов тогда убили в бою, ещё большее количество пленили. Спасся лишь каждый десятый. Меня, ещё совсем малютку, сумела вытащить на руках мама. Мы перебрались через перевал, теряя в пути ослабевших, и, наконец, нашли подходящую долину. Как ни странно, сликовники больше не беспокоили. Быть может, им хватило бедных моих соплеменников, зарезанных на черных алтарях. А скорее всего, не жили жрецы зловещего божка в Проклятых Землях постоянно. Появлялись, творили свои кровавые обряды и исчезали. Князь Ва'Дим вот рассказывал, что в самое свое первое посещение Проклятых Земель обнаружил полулисов, взятых в плен и содержавшихся в какой-то пещере. Думаю, не покинь я ставшую родной долину, могла бы меня подобная участь ждать. У меня, похоже, судьба была такой. К 'Волчьим головам' раз в ловушку угодил. Эти проклятые наемники не лучше сликовников будут. Битва на границе Проклятых Земель это показала.

       Идея отыскать полулисов поселилась в моей голове уже три дня назад. Местность показалась знакомой. Вроде когда-то здесь была моя родная деревня, сликовниками порушенная. Значит, неподалеку должно быть поселение нашего клана. Вот бы привлечь их на службу к князю. Полулисам будет гораздо лучше находиться под рукой Ва'Дима. Я уже в этом неоднократно убеждался. Поделился своими мыслями с Гилией. Она согласилась, что и повелителю Проклятых Земель подспорье будет, да и отряду сейчас - подкрепление. Мы ведь прирожденные разведчики, что угодно обнаружим. И коль скоро клан здесь живет, то все окрестности знает словно собственный хвост.