Дорога, ведущая в никуда

И как ни странно, кое-какую информацию мне все же демон подкинул, но, конечно, несколько не ту, что я желал бы услышать.

– К моему сожалению, это невозможно, – слегка улыбнувшись и отрицательно покачав головой, ответил мне Тадлос, а потом пояснил: – Большая часть товара уже осмотрена многими заинтересованными в его приобретении лицами, и я не могу отдать предпочтение одним, не учитывая интересы других. Заинтересованные люди заранее узнают у меня о новых поступлениях и потому специально прибывают сюда к названной дате. Именно поэтому сегодня, как, впрочем, и в любое другое время, и устраиваются торги, в которых сможет принять участие каждый.

Правда, немного подумав, архидемон добавил:

– Конечно, я также работаю и по частному предзаказу. Но в этом случае я всегда беру полную оплату как моих услуг, так и приобретаемого товара.

И Тадлос указал рукой на пожилого мага.

– Это как в случае с моим старинным другом. Но по такой схеме я поставляю товар очень редко и заключаю сделку, во-первых, только на значительную сумму, а во-вторых, действительно только с теми, кто сам готов будет работать со мной на таких условиях. А подобных не так и много.

Тут он вновь усмехнулся.

– Не всякий может доверить кому-то десяток-другой тысяч золотых, не получив никаких гарантий, кроме магического договора на оказание подобной услуги.

– Понятно, – поблагодарил я Тадлоса за его разъяснения и уже хотел предложить своим пойти посмотреть все же, чего тут есть интересного, коль мы сюда попали. Тем более у нас была пара кандидатов, которые смогли бы вместо нас присутствовать на торгах, тот же Усалдус и Неани прекрасно с этим справятся, да и Сею им бы сюда привести, как своего сопровождающего.

Уж сотню золотых можно на это потратить.

Но как раз в этот момент архидемон поглядел куда-то в сторону.

– Хотя если вам интересно, то у нас есть кое-какой товар, который привлекает мало чье внимание, – и он показал куда-то в самый дальний угол, – слишком уж он специфический.

Эти его слова заставили меня, да и остальных посмотреть в ту же самую сторону. Даже, по-моему, Клун заинтересованно поглядел на своего приятеля.

Указав Гулорду на архидемона, я скосил глаза в нужную сторону. Тот понял меня правильно.

– А что там? – уточнил он у поставщика книг. И это был вовсе не праздный интерес. Ведь именно там, судя по показаниям моей карты, и находилось все наиболее ценное из того, что тут есть.

– Книги и кристаллы, – ответил Тадлос, – на которые наложена защита, с которой не справились мои люди. И как следствие, ее предварительно требуется снять, прежде чем получить доступ к содержимому товара. Ну и еще там у нас скопилась различная зашифрованная литература и кристаллы, доступ к которым мы все-таки получили, но расшифровать и прочитать не смогли. Там или используются неизвестные наборы рун, с которыми мы до этого не встречались, или достаточно сложный шифр, или, как самый плохой вариант, информация была искажена в результате некорректного ритуала по снятию защитных плетений. Также на этом складе у меня находятся поврежденные информационные кристаллы древних, к которым доступ получить невозможно из-за тех или иных как внешних, так и внутренних дефектов. Ну и еще там у меня хранятся странные информационные кристаллы, неизвестных нам типов.

Архидемон достаточно честно описал все недостатки того товара, что не вызвал интереса у остальных покупателей.

В общем-то, это и не удивительно.

Между тем Тадлос слегка пожал плечами и добавил:

– Можете посмотреть и его. Подобный товар у меня идет даже значительно ниже рыночной стоимости, но приобретаете вы его полностью на свой страх и риск.

– Хм, – протянул вампир, заметив, как я слегка прикрыл глаза, – мы, конечно, заглянем туда, но не думаю, что мы гораздо опытнее в этом вопросе, чем такие профессионалы, как вы и ваши люди, для которых это основное направление деятельности.

Демон, будто и не ожидая другого ответа, наклонил голову.

Я же, полностью потеряв интерес к предыдущему разговору, направился со своими друзьями в противоположном направлении. Незачем было привлекать внимание к тому, что я через своих спутников постараюсь приобрести в любом случае. И потому я пока оставил этот вопрос на будущее.

Тем временем архидемон с нашим знакомым магом остались чуть позади, ну а у нас появилась возможность быстренько переговорить. Воспользовавшись этим, я обратился к своим людям.

– Народ, – сказал я им, – вот список того, что может вызвать интерес в Академии магии, – и, вытащив из рюкзака артефакт, показываю им присланное Касисом сообщение. – Запомните, мне написали лишь общее направление поисков, так что смотрите вокруг и оценивайте, что из этого тут есть. Если что-то найдете, сообщайте об этом Усалдусу и Неани.

Эльфар удивленно посмотрел в мою сторону, а потому я ему объяснил:

– Мы не будем в городе после обеда, ты и сам это слышал, а такую возможность упускать нельзя, – и я показал в сторону прилавков, на которых были разложены книги.

Он кивнул, подтверждая, что понял меня.

Я же продолжил: