Дорога во Тьме (СИ)

— За эти месяцы ты себя неплохо показал в службе мне, — наконец произнёс Керн, — Если всё будет идти в том же ключе, то я рассмотрю возможность пожалования тебе титула баронета либо эсквайра.

— Благодарю вас, барон Иллой, — поклонился я аристократу, услышав неожиданную новость.

— Для этого, Дарек, тебе придется постараться, — усмехнулся барон, — Во-первых, у тебя должно быть не менее семи таких же слуг по клятве, как эта Хольд, то есть — воинов, колдунов или магов. Причем, все на твоём обеспечении. Во-вторых, я хочу, чтобы ты обладал в моём маноре земельным наделом с деревней из сервов или закупов, поместьем, замком или башней. При этом, твоё поселение должно быть включено в экономику моего манора напрямую или путем изготовления товаров, приносящих в мою казну прибыль.

— Как быстро я должен…

— Я не ограничиваю тебя во времени, — хмыкнул барон, — Но это в твоих интересах, — добавил он, протянув мне конверт, до того лежавший на столе, — Тобой интересуется гильдия охотников.

Прочитав содержимое письма, я вздохнул. Видимо, мои запасы, что ещё остались от лагеря разбойников, придется истратить полностью. Гильдейцы не успокоились. Некий Рилер Фольф, член гильдии охотников, продолжает собирать информацию о колдуне с тёмным Даром, крупном шраме на лице и сиреневыми глазами. Причины не известны. Похоже, что смерть той группы ещё долго будет аукаться мне и создавать мне проблемы. И, ведь, просто так уже не решишь вопрос. Смерть этого Рилера лишь привлечёт ко мне ещё большее внимание и вынудить гильдию отправить уже не одного человека, а группу, а то и вовсе объявить награду за мою голову, что станет уже серьёзной проблемой.

— Пока ты просто колдун-одиночка — тебя легко загнать в угол. Даже будучи моим наемником ты для гильдии и её псов — дичь. Станешь моим вассалом и аристократом — будет другой разговор, — пояснил барон, — И я не стану тебе помогать просто для того, чтобы себя обезопасить. Всё, озвученное тебе — пункты коронного уложения о пожаловании дворянских патентов. Его копия, заверенная печатью королевской канцелярии внутренних дел, имеется в библиотеке. Можешь найти её и ознакомиться.

Когда мы покинули кабинет барона, Лайла фыркнула и произнесла:

— Весело. За тобой охота… К слову, как и за мной. Только меня не гильдии хотят грохнуть, а кое-кто другой.

— Всё ещё считаешь, что удачно выбралась из клетки? — усмехнулся я.

— Так ещё есть шанс побарахтаться. В крайнем случае, мы можем просто сбежать, — пожала плечами колдунья, — Кстати, та банда кочевала и не один год промышляла, — добавила Лайла, — Их золота должно хватить на то, чтобы построить небольшой поселок с закупами и даже найти тебе ещё шестерых слуг.

— Не факт, — вздохнул я, — Всё надо посчитать. И выяснить цены на невольничьем рынке.

— Выясним, — кивнула девушка, — К тому же, тебе, раз уж ты идешь путем тёмного, действительно нужна своя башня. Пропитаешь её собственной силой и кровью, проведёшь защитные ритуалы и тебя оттуда даже местная дружина если и сможет курить, то с громадными потерями. А гильдии… Им же запрещено иметь конницу, воинов в тяжелой броне и принимать в свои ряды магов серьёзнее подмастерья или младшего мастера, если речь не о боевиках, а о целителях или артефакторах. Они не смогут тогда ничего сделать. К тому же, любые требования гильдий в отношении любых аристократов, даже из низшей знати, не имеют силы. Тут барон правильно всё говорит. И про коронное уложение он тоже не врал.

— Хорошо, — вздохнул я, — Идем. Для начала, приведем тебя в нормальный вид, а потом оценим что у меня есть в заначках и как с этим быть.

Через несколько часов Лайла уже не выглядела арестанткой. Единственное что напоминало о камере — синяки и ссадины. Я же успел провести ревизию своих залежей и пришел к выводу, что не всё так фатально. Во-первых, можно продать мои покупки из Бьерна. Там я приобрел очень много товаров у алхимика. Тогда мне казалось, что такие вещи пригодятся в путешествиях. Закупочная цена тогда вышла порядка семи золотых за всё. Кроме того, у меня имелись ежедневники колдунов из бандитского лагеря, книги, приобретенные в Тройде. Всё вместе это выйдет ещё на десяток золотых, если судить по местным ценам.

Отдельно шли артефакты, которые я успел сделать уже служа барону. Заготовки под них я покупал в баронских деревнях, а ритуалы с ними проводил неподалеку от замка, желая сохранить в тайне от барона и его мага те методы, что применяю. Тут моя паранойя, в паре с интуицией, разыгрались не на шутку, требуя серьёзнейшей конспирации.

Деревенские жители ж с большой охотой приобретали у меня артефакты, отпугивающие нечисть, нежить, ставящие охранные контуры и защитные обереги против мертвых. Даже рунные камни для домов неплохо уходили. Понятно, что всё шло за гроши, но это позволяло не тратить зарплату, ежемесячно выплачиваемую бароном за службу. Однако, в том же Бирдже такой товар можно продать и куда дороже. Раза в два, а то и три. Тем более, что в запасе у меня такого добра было аж два больших ларца. Не телега на пару центнеров груза, но тоже неплохо.