Дорога висельников

– По снегу – это что, – авторитетно заявил Пандольф. – Эдак каждый эрдский нищеброд может. Вот если бы она по раскаленным углям босиком шастала…

– Бывает и такое, – заметил Сигвард. – Цыгане в Южном пограничье во время представлений по углям босиком пляшут. Фокус, никакого чуда в этом нет…

– Вот именно, – подвела итоги Сайль. – Мне холодно не бывает, а у них пятки дубленые. Никаких чудес.

Вероятно, последняя фраза адресовалась Перегрину, но он не обратил на нее внимания.

Они быстро перекусили и снова собрались в путь. Пока седлали лошадей, Перегрин спросил у Сигварда:

– Господин Маркхейм, с чего вы взяли, будто Роуэн с помощью нашей экспедиции собирается закрыть врата в иные миры?

Сигвард не сразу сообразил, о чем речь, потом припомнил разговор на вчерашнем привале.

– Ничего я не знаю ни про какие врата и ни про какие миры. Вам бы об этом с людьми учеными толковать, не со мной. Но если наш заказчик верит в то же, что и вы, то компания подобралась подходящая. Как раз для того, чтобы уничтожить сверхъестественную опасность всеми возможными способами. С помощью колдовства, искусства и науки. Да еще и вышли мы из монастыря…

Перегрин задумчиво кивнул.

В пути Пандольф продолжал просвещать Сигварда насчет обстановки в Открытых Землях. Собственно, спровоцировал его на это сам Сигвард. Он сказал, будто понял, кто здесь противники Дороги. А кто союзники?

– Вот ты идешь с нами, чтобы в случае опасности отправиться за помощью. Но к кому?

– А не много ли хочешь знать? – пробурчал Пандольф.

– Не хочешь – не говори. Сам разберусь. Во-первых, люди Роуэна – так? И на кого из промышленников вы еще, кроме Роуэна, работаете – думаю, Ингоз в крайности запираться не будет.

– Думает он… больно умный выискался. – Пандольф подъехал ближе. – Кой-чего ты угадаешь, а многого не сможешь. Тут, в Открытых Землях, только мы связаны с Дорогой всеми потрохами и на всю жизнь. Остальные – за услугу отслуживают вроде тебя и знают только то, что им положено. Ну, если где отсидеться надо, пожрать, еще чем снабдиться… это тебе Ингоз скажет, если Воллер еще не потрудился сказать. Но вот те, которые вместе с тобой драться пойдут, – этих ты так просто не найдешь. Мы тебе вчера толковали, что приложили руку к тому, чтоб беглых в Открытых Землях стало больше…

– Вот ты о чем.

– Людишки там разные, хотя, конечно, все – рвань каторжная. А с кем не бывает? Со всяким бывает. Но есть такие, от которых ни толку, ни благодарности, а есть люди с понятием. Таких и можно созвать, ежли что…

– Они надеются, что Дорога спасет их от виселицы во второй раз?

– Всякое бывает… если заслужить. Но как ты уже догадался, у этих парней лежки не на самом видном месте. По большей части в горах. Говорят, раньше там такие пещеры были – чуть не армию спрятать можно… но теперь из-за разработок всяческих сильно это дело потревожили. Но есть места заповедные, куда рудокопы еще не добрались…

– Вроде того, куда мы идем.

– Это ты хватил, там вообще камень голый, а людям все же пить-есть надо. Так что совсем в дебри они не забираются. Найду я их.

– Стало быть, главное – не перепутать, кто из этих молодцов наши враги, а кто, скажем так, союзники.

– Для тебя – да. Уж я-то не спутаю.

– А вообще никому верить нельзя – ни врагам, ни союзникам, – донесся голос Кружевницы. Оказывается, она слушала. – Ни вот этим долболобам.

– Ага, только тебе верить можно.

Но она не поддалась на подначку Пандольфа.

– Мне тоже не надо верить. А только, – она обращалась к Сигварду, – с тех пор как я в лесу живу, ко мне всякие забредали. И противники, и подельники… Вот оружие – оно ни разу не подводило. Ему и доверяй.

– Взялась учить ученого! – съехидничал Пандольф. – Маркхейм – человек военный, он в оружии больше твоего смыслит.

– Как пользоваться – верно, больше, – согласился Сигвард. – А как сделать – вряд ли.

– Так тебе и не надо делать. На то есть оружейники.

– Делать не надо, думать надо.

ИЗ ЗАПИСЕЙ ПЕРЕГРИНА

«А если это не девушка, а капитан? То-то мне лицо его показалось знакомым. Но это было бы слишком просто…»

– Не нравится мне все это, – заявил Ингоз на четвертый день пути.

– Что тебе не нравится? Хорошо идем.

– Вот это и плохо, что слишком хорошо! На нас никто не нападает. Жратва есть. Кружевница нашла с кем потрепаться и не лается. Даже дождя не было, а ведь осень!

– Вот не сглазь насчет дождя. Да и жратва кончается.

– Ты, что ли, все сметал, проглот эрдский?

– На себя бы посмотрел, морда карнионская! Устроился, понимаешь, на монастырских харчах…

Впрочем, переживать из-за недостатка провизии Ингоз не стал.

– Ну, это я вас в деревню выведу, как обещал…

– Значит, придется выйти из леса? – спросил Перегрин.

– Иначе провиантом не запасешься. Можно, конечно, подстрелить какую-нибудь живность. Но это нас задержит в пути.

– Если только вы, мэтр, дичь не приманите, —хмыкнул Пандольф.

– Отчего же вам сразу не попросить меня наколдовать вам еды?

– Наверное, потому, что колдовскую еду жрать невозможно.

– Можно. Только она не насыщает. Так что не стоит и стараться.

– Мэтр, это же вроде не по вашей части, – осторожно заметил Ингоз.