Дорога вечности. Академия Сиятельных

– Ты знаешь, что король не отказался от мысли получить Четвертое Королевство? – спросил Дрейк, когда мы закончили поздний ужин.

– Это невозможно. Элдрон все еще в стазисе, а принцесса должна выйти замуж прежде, чем короноваться.

– Ты же сам неоднократно заменял отца и мать, используя водных клонов, думаешь, они не смогут подставить наследного принца?

– Он не настолько глуп, чтобы устроить свадьбу с клоном, потому что, очнувшись, Элдрон не сможет предъявить права на ее высочество, она будет замужем за другим. Сделать подобное – убить собственного сына и лишиться возможности получить соседнее королевство.

– Да? Вот сам ему и объяснишь, насколько мерзко он желает поступить. Вот уже неделю ее высочество проводит время с принцем Элдроном.

– Ты шутишь! Страж как минимум должен почувствовать обман и не подпустить подставного принца. К тому же у Риэлы есть Молли, а у Молли в хвостиках мой василиск. Они просто не дадут лже-принцу прикоснуться к ее высочеству.

– Василиски заняты выведением потомства, Рай. Им не до хозяйки. Король выбрал удачное время.

– Дрейк! – Я вскочил и сжал кулаки, пытаясь усмирить гнев. – Тебе-то откуда это знать!

– Я же не ты, – закатила глаза ящерица, – не сидел в четырех стенах, роясь в бесполезных воспоминаниях, и не жалел себя.

Как сдержался – не знаю. Мне и так тяжело давалась новая сила, а уж гнев и злость прямой катализатор к выплеску стихии.

– Что смотришь? Думаешь, сильно всем помог, зажавшись в угол ветхой лачуги? А может, ты думаешь, что, отозвав демонов, сделал одолжение академии? Ты знаешь, что Велиар может ими управлять, но не запретил ему этого делать, а мог бы…

– Дрейк…

– Я уже тысячу лет, как Дрейк, Райан, и ты для меня – сопливый мальчишка. Забился он тут, бумажками обложился. Чуть ли не слезы пускал от осознания, что Хейли-то привлекала из-за крови…

– А разве нет? Я бы никогда не обратил на нее внимания, если бы не наследие предков!

– И был бы трижды идиотом. Впрочем, ты и сейчас идиот.

– Ты забываешься!

– Нисколько, а вот ты, похоже, не понимаешь, какая ответственность свалилась на твои плечи. Неужели так легко сдашься? Будешь продолжать бездействовать? Разве не ты кричал о том, что защищать свой народ – первоочередная задача принцев и Стражей? – Дракон раздраженно взмахнул хвостом. – Или думаешь, мне нравится тут с тобой нянчиться? Сопли подтирать, приводить тебя в чувство, когда Велиар берет верх? Ах, точно, ты же думаешь, что сам сопротивляешься!

– О чем ты?

– Подумай вот над чем. Ты не первый, кто пробудил силу Эльхора. И каждый раз сценарий был один – смерть обоих, носителя дара Сияющей и носителя дара Утратившего Имя. Тебя не насторожила цикличность происходящего? Не интересно, чего так хочет получить Велиар и зачем ему нужно твое безумие?

– По твоим словам выходит, что он так и не получил того, чего желал…

– Возьми себя в руки, Райан. Возьми управление над жрицами и жрецами. Заставь их поверить в возвращение Безымянного Бога. Обмани их всех, а я помогу тебе узнать и принять истину. – Дрейк выдул кольцо дыма и облизнулся. – И наконец, отправь ты уже Асгара к Хейли!

Несколько минут, застыв на месте, я обдумывал его слова. Мозг лихорадочно повторял сказанное драконом, снова и снова.

– Асгар!

Крик вышел рваным, каким-то отчаянным. Словно то, что я принял для себя, станет не только решающим в моей судьбе, но и роковым.

Демон появился моментально, и кто бы сомневался, что рядом с ним проявится и призрачная фигура «дядюшки». Он уж точно не упустил момента, когда спал щит.

– Велиар, тебя я не звал. Ты отправляешься в Первое Королевство, я должен знать, что задумал король.

Всего на мгновение, но я заметил победный огонек в глазах этого древнейшего существа. Рано радуется.

– Будет исполнено, мой повелитель.

Он, видимо, думал, что я не замечу заминки, словно он невзначай ждет, пока я отдам распоряжение второму демону. Но я лишь заломил бровь, показывая, что не вижу рвения, достойного своего повелителя. И Велиар сдался, слишком окрыленный моим отступлением. Секунда, и мы остались втроем: дракон, Асгар и я.

– Ты пойдешь к Хейли, – отчеканил, глядя на потускневшего, уменьшившегося в размерах демона. Казалось, он изможден, чего просто не могло быть – я не разрушил метку, не оторвал его от источника. К тому же с ним поделилась дыханием Хейли.

– Нет, – прохрипел демон, чем несказанно удивил меня, – я не стану шпионить за ней. Можете убить меня, повелитель. – Последнее слово он выплюнул так, будто оно было самым страшным ругательством на свете.

– Ты пойдешь к Хейли, Асгар. И сделаешь все, чтобы ей ничто не угрожало. Раз в месяц я буду ждать тебя с докладом.

– Я думал…

– Думал что? – Не смог сдержать кривой ухмылки. С эмоциями сейчас туго, они практически не поддаются контролю. – Я не собираюсь неволить Хейли и пользоваться ее телом.

Дракон завозился на месте, а затем в один прыжок очутился рядом с демоном. Он хотел, чтобы тот наклонился. Видимо, требовалось пошептаться. Забавно, но меня это не расстроило. Наоборот, напомнило академию и их поведение. Два старых интригана!