Дорога в страну четырёх рек

Андрей поднял глаза. Криста уже вошла в транс и что-то бубнила над пузырьком, принесенным Андреем. Андрей опять углубился в свои размышления: «Ну, раз я пришел сюда, надо довести дело до конца, даже если это полный бред, то, что она сейчас делает. Да скорее всего, это бред. Я никогда не верил ни в какую подобную чертовщину, всегда высмеивал людей, которые верят в приметы, заговоры… Да и те, которые ходят по церквям, бьют там свои поклоны, целуют иконы, тоже бредят. Все одно. Нет ничего потустороннего и сверхъестественного. И кто придумал всю эту мишуру? Впрочем, это неплохой бизнес — зарабатывать на суевериях. Что эти знахарки, что чумаки всякие с экстрасенсами, что попы, все одно отродье. Моя фирма торгует ценными бумагами и производными инструментами, а эти приторговывают чудесами. Да, но при этом — что я здесь делаю?»

Андрей хлопнул ладонью по лбу, словно хотел привести себя в чувство.

— Что шумишь? Кристе мешаешь работать своими грязными мыслями, — злобно прошипела жаба, сверля Андрея глазами. — Ты возьми и попробуй: зелье-то работает.

— Ну что ты лезешь ко мне? — произнес Андрей умоляюще-примирительным тоном. — Ну, достала уже, заткнись, наконец, безмозглая скотина! — простонал он, внутренне закипая и из последних сил стараясь не смотреть на жабу, чтобы не вести навязанных ею диалогов.

— Ну вот, опять я разговариваю с жабой, — с досадой произнес Андрей. — Получу это чертово зелье — и все, ноги здесь моей больше не будет. Сработает, не сработает — плевать. Валить отсюда надо, а то так и до психушки недалеко.

— Пятнадцатая психиатрическая на Каширке подойдет? — обрадованно захихикала жаба. — Там один такой, как ты, уже ошивается. Недавно привезли: алкогольная деменция, белая горячка, галлюцинации, поступил в тяжелом состоянии. Пришел на днях к нашему шефу рекламный контракт заключать. — И жаба расхохоталась так, что у Андрея в ушах едва не полопались перепонки.

— Ты смотри, здесь шутки плохи. Если пришел, делай, что говорят, а иначе и правда на Каширку увезут. Или в Белые Столбы — кому что нравится, — продолжала жаба свой гнусный монолог.

Андрею опять стало нехорошо. Ему стало душно, в воздухе запахло застарелой пылью, по всему телу прокатилась волна слабости. Теперь Андрею показалось, что в комнате кроме него, Кристы и проклятой жабы еще кто-то есть. Присмотревшись повнимательнее, он увидел в дальнем углу силуэт молодого человека. Сложив на груди руки, он так же пристально разглядывал Андрея. Парень этот был весьма странно одет — лиловое пончо, штаны с фиолетово-красным отливом… А на голове — берет, наподобие тех, какие носили художники в прошлом веке.

— Имею честь представиться: Ариман, — произнес незнакомец, не вставая с места и не расцепляя рук.

— А-н-ндрей… — Ответить без запинки у владельца фирмы и дорогущего «порше-кайена» отчего-то не получилось.

— Я смотрю, вы совсем запутались в своих мыслях. Люди с путающимися мыслями неблагонадежны — запомните это. И если вы сюда пришли, вы должны играть по нашим правилам. Такова традиция, не нарушайте ее, иначе… — С этими словами молодой человек исчез.

— Архонтом зона, — послышался утробный голос Кристы. — Архонтом зона!

— Я закончила, — почти торжествующе проговорила ведьма и поднялась со своего места. — Вот, возьмите. — И Криста протянула Андрею пузырек с зельем. — Подмешайте ей в кофе или сок, только сок с мякотью, чтобы непрозрачный был. И не забудьте проследить, чтобы выпила она это все сама и до конца.

Глава 14

Подлить зелье в питье Олесе Андрею оказалось очень непросто.

На следующий день он вызвал девушку к себе в кабинет — якобы посмотреть отчеты по рынкам. От одного ее появления у Андрея закружилась голова и взмокли ладони.

«Черт знает что такое. Надо взять себя в руки, наконец. Что я, как девчонка, право», — досадовал на себя Андрей, щелкая мышью и делая вид, что внимательно смотрит на экран монитора.

Она держалась с достоинством, не смущалась при виде начальника, не была скована или, наоборот, развязна, не ерзала и не суетилась. Просто присела на краешек офисного стула и внимательно смотрела на своего босса. Андрей привык к восторженным взглядам дам, кокетливым, заискивающим, зазывающим, обещающим — каким угодно. Тут же просто был взгляд коллеги, не выражающий ничего, кроме заинтересованности в работе.

Олесе невозможно было задать банальный вопрос из разряда «что вы делаете сегодня вечером». И Андрей это прекрасно понимал.

Он сел напротив, нащупал пузырек у себя в кармане. Ему показалось вдруг, что зелье внутри склянки было горячее и даже жгло пальцы.

— Кофе или сок? — спросил Андрей, делая вид, что внимательно смотрит в отчет, а остальное — лишь дань этикету.

— Спасибо, Андрей Анатольевич, ничего не надо, — с вежливой улыбкой произнесла Олеся.

— Ну, раз вы отказываетесь от кофе, то я попрошу принести сок. — И Андрей деловито нажал кнопку селектора.