Дорога за грань (925г. ии)

- У меня есть повод вам не доверять.

В дверях возник бугай. Не особо понимая, что к чему, он всё-таки присоединился ко мне, слегка косясь на меня с вопросом в глазах. Очарование смерила его взглядом:

- Мальчики, может, хоть это слегка просветлит ваши головы: четыре дня назад Суани объявлены подразделением Белых скал и лично мне присвоено звание генерала. Препятствуя мне сейчас, вы нарушаете приказ вышестоящего начальства.

Суани - подразделение Белых скал? Почему-то я сразу поверил. Это было в духе Веникема. Он обещал содействие Морок, и он умеет получать от людей больше, чем они хотели дать. Паймед посмотрел на меня уже с прямым вопросом:

- Жемчужина, она же того, своя вроде, Суани...

- Громила, я знаю кто она. Атшолия Ларийк, она же Нитеница, она же Очарование, она же родная тетка Палмы, растившая её с 12 лет, она же та, кто после открывшейся у Палмы тяги к излишне кровавой резне гонялась за своей воспитанницей по вселенной, желая подправить ей мозги в правильную, по её мнению, сторону. Палма находится в поле безвременника и без проблем подождёт другого мастера. А вам, ами, я не доверяю.

Бугай обдумал сказанное, потом кивнул и поднял на Очарование упрямый взгляд уже с куда большей уверенностью.

- Он меня убедил, ами. Мы подождём другого мастера.

- Демоны песков, мальчики, вы понимаете, что править мозги после такого может далеко не любая?!

Я кивнул:

- Мы подождём Морок. Если она скажет, что это сделать можете только вы, будете делать вы, но в её присутствии.

Нитеница сжала губы. Впрочем, её озабоченность Палмой тут же прошла, когда ей показали спасённых нами пленниц, на которых, в отличие от Палмы, медицинских капсул не хватило. Некоторые из них начали очухиваться, и состояние их было близко к сумасшествию, и это не считая того, что многим из них требовался доктор.

Исходный корабль операции прибыл через 9 часов. Крейсер самой распространенной в этих землях модели "Аргумент", серая громадина, ощетинившаяся рукавами автотрапов и дырами быстрого взлёта истребителей. Для этой махины требовался экипаж минимум в 50 человек. Максимальный гарнизон истребителей 200 машин. Плюс 150 могли стоять у её трапов или лететь в связке. Из Аргументов собирали целые кочующие армии. Между боями эта армия соединялась в единый корабль мегаполис. Аргумент имел хорошие данные для длительных автономных путешествий. Поэтому основная часть кораблей никогда не стыковалась с орбитальными портами планет. Простая и надёжная техника.

Морок окинула нас внимательным взглядом: меня, Тореса, Паймеда, Коги, снова возвращаясь ко мне.

- Коги, кто командовал операцией после того, как выбыла Палма?

- Эком.

Морок кивнула, как будто ученица подтвердила её мысли, и жестом пригласила меня сесть за стол.

- Хочу, чтобы ты знал, что бы ты ни рассказал мне об этой операции, Палме это не навредит. Я давно привыкла доверять ей. Уверена, у неё были причины поступать в каждой ситуации так, как она поступила. Поэтому не скрывай от меня ничего. Уверена, Палма знала о поднятой тревоге, но вы не попытались отступить. Или попытались?

Если бы я рассказывал всё кому-то другому, то, наверно, попытался бы конечно не соврать, но приукрасить. Но уверенность Морок в том, что Палма не могла поступить импульсивно, заставила меня самого усомниться, правильно ли я понял тогда её мотивы. Морок была воином, в том самом настоящем божественном значении, которое даккарцы вкладывают в это слово. Её сутью был Мева. Её действия, суждения, выводы были понятны и вызывали уважение. А когда-то она была моим главным врагом... впрочем, иметь врагов, которых уважаешь, само по себе честь.

- Мы узнали о поднятой тревоге в тот же момент, когда о ней объявили гарнизону. Палма сказала, что от нас будут ждать бегства, и приказала путать следы.

Морок умела задавать чёткие вопросы, складывать картину ситуации из деталей. Настоящий генерал. Хотя если подумать, то Генерал-капитан... Скорее всего, Веникем присоединил Суани именно в своё личное подчинение, а значит, великая Суани получила звание генерал-капитана. Юбля, тот, кто считает Веникема праздным лентяем, сильно удивится, когда его армия выйдет на просторы свободных земель в полной силе. По какому-то странному стечению обстоятельств этот парень умеет влиять на людей. Даже больше: влиять на тех людей, на кого влиять не удавалось никому и никогда. Как он влияет на меня?

Мы покинули Вершитель, рассказав Морок все подробности операции и получив её заверения, что все манипуляции с Палмой будут проходить исключительно под её чутким контролем.

На исходном нас никто не встречал. У трапов стояла охрана из кукол, неолетанки перекрыли корабль, опасаясь, что кто-то из спасённых пленниц может из-за поехавшей крыши начать кидаться Ар.