Дорога во все ненастья. Брак (сборник)

…И на этом, рабочий день вполне мог бы закончится, но буквально на флажке, комнату инспекторов влетело ООО «Рыкуньян», торговавшее мороженой рыбой с лотков:

– Леночка Захаровна, выручайте!

– Что случилось? – улыбнулась Лена.

– Сегодня машина с товаром пришла.

– Так это же хорошо, – улыбнулась Лена.

– Плохо. Мы просрочили лицензию, а освободился я только что.

– Документы-то, у вас все собраны?

– Все, Леночка Захаровна. Вы же нас знаете.

– Знаю. Давайте документы. Вот ваша лицензия, – Лена быстро заполнила бланк, – Договоримся так.

Сегодня рабочий день уже закончился.

Документы я проверю в понедельник. Если что-нибудь окажется не так – я вас вызову.

– Все так, а это – вам… – довольное ООО «Рыкуньян» исчезло, а на Ленином столе остался конверт.

Когда Лена развернула его, из конверта выпала маленькая золотая иконка.

К ней отнеслись так же, как ко всем. Иногда это – оскорбление…

…Тот, кто первым взял взятку, наверное, решил чужую проблему.

Тот, кто первым дал взятку, наверное, решил свою проблему.

С тех пор, они оба создали проблему всему человечеству.

Как бы ни была плоха система, взятку всегда, вначале дают, а только потом берут. И начинают проклинать взяточничество.

А. может систему. При которой не давшему взятку, просто не дадут работать.

При встрече, Лена рассказала Петру об этом.

Петр выслушал ее молча.

И молчал долго.

В тот раз.

В другой раз, в тот день, когда она сказала художнику о том, что уходит к другому человеку, и Петр стал собираться в прихожей, Лена показала ему кожаную сумку с металлическими застежками.

– Это купил тебе он?

– Нет, – ответила Лена. А потом, словно желая сжечь последние соединяющие их мосточки, и не мосточки даже, а так, гати на болоте, добавила:

– Это взятка. Могу я взять… иногда… – она надеялась на то, что Петр промолчит и в этот раз, но он не промолчал.

Он сказал:

– Теперь – можешь…

…У времени – временно все.

Есть время собирать камни.

И есть время, задуматься о том, как относиться к тем, с кем эти камни собирал…

…Лена так и не узнала о том, что через несколько дней, Петр, в кругу знакомых, когда те заговорили о том, что взятки берут все, просто сказал:

– Не все, – и поставил точку, хотя ему никто не поверил.

А, может, и поверил кто-нибудь, но говорить об этом вслух не стал.