Дорога в пустоте

В военном плане все обстояло чуть лучше – драконы именно из этой системы вывели те линкоры, что отправились грабить награбленное. Из шести линкоров Генко, пришедших на разборки с «дружественным» кланом, – четыре входили в гарнизон именно Орки. Теперь эскадре тори Ансельма из шести линкоров противостояли всего три драконовских, причем два были не на ходу – ремонтировались в доках после диверсий, проведенных местным подпольем. Но главная сила обороняющихся состояла в двенадцати орбитальных крепостях, каждая из которых по мощности залпа соответствовала эскадренному линкору.

Так что генералу предстояло классическое сражение из учебника тактики: «Штурм планетарной системы с мощной стационарной обороной и минимальными мобильными силами».

И генерал не подкачал, начав методично лупить драконов по мордасам, закручивая им хвосты улиточкой.

Сначала по всем канонам схлестнулись легкие силы, пощипав друг друга, разошлись, поманеврировали, опять схлестнулись, опять отошли. Драконы – под охрану крепостей, люди – под защиту подходящего строя линкоров. И такие танцы продолжаются, пока линкоры людей не подойдут к границе эффективного поражения главным калибром крепостей драконов. Теперь на фоне стычек легких сил начинаются танцы мастодонтов – линкоры, выискивая бреши в обороне противника, ненадолго приближаются с разных векторов, делают несколько залпов по выбранной точке обороны и тут же отходят, чтоб не получить ответку. Крепости, как могут, маневрируют, но, учитывая массу и отсутствие маршевых двигателей, по сравнению с линкорами, их можно расценивать как неподвижные мишени. И такие танцы могли продолжаться неделями, пока либо нападающие не огребут так, что дальше лезть нет смысла, либо обороняющиеся потеряют несколько ключевых орбитальных крепостей; образуются слепые векторы, по которым в систему смогут проникнуть легкие силы и торпедоносцы и начнут уже с близким дистанций добивать остальные узлы обороны. Естественно, обороняющиеся, чтоб не допустить такого, будут совершать вылазки мобильными силами и при возникновении брешей в обороне попробуют их как-то закрыть имеющимися подвижными резервами. Это в теории. А на практике слишком много нюансов, и пресловутый человеческий фактор, в приложении к данной ситуации «фактор хвостатого нажимателя кнопок», военные хитрости, качественная разведка, учет ресурсов и, конечно, блокировка помощи извне.

К Орке мы осторожно подошли на третьи сутки после начала штурма. Как всегда «Мирком» и впереди широким строем шли три наших высокотехнологических разведчика: привычный и проверенный «Ушастик», отбитый у драконов «Любимчик» и приданный нашей группе имперский «Ловкач». Наши и трофейные линкоры, авианосцы, крейсера, эсминцы, десантные транспорты, корабли обеспечения тащились на большом удалении, стараясь не сильно возмущать гравитационные поля, чтобы не демаскировать передвижения таких огромных групп кораблей.

И вот мы, никем не замеченные, даже разведкой эскадры тори Ансельма, прикрытые полями трех кораблей разведки, тихо притаились в россыпях большого астероидного поля, где до недавнего времени проходила добыча полиметаллических руд для нужд ВКС Республики.

Естественно, в таких областях, где почти каждый кусок камня напичкан металлом и кое-где даже встречаются залежи редкоземельных металлов, на радарах что-то рассмотреть вообще нереально. Каждый кусок породы фонит как крейсер или эсминец. А с учетом того, что за всю историю разработки полезных ископаемых в этом облаке накопилось множество всякого технологического мусора, обломков кораблей старателей, контрабандистов, которых тут частенько отлавливали, то что-то обнаружить вообще нереально. Это и мы понимали и драконы, которые, по нашим данным, как-то пытались здесь провести серию поисковых мероприятий, но из-за недостатка времени они только выставили цепочку пассивных станций наблюдения, чтоб отсюда не пришло никаких неприятных сюрпризов.

Они это прекрасно понимали, что при желании тут можно спрятать весь имперский флот, ну и мы, конечно, тоже осознавали, что и драконы тут могли припрятать кое-что неприятное, поэтому максимальная осторожность и внимательность и, естественно, маскировка.

Пока было время, мы с Вэлком наблюдали за тактической обстановкой, что передавали разведчики.

Тори Ансельм, признанный специалист по танцам на мастодонтах, уже умудрился, не потеряв ни одного линкора, выбить единственный на ходу у драконов и разнести две оборонительные станции из двенадцати, существенно потрепав еще три. Учитывая соотношение сил, методичность и профессионализм нападающих, полный взлом системы ожидался в течение десяти-двадцати часов, и нам даже, по большому счету, не нужно и вмешиваться. Мы и так сделали свое дело, оголив систему, выманив у противника четыре линкора.

Кстати, по подпространственной связи на бывшем флагманском линкоре Генко уже несколько раз получали однозначный призыв бросать все и нестись на выручку в систему Орка. Отвечали, ругались, обещали, придумывали отмазки – в общем, стандартная работа по вешанью лапши на уши противнику.