Дорога во Тьме (СИ)

В свете этих событий Явик вспомнил сыскаря гильдии охотников Рилера Фольфа. Теперь, когда неизвестные нанесли удар уже в третьем направлении, стоило искать союзников за пределами манора О’Харк. Гильдия для этого слабо подходила, но, учитывая тот факт, что из всех более-менее серьёзных союзников у Явика были лишь Иллои да их соседи Илгарды, которые точно не станут ввязваться в драку с неизвестным противником, за несколько минут убивающим матерого некроманта и вооружающего целый отряд артефактным снаряжением и оружием. Дураков для такого дела нет. Нападавшие могут быть как наёмниками любого культа, так и тайной организацией, а то и вовсе слугами короны, выполняющими задание. Тем более, что у Явика хватало грешков, за которые могли отправить на плаху, но… Тогда бы баронета просто казнили бы без затей, что сам Явик прекрасно понимал, из-за чего мысли о деятельности государства отмёл. А вот культисты или какая-то довольно сильная организация, действующая по каким-то причинам тайно — вполне может такое устроить.

Впрочем, были ещё два варианта, от которых у О’Хилда перехватывало спазмом горло и становилось тяжело дышать. Во-первых, Иллой мог узнать о действиях Явика в отношении Крайна и принять меры. У Керна для организации таких нападений ресурсов хватит — достаточно нанять головорезов и заказать у группы артефакторов снаряжении для них. Во-вторых, наследник умирающего О’Харка. Если он каким-то образом получил информацию о тех делах что проворачивал О’Хилд, то так же в состоянии озаботиться наёмниками. В обоих случаях аристократам не с руки открыто убивать Явика, но чужими руками утопить в дерьме — вполне. А О’Хилд, после смерти Карла Фойца и его подчинённых, исчезновения торговой казны и товаров, что были в караване, восстановить прежние обороты уже не сможет. Во всяком случае, не в ближайшее время. Даже имеющиеся запасы угля, предназначенные для продажи в Бирдже и Бьерне, не помогут. Ими удастся покрыть лишь треть утерянного. Уж очень дорогие были там вещи. Одних алхимических препаратов на несколько сотен золотых монет.

— Видимо, с этим Фольфом всё же придётся поговорить, — вздохнул Явик, — И раз уж он такой сыскарь, то пускай поработает на меня.

***

Опустившись на одно колено, Рилер осматривал место нападения на караван. Спустя четыре дня следы, большей частью, пропали, затоптанные людьми О’Хилда и путниками, ехавшими по этой дороге. Однако, и оставшегося хватало, чтобы составить картину произошедшего, о которой уже знал со слов выживших сыскарь.

Группа воинов и оккультистов ждала караван Карла Фойца, очень грамотно выбрав место засады. Небольшой изгиб дороги, позволяющий небольшой группе, не растягиваясь, обстреливать почти все повозки. При нападении использовались пехотные арбалеты и шестоперы. Последние могли бы говорить о достаточно низком уровне владения оружием… Могли бы, но не в этом случае. Обычно, ими вооружают ту часть пехоты, что имеет плохую подготовку или идёт на убой. Дешевое оружие, самая дорогая часть которого — металл шипованной насадки на конце деревянной дубинки.

В данном же случае, если судить по словам выживших, шестопёры были зачарованными. Кроме того, вся броня целиком или только кирасы являлись защитными артефактами. Такое снаряжение расходному материалу не дадут. Следовательно, отряд из профессионалов, но действующих именно таким образом. Почему? Возможно, всё дело в том, что из себя представляют шестопёры. Если их определённым образом зачаровывали, то могла потребоваться вполне конкретная форма оружия. Либо, это стиль отряда. А, может быть, маскировка группы под обычных разбойников.

Правда, маскировка не слишком удалась — бой с некромантом баронета расставил всё на свои места. Мага смерти, судя по всему, задавили числом, потеряв трёх человек, один из которых был явным офицером, судя по описанию брони.

— Знаете, баронет, — хмыкнул Рилер, закончив осмотр, — Очень похоже, что это кто-то очень серьёзный, пытавшийся замаскироваться под простых разбойников или кого-то из местных. Если бы не ваш некромант, земля ему пухом, то все посчитали бы это следствием местечковых разборок или разгула бандитов. Но тут явно другое. Уровень подготовки тяжело оценить, но снаряжение явно качественное. Не экстракласс, но добротное, не часто встречающееся у наемников.

— Один из выживших сказал, что защита, созданная этой кирасой, смогла задержать заклинание некроманта. Сферу смерти, если судить по описанию, — произнёс один из дружинников баронета, стоящий неподалеку, — А мэтр был очень силён.

Услышав про заклинание мага смерти, Рилер присвистнул.

— И каков вывод? — спросил Явик, глядя на гильдейского сыскаря, — Кто они?

— Именно таких наемников я не встречал, но один отряд, действующий и оснащенный подобным образом, довелось видеть, — ответил Фольф, — Это был отряд «Духи ночи». Он существовал до недавней орочей компании, где и прекратил своё существование. Официально. В реальности, никто не нашел их тел и места последнего боя. Никаких следов. Отряд просто исчез.

— Они…