И вот около полуночи, когда я совсем уже было расклеилась и вновь впала в отчаяние, неподалеку в лесу громко ухнула сова, а вслед за этим воздух взорвался оглушительной канонадой и ночь озарилась вспышками выстрелов. Как ужаленная, я подскочила на месте и тут же рухнула на пол, не помня себя от ужаса, потому что во все стороны брызнули осколки стекла от разбитого пулей окна. Что происходит? Тирон нашел меня так быстро? Но, судя по частоте выстрелов, нападающий не один. Зажимая уши руками и вздрагивая от каждого нового грохота, я забилась под кровать. Что же делать?
В это время пальба переместилась по направлению к лесу, пули больше не колотили стекла дома и не плющились о стены. Я осмелилась выскользнуть из-под кровати и пробраться к разбитому окну. Во дворе царила темнота, уличный фонарь, скорее всего, разбит, как и окна, отблески выстрелов сверкали с другой стороны дома. Я не имела ни малейшего понятия о том, что могло произойти, кто напал на дом Саммерфилдов, но мне было совершенно ясно, что нужно отсюда выбираться и как можно скорее.
Как бы не закончилась перестрелка, мне это не светит ничем хорошим. Если у оборотней есть враги, желающие их смерти, то меня могут принять за члена их семьи, а значит, тоже убьют. Если победят защитники дома, то моя участь не менее безрадостная: та же смерть или плен. А так, пока перестрелка не закончилась, у меня есть шанс.
Понимая, что дорога каждая секунда, я выбила подсвечником остатки стекла, торчащие из рамы на окне, забралась на подоконник, замирая от ужаса глянула на темнеющую далеко внизу землю, глубоко вздохнула, повторяя про себя, что любой расклад лучше, чем ожидание неминуемой смерти и, подавляя испуганный визг, выпрыгнула из окна. Земля оказалась еще дальше, чем мне думалось, и, несмотря на то, что мне удалось спружинить, как учил Тирон, я довольно больно ушиблась, оскользнувшись в последождевой грязи, запоздало обнаружив, что забыла обуться.
Но лечить синяки и ссадины сейчас неподходящее время, прихрамывая на левую ногу и пригнувшись низко к земле, я, сориентировавшись на звуки выстрелов, побежала в противоположном направлении к лесу. У кромки поляны я зачем-то обернулась и посмотрела на темнеющий пустой дом, зияющий дырами выбитых окон. Лучше бы не делала этого, потому что, попятившись от скорбной картины, представшей перед глазами, я споткнулась обо что-то большое, находящееся на моем пути. Упав на спину и перекатившись через препятствие, я вновь едва сдержала крик отчаяния и ужаса. Глядя мертвыми остекленевшими глазами в темное небо на земле лежал молодой оборотень Реджи.
Почему-то до этой секунды я не думала о том, что стреляют нападавшие не только по окнам и стенам дома. Оборотни умирают так же, как и обычные люди, и, несмотря на то, что он и его семья похитили меня и даже угрожали, было невыносимо жаль их. Захотелось завыть от отчаяния и одновременно нестись опрометью куда глаза глядят, лишь бы подальше отсюда. Но тут наступила в буквальном смысле мертвая тишина. Смолкли абсолютно все звуки - и выстрелы, и испуганное ржание лошадей в конюшне, и звуки ночного леса.
В этот момент, я остро почувствовала, что совершенно одна на этой поляне, возле пустого леса, распуганного выстрелами, возле мертвого дома, меня окружают лишь трупы. Но не успела я разреветься, как вновь поняла, что ошиблась, когда раздались отчетливо слышные и не таящиеся шаги. Понимая, что оглушительный стук моего рвущегося из груди сердца, слышен на всю округу сейчас, я прижалась к телу Реджи, пытаясь слиться с землей и в отчаянной попытке остаться незамеченной для темной и зловещей фигуры, направляющейся ко мне в ночи.
- Нашла себе друга, сестренка? - язвительный и насмешливый голос Тирона внезапно для меня самой прозвучал музыкой для моего воспалённого страхом слуха.
Он грубо, ухватив за ворот платья, поднял меня на ноги, и, не отдавая себе отчета в том, что делаю, я судорожно обняла его, прижавшись к кожаной куртке.
- Соскучилась? Ну, будешь знать теперь, как убегать от любимого брата, - Тирон брезгливо оттолкнул меня и спокойно зашагал к дому.
Пошатываясь на ослабевших ногах и растирая грязными руками по щекам слезы облегчения, я последовала за ним. Кем бы не был мой злобный брат, но он, по крайней мере, не желал мне смерти на самом деле.
У забора я заметила еще два темных тела, лежащих без движения.
- Ты всех убил? - зачем-то спросила я, глядя как привычными движениями Тирон обшаривает трупы, забирая ценные вещи.