Дорога в страну четырёх рек

Удар оказался сильным. Игнатий на мгновение потерял сознание. А когда пришел в себя, удивился, что не болят руки и лицо, которые, казалось, должны были порезаться о зеркало.

Место, в котором он очутился вместе с Ариманом, было еще менее уютным, чем недавняя «Валгалла». Какая-то хмарь вместо света. Серо-бурые то ли стены, то ли слои тумана. Время от времени рядом слышался звук лопнувшей гитарной струны. Земля точно мертвая, ни травинки на ней. Да и земля ли это? Ноги стоят твердо, а топнуть или хотя бы провести ботинком черту невозможно. В воздухе — стойкий запах застарелой пыли.

— Какая-то странная у вас странность. Неуютная. Могло бы здесь быть и потеплее, — заметил Игнатий.

— Будет, будет и потеплее, — с недоброй усмешкой ответил Ариман. — Но, собственно, странность такой и должна быть. Тем более что путешествие только начинается.

С этими словами Ариман сплюнул через правое плечо. Слюна зашипела, как кислота на куске мела.

И вот прямо над ними стали проявляться очертания коракла — лодки древних ирландцев, такие Игнатий видел в книжках. В него были запряжены два грифона, чьи бока лоснились, а из алых пастей вился дымок. В глубинах исполинских грудей чудищ застыл рык. Однако, увидев Аримана, они тотчас завозили хвостами, как побитые дворняги…

И на этот раз Жанна очнулась вся в холодном поту. Пижама ее липла к телу, руки тряслись, как в лихорадке. Жанна чувствовала жар, ей казалось, что она только что бредила. За окном опять радужно сиял мартовский день, часы показывали одиннадцать. Жанна оглядела комнату, посреди которой стоял мольберт с не дописанной вчера картиной. На холсте извивались бесконечные пыльные коридоры. С чего начать писать увиденное в сегодняшнем сне? Коракл с двумя грифонами, бар со странным названием «Валгалла», свечи, столы и Ариман в лиловом пончо…

Но больше всего ее поразило новое знакомство: Жанне показалось, что Игнатий — человек, которого она хорошо знает. Или знала прежде… А может быть, он из ее будущего? Но будущего нет, а прошлое уже прошло, возможно, когда-то она знала этого Игнатия, и потому он ей приснился.

Жанна прикрепила ватман к мольберту и начала быстро, крупными штрихами набрасывать грифона.

Глава 7

В следственном комитете при прокуратуре начинался обычный рабочий день.

Шныряли из кабинета в кабинет сотрудники, хлопали двери, пахло только что заваренным кофе, отовсюду доносился запах табака. Сквозь не мытые после зимы окна пробивалось яркое, ничем не утолимое весеннее солнце.

— Когда нам окна мыть будут? — недовольно произнесла Валя, помощник следователя, разливая крепкий кофе по чашкам. — Скоро белого света не видно будет.

— Так это были ребята с ночной игры? — спросил Вася, системный админ, забежавший к следователям на утренний кофеек.

— Ну да, — ответил следователь Константин за Валю.

Валя была сегодня без настроения, и ее лучше было не трогать.

— Как эта игра называется? — продолжал допытываться Вася, размешивая пятую ложку сахара в кружке.

— Да фиг их знает, «Ночные снайперы» вроде, — произнесла как можно равнодушнее Валентина. — Вась, а у тебя не слипнется? Ты хоть бы раз сахару принес к чаю или печенья. Каждый день здесь трешься, а еще ни разу ничем не угостил.

На работе она тщательно скрывала, что была заядлым игроком, и уж тем более никогда не призналась бы, что ребята, нашедшие с субботы на воскресенье труп на путях, — это приятели из ее команды «Строго фиолетово». В тот вечер она пошла в ночной клуб с подругой и теперь благодарила за это судьбу. Иначе ей пришлось бы объяснять свое присутствие там, а афишировать свое увлечение, прямо скажем, странное для человека из органов, она никак не хотела.

— Какие «Ночные снайперы»? «Ночной поиск», Валь, ты же должна знать, — обратился к ней Константин.

— Да мне фиолетово, как они называются, хоть «Ночные бабочки», — огрызнулась Валя. — Сути дела это не меняет, а только прибавляет работы нашей замечательной конторе. Теперь у нас не три трупа, которые якобы по пьяни угодили под электричку, а четыре. И этот последний говорит о том, что трупаки эти на пути не сами притопали. Им помогли, и очень сильно помогли.

— Ну, это ежу понятно. — Костя отхлебнул кофе из чашки. — Судебные эксперты нашли у одного из них дырку в сердце — от тонкого и острого предмета…

— Помогли так помогли, только непонятно, кому понадобились несчастные бомжи. Да еще дырявить их таким способом, — проворчала Валя, включая компьютер. — Вася, у меня комп виснет уже неделю, может, как раз ты мне его сделаешь? А то только кофе пить приходишь. — В ее голосе слышалось явное раздражение.

— Валюха, о чем речь, конечно! Для тебя я сама доброта, щас все наладим, — заискивающе пообещал системщик.

— Ну, может, еще не объединят в одно дело? — спросила Валя, уже обращаясь к Константину.

— Объединят, как пить дать, голову даю на отсечение, — сказал Константин, закуривая очередную сигарету.

Глава 8

Николай проснулся от телефонного звонка. Брать трубку не хотелось, но на том конце были настойчивы.

— Алле, — произнес Коля осипшим голосом.