Дорога в пустоте

Тут был именно тот случай, хотя, судя по тону, они с Прамой вроде как были действительно знакомы, но не так чтобы уж очень близко, скорее всего, из одной компании. И при этом капитан явно рисовался перед парочкой таких же «профессиональных» военных, показывая свое знакомство накоротке со столь эффектной и очаровательной гостьей.

Моя спутница не подала вида, что ей не очень приятна эта встреча, хотя по тому, как она напряглась, я понял, что она уже на пределе.

– Дорк, привет, а ты тут какими судьбами? – Она так очаровательно улыбнулась, что не знай я всю подоплеку этого визита, наверное, взбесился бы от ревности, а эта знойная, но язвительная красотка пошла в атаку: – Ты же вроде пошел по юридическому направлению в холдинге своего дяди? Сам же многократно говорил: «где я, а где служба», и вроде как еще что-то добавлял, что офицеры тупые ма…

Закончить она не успела, видимо, высказывание относительно тупых флотских офицеров было очень уж оскорбительным и его озвучивание в этом ресторане грозило нешуточными проблемами для этого слащавого, ухоженного индивидуума. Он громко, ну уж слишком наигранно засмеялся и шагнул из-за стола навстречу к девушке.

– Ха-ха-ха. Прама, ты как всегда неподражаема. Красивая, яркая, очаровательная, обворожительная и неизменно язвительная и злопамятная. Кстати, Мальдерка тебя нашел, он уж очень активно интересовался твоим местоположением? – сразу профессионально перевел он разговор на другую тему. Вроде и выражение лица дружелюбное, и язык тела показывает полное преклонение перед гостьей, вот только глаза его выдают. Умные, пронизывающие как датчики сканера. И стало понятно, что удар достиг цели: девушка словно натолкнулась на стену и сразу остановилась, хотя до этого была готова оттолкнуть знакомого и отправиться к зарезервированному столику. А этот гад, все с той же доброжелательной улыбочкой, продолжил профессионально ставить на место строптивую красавицу:

– Он, после того как расторгли помолвку с Марой, и из-за неприятностей с его отцом стал немного резким. Тебя вот искать стал, наверное, хочет посвататься.

Причем последнее слово он сказал с такой интонацией, что всем стало ясно – последняя фраза несет минимум двойной смысл.

– С чего ты взял? – встряхнув головой и с вызовом глядя в глаза этому хлыщу, пошла в атаку моя спутница. – Он пусть о своем будущем позаботится. После всего, что произошло с его отцом, не уверена, что он будет удачной партией.

И она умудрилась в последнюю фразу вложить и сарказм, и легкое презрение.

– Не верь слухам. Клан Мальдерка всегда умудрялся вывертываться из любых неприятностей, причем, что характерно, с прибылью. Поэтому, я думаю, не все так просто и однозначно. Если тебе предложили руку и сердце, я бы на твоем месте трижды подумал бы, прежде чем делать поспешные выводы и шаги. Ты ведь сюда с Марой приехала встретиться?

Он так многообещающе улыбнулся, что даже мне, битому жизнью волку-одиночке, стало не по себе. Этот же гад ее здесь точно пасет и является кем-то вроде контролера, зная весь расклад. О как все оказывается закручено. Изящные многоходовки, с контролем и коррекцией процесса, это уже высший пилотаж политической интриги, и тут явно работали высококлассные специалисты. А так как в Республике все известные специалисты давно под колпаком у контр-разведки, то есть под генералом дер Тераномом, то, зная о связях сенатора Мальдерки с Великим Домом Бартоньелла, тут работали спецы со стороны. Интересно, и куда это я снова влез? Только-только ведь оклемался после тяжелого ранения, и вот опять интриги…

Мои размышления были прерваны наглым рассматриванием со стороны собеседника девушки.

– А это что за молодой человек? Очередной нищеброд – охотник до капиталов твоего отца?

Я про себя усмехнулся – тут явно разыгрывается какой-то сценарий, и эти умники решили меня вывести из себя, спровоцировать драку или еще что похуже, и вывести из игры. Значит, этот капитан должен быть в курсе относительно моей «имперской» легенды и относительно того, что произошло в отеле. И тут напрашивается вывод, что у него роль мяса и где-то в зале находится кукловод, который будет реально оценивать меня как новую неизвестную величину, если, конечно, сразу не идентифицируют как Максо Мелана, и тут же начнется беготня с пострелюшками. Ведь мое появление в центре каких-либо событий обязательно ведет к серьезному стратегическому сдвигу, ну во всяком случае, насколько я понял, император хочет создать именно такое впечатление и использовать меня как наживку и особенно как мощный раздражающий фактор, который должен спровоцировать противника на оперативные, но не всегда тщательно обдуманные действия…

После такой наглой фразы Прама, к моему удивлению, повела себя вполне адекватно и с такой же милой улыбкой фигурально пнула собеседника: